美國《大西洋》月刊網站6月3日發表文章認爲，最近在英國出現的猴痘病例震驚世界，其實在五年前的尼日利亞，就已經出現了不同尋常的猴痘疫情，只是沒有得到重視。猴痘的早期預警迹象一直存在，現在不應再被忽視。全文摘編如下：
五年前，猴痘傳染過人，但是基本上被世界忽視了。
在英國出現猴痘病例震驚世界的五年前，在另一個出人意料的國家尼日利亞，醫生收治了一批不同尋常的猴痘感染者。猴痘病毒是中非的地方性病毒，遠在西邊的尼日利亞1978年以來並未記錄過猴痘病例。所以2017年9月，當一名皮膚損傷的11歲男孩出現時，醫生一開始懷疑是水痘。然而檢測結果顯示是極其不同尋常的猴痘。從2017年到2022年，尼日利亞總共發現了500多例猴痘確診病例。
在尼日利亞，醫生起初發現了猴痘會在全球傳播的征兆。很多患者是男性，而且很多出現了生殖器病變，暗示病毒通過性接觸傳播。四年後，歐洲和美國的很多病例也是男性，特征也是生殖器病變。
尼日爾河三角洲大學教學醫院的醫生迪米·奧戈伊納說：“對我來說，似曾相識。”2017年，他治療了尼日利亞首例及後來的猴痘患者。已知這種病毒通過飛沫以及與感染瘡疤處的身體接觸來傳播，但是性接觸從未出現在傳播風險名單上（過往病例通常與接觸野生動物或家庭內部接觸相關）。尼日利亞不同尋常的猴痘感染傳播模式與規模本應成爲一個信號，預示著猴痘發生了變化。但是，世界忽視了，直到全球出現猴痘疫情，卻爲時已晚。
加利福尼亞大學洛杉矶分校研究猴痘病毒的流行病學家安妮·裏莫因說：“尼日利亞2017年發生的情況絕對是一個警示信號。”但是，只要猴痘仍在非洲內部傳播，這種疾病就不會引起什麽重視。英國、新加坡和以色列均未重視2018年和2019年與尼日利亞旅行史相關的零星病例。
裏莫因說，“可能有很多輸入病例被忽略了”，它們埋下了地方傳播的種子，直到現在終于被發現。猴痘病毒在全球傳播路徑尚不清楚，但是迄今來自歐洲和美國的病毒基因組測序與尼日利亞相關的病毒密切關聯。
對猴痘缺乏關注意味著一些基本問題仍然沒有答案，比如哪些動物事實上傳播了這種病毒。盡管叫猴痘，可以感染靈長類動物，但是猴痘病毒在齧齒動物中更爲常見。除了2017年在尼日利亞暴發過疫情，猴痘另一次比較嚴重的疫情發生在剛果民主共和國，病毒在此長期傳播。僅今年，該國就有1200人確診，58人死亡。
埃默裏大學傳染病醫生博格瑪·蒂坦吉說，只是到了現在，非洲以外的地方出現了數百名確診者，特別是在富裕國家，我們才“看到了關注度的變化”。如果早點投入研究，或許已經找到了阻止病毒傳播的辦法。現在，全球科學家正在緊急研究，以了解猴痘的傳播範圍和症狀。蒂坦吉說：“我們本來可以早點研究，未雨綢缪。”
倫敦衛生與熱帶醫學院流行病學家戴維·海曼表示，尼日利亞以及現在傳播到全球的較溫和的西非病毒分支，或許不同于在剛果民主共和國發現的較嚴重、但特征清晰一些的病毒。病毒的相對溫和性可能有助于它的傳播，因爲重症感染者不太可能旅行。
隨著猴痘在全球傳播，歐洲和北美的患者即將獲得抗病毒藥物。醫務工作者和患者的密接者即將接種疫苗。但是，奧戈伊納說，在尼日利亞，他所在的醫院，醫生從未得到過任何抗病毒藥物或疫苗。他們對猴痘患者的治療就是支持性治療。
歐洲與北美國家或許有能力抑制猴痘疫情。但是，裏莫因說，“任何一地發生疫情都可能意味著到處都有疫情”。只要猴痘在非洲傳播，它就會不斷向其他地方傳播。猴痘的早期預警迹象一直存在，現在不應再被忽視。
來源：參考消息網