新加坡聯合早報8月9日發表社論《吳俊剛：小國宜謙卑自牧》，文章引用巡回大使許通美最近在《海峽時報》發表一篇專文，討論新加坡是不是個小國的問題，題目就叫《新加坡是不是個小國？》。
他的論點是，是不是小國看你用什麽衡量標准。以國土面積和人口來衡量，那當然是小國；但若以人均國內生産總值、對外直接投資、港務、航空、金融中心地位、政府治理、大學排名、學生數理能力等來衡量，新加坡在世界上卻是名列前茅，不能算小，甚至比一些大國表現更出色。
這樣的論說當然有一定的道理，但那些曆數新加坡成就的話，其實不說比說來得好。筆者倒很同意許教授文末兩段話。他說，我們對國家的成就應該暗自感到自豪，但還是得保持謙卑，絕不能變得傲慢自大。和其他國家包括大國的關系，我們應該彼此尊重，但不是低聲下氣唯唯諾諾。我們必須時刻捍衛我們的國家利益。
總括起來，作爲一個小國，新加坡應該遵循的座右銘，就是華人老話所說的，既不可妄自菲薄，也不能妄自尊大，不卑也不亢。
妄自菲薄，一般上指過分看輕自己，自慚形穢，或是有自卑（不是謙卑）心態。語出中國漢朝末年三國時代蜀國軍師諸葛亮所作的《前出師表》：“不宜妄自菲薄，引喻失義，以塞忠谏之路也。”這番話是對扶不起的阿鬥（即劉備兒子劉禅）說的，意在勸導幼主，不可糊裏糊塗，不聽忠言，毫無志氣，自我作賤，反之，要繼承先帝遺志，發奮圖強（弘志士之氣）。
劉備本只是一個賣草席的販夫走卒，最後竟然三分天下有其一，諸葛亮這位軍師的才智和謀略居功至偉，你說是不是。可惜，劉備和諸葛亮相繼去世後，阿鬥沒能繼承大業，最後降了魏國，不但不能“弘志士之氣”，還樂不思蜀。真是妄自菲薄的典型。
中國的三國時代，英雄逐鹿，人才輩出，而劉備和孫權能同曹操對抗，很大程度上正是具備傑出的軍事、外交等人才。一旦人才凋零，國勢也就急轉直下。賢能治國乃強邦興國之道，古今同理，這是我們作爲一個小國可以汲取的外國曆史教訓。小國不必妄自菲薄，善用人才，精誠團結，靈活應變，是生存發展的第一要義。
新加坡是個小國，這是擺明的事實。對于我們的小，我們沒有必要忌諱，也沒必要從其他方面來證明自己不小，反而必須切實認知這一不利的天然事實，並想辦法突破先天的局限。國小猶如人小，無需自卑，更不能失去奮鬥求存的堅強意志，錯誤地以爲國小就不能有所作爲，有依附他人生存的宿命，因而仰仗別人的鼻息過活，不能挺直腰板自力更生。
新加坡建國元勳的奮鬥史，爲國人留下寶貴的經驗，他們的建國精神，也必須能世代傳承。如何做到，也許是每個國家所面對的最大挑戰。但凡一個國家經濟發展有所成就，猶如一個家族生意興旺，繼承者往往會不自覺地養成由儉入奢的生活習性，結果是生于憂患，死于安樂；要不然就是只懂得追逐個人利益，導致窩裏鬥，自壞長城。這是我們常見的“富不過三代”。
再說妄自尊大。這不期然讓我們想起夜郎國的故事。據《史記·西南夷列傳》記載，有一回，漢朝派出使者到西南地區去訪問諸小國，先到了滇國，滇王見了使者，竟然問道：你們漢朝大還是我們滇國大？使者繼而到了夜郎國，夜郎國王竟然也問了同樣的問題。這當然令漢朝使者又好氣又好笑，所以有了夜郎自大的笑話。古時候，這些地處中國邊陲的蠻夷小國之所以會“自大”，主要是出于無知。它們和中原隔絕，道路不通，實不知天外有天，就像坐井觀天曰天小者的井底之蛙。
一般新加坡人不會是井底之蛙，畢竟我們是個開放社會，加上現代通信科技發達，人手一機，足不出戶也能知天下事。問題在于，有些人很容易頭大。過去50年來，新加坡在多方面取得不俗的成就，這也是事實。對此，國民當然可以、也應該感到自豪，但卻絕不應自吹自擂，鋒芒畢露，否則就會予人夜郎自大的印象。
新加坡有什麽成就，別人看在眼裏，心知肚明，不必我們不時如數家珍般自我吹噓，說我們是哪方面的世界第一。即使你說的是事實，別人聽起來也很刺耳，福建話說“很好臉”。即便是別人稱贊，我們也還是表現客氣謙虛爲好。
有些國人確實已經因爲多聽了別人的稱贊，而不知不覺間頭腦發脹。因此，他們往往會不自覺的說，某某國家或地區應該向新加坡學習這個學習那個。其實當別人表示要向新加坡學習，我們頂多也只能表示互相切磋，交換經驗。
比較值得再三自我提醒的，或許還是這樣的話：不管怎樣，我們都得保持謙卑。印象中，像北歐和中歐那些成功的小國，似乎都沒有經常在訴說它們各自的成就。其實，它們在很多方面的成就是更加突出的，比方瑞士的手表業、芬蘭的手機等。我們的制造業基本上還是承包制造，而非真正新加坡制造。我們要向別人學習的地方還很多很多。《易經》上說，謙謙君子，卑以自牧。謙卑，這是君子的座右銘，也可以作爲小國的座右銘。
作者吳俊剛是前新聞工作者，前國會議員
來源：聯合早報