海外世家:余仁生
余仁生不是一個人名,而是店名。從當初的小雜貨店到東南亞數一數二的知名家族企業,再到後來家業易手他人,到第四代重振河山,在政治經濟最爲動蕩的一百多年間,余仁生見證了曆史的變遷也完成了家族企業從傳統走向成熟的蛻變!
新加坡獨立建國才48年,可其國內的知名家族企業竟有逾百年的曆史,創始人大多來自中國福建廣東等東南沿海一帶。當年一段華人下南洋的曆史,最終卻成就華人跨境創建百年基業的曆史,它不僅改變了華人自己的命運,也改變了當地經濟面貌。余仁生就是其中的佼佼者。
以中藥鋪起家的余仁生,第一桶金以及到巅峰時期都沒有依靠中藥這一行業,它的發展史其實就是一部馬來亞地區經濟發展史的縮影。從最初的采礦到後來種植橡膠業,再到後來的地産和銀行,余仁生在巅峰時期成爲東南亞與陳嘉庚齊名的富豪家族,低谷時期家業分散,後來第四代接班人又重振河山,百年起伏中,中藥始終貫穿其中,並最終成爲余氏家族百年複興的突破口。
第四代接班人、余仁生國際集團總裁余義明(右)
代表新加坡角逐安永全球企業家大獎
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一切源于下南洋
在新加坡說到余仁生,有如在中國說起同仁堂,一百多年的曆史足以使這個老字號銘刻在當地人的記憶中。時鍾拔回十九世紀中葉,地點還原到中國廣東佛山。當時太平軍興起,局勢動蕩,廣東福建等東南沿海一帶很多人下南洋謀生。年僅24歲的余廣培于1876年攜妻和弟弟余廣進來到還較荒涼的馬來亞闖天下。當時他隨身帶了一批中草藥和世代積累的中藥知識,沒想到這竟成余仁生的創業基礎。
余廣培于1876年攜妻和弟弟余廣進
到馬來亞闖天下
雖然東南沿海下南洋的人很多,其中很大一部分是被中介轉賣到東南亞,這些人需要做苦工贖身,還有一部分則是自負旅費,他們在英屬馬來亞就是自由身,可以自由選擇職業。余廣培一家就是自由身,這也說明他並不是貧窮出身,有些家底,因此1882年之後他取得多地的包稅權。所謂包稅就是代某區先向政府付一階段應付的稅,再向該區收取比稅款更多的款項。
由于馬來亞當地又是錫礦産地,余廣培又涉足錫礦開采業。作爲礦主,余廣培的生意並不僅限于礦業和包稅,他于1879年在當地又開了一家雜貨店,同時經營中草藥。他看到當地礦工常吸鴉片以緩解疲勞,就想以自己的中藥知識抵銷鴉片毒害,因此店名取“仁生”二字,意爲“仁澤衆生”。
在余廣培獨子余東旋兩歲生日那天
他開了一家雜貨店兼藥店,取名“仁生”
在余廣培所有生意中,包稅的利潤占大頭,而錫礦和中藥店只占其中一部分。漸漸余家在當地興旺起來,只可惜余廣培38歲就英年早逝,他的獨子余東旋當時才13歲。余廣培過世前把家族生意托付友人和兄弟照料,直至余東旋21歲才接管家族生意。可余家的産業已經今非昔比。
21歲的余東旋正式繼承父親的遺産
1898年的馬來亞與余廣培剛來時大不一樣,英國對包稅權的限制越來越多,租金越來越高,同時已開采的錫礦接近枯竭,余家賴以生存的兩大支柱産業已無利潤。幸虧余東旋繼承父輩的生意頭腦和勤勞本質,他決定自找錫礦重整家業。十年中他終于找到11座錫礦,每個礦每年都給他帶來了數百萬的收入,自此余家産業進入長期的上升階段。
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東南亞首屈一指的富豪
余家的生意可以說是隨著當地政治經濟政策的波動而變化,而余氏父子都是適應性非常強的人,他的商業嗅覺靈敏,動作迅速,且決策果斷。余東旋依靠錫礦紅火了一段時間,他很快感到來自歐洲同業的挑戰壓力。面對強勢對手的巨額投入,余東旋一面自行生産錫制用品,行銷中國及東南亞各地,一面進軍橡膠業。
余東旋辛苦三年後找到新錫礦
每座礦爲他帶來約100萬收益
1908年美國福特汽車實行流水線生産,急需大量橡膠制造的輪胎、刹車系統等,令橡膠大受歡迎。馬來亞政府大力支持發展橡膠業,降低稅額,廉價出租橡膠園,導致全馬來亞橡膠園面積于十年內擴至四倍。余東旋抓住時機幾乎控制了當地主要橡膠生産。1910年他與陳嘉庚成爲馬來亞最富有的兩位華人。
作爲余家的一個不起眼的産業——“仁生”店在余東旋手中也經曆了一番變革。他首先在店名前加上自己的姓氏,改爲“余仁生”,以此建立家族品牌,而且還拓展了余仁生的業務,從之前日用品、中草藥、到後來的彙款業務。1910年,余東旋全家搬到治安較好的新加坡居住。
余東旋將店名改爲“余仁生”,以此建立家族品牌
那時余仁生在南洋及香港一帶都設有分店。新馬一帶的礦工及僑胞把賺來的錢存在當地的余仁生,店裏再以挂號形式將提款單寄至香港廣東一帶的收款人,對方憑提款單在香港提錢。余仁生從中收到小額服務費。據統計,晚清時期下南洋的華工約200萬,他們都需要交積蓄彙至家鄉,這項需求直接催生了各類民營銀行。
第一次世界大戰期間,歐洲勢力漸漸退出了東南亞,西方銀行業務大不如以前,華商乘機而入。1920年余東旋與另一位華商吳勝鵬合作創辦利華銀行,余家爲大股東,多年後,這家銀行成爲東南亞規模最大的華資銀行之一。
余東旋與人合作創辦利華銀行
後來成爲東南亞規模最大的華資銀行之一
與所有的企業家一樣,余東旋在不停地擴張企業版圖之外,也在加強與當地政府的聯系。馬來亞在當時是英屬殖民地,所以他與英國政府一直關系緊密。第一次世界大戰時,他捐了一架戰鬥機和一部坦克車給英國政府,由此獲得政府勳章。二戰期間他又捐巨資給英國的戰爭基金,同時他還捐錢給香港大學。余東旋的堂弟余東雄與好友郭繼枚參加黃花崗起義犧牲後,余東旋也承擔起照料兩人家屬的義務。
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被分割的商業帝國
作爲商界奇才,余東旋每次都能避過商業風險,將危機變成商機。1929年發生的世界經濟大蕭條沉重地打擊了新馬兩地的橡膠業,許多富商最終破産,陳嘉庚也因此于1934結束自己的生意。余東旋卻安然度險,他將家族生意重心從橡膠業和錫礦業轉移到銀行業務,並把家族企業總部遷往香港,他與家人也到香港定居。
資金雄厚的余東旋在香港看上了地産業,乘著世界經濟蕭條,他買了近300塊地,全部是中區、跑馬地、淺水灣等地區的地王。他也爲余家修建了三座規模宏大的余園。在香港居住十年之後,余東旋因心髒病于1941年去世,令人沒想料到的是,他的商業帝國也隨著他的去世,逐漸江河日下。
余東旋的父親娶了兩位妻子,但只有他一個兒子,一個養女,到他這一代,他有11位妻子,13個兒子和11個女兒,家族繁衍可謂枝繁葉茂。可也正因爲如此,家族傳承成爲這個大家族難過的一個坎。
位列當時亞洲首富的余東旋去世
他留下遺囑將余家所有産業平均分給13個兒子
長子余經鑄爲家族之首
爲了防止家人爭産,家族內讧,余東旋早在1933年立下遺囑:大部家産平均分給13個兒子,女兒只分得現金,妻子則什麽都沒有。顯然,這位余氏帝國的掌權者有很深厚的重男輕女思想。他的均産計劃也埋下了家業衰弱的種子。
接受過西方教育的余東旋把自己的兒子全部送到歐美接受西式教育,因此每人都是自己所分得財産的掌權者。在余東旋過世後早期,長子余經鑄成爲家族生意的掌舵者,他依然是家族之首。但由于家族股權分散,余家生意並沒有進一步發展。余經鑄于1957年去世後,散落在各地的余氏後人更是各自爲政。令人遺憾的是,三座余園在余東旋去世三十多年後,先後被部分余氏後人變賣套現。更可惜的是,余氏商業帝國迎來更大的商業波動。
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義字輩重振河山
余氏家族的利華銀行曾經是東南亞規模最大的銀行之一,可在上世紀70年代遭遇挫折,于1973年被大華銀行收購。而新馬兩地余仁生雖然還經營中藥産業,但卻一直不受重視,不過余家子弟還握有75%的股權。
1988年,余氏第四代余義明加入董事會,出任總經理,他對余仁生的中藥業務很有信心,意欲大力發展,卻得不到一些家族股東的支持。這些反對者將手中的股票悄悄賣給一家地産公司林增控股,最終新加坡余仁生被其收購,曾經創下東南亞首富地位的余仁生最終易手他人。這種江山易姓的局面讓余家第四代義字輩尤其是余義明很不甘心。他與一幫義字輩的堂兄弟決心奪回余仁生的老牌子。
林增控股收購新加坡余仁生,余氏産業易手他人
余義明後來曾說過,他並沒有想過自己重整家業,因爲他父親告訴他,父親不是長子,第四代也有七十多人,家族政治太複雜,怎麽也輪不到他接管余仁生。可事實就是這麽出人意料。這位畢業于英國倫敦大學的高材生並不懂中藥知識,可就是對中藥産業十分感興趣。他于1993年成立余仁生國際有限公司,並出任主席,然後與林增控股商談回購中藥部門。由于林增控股對中藥毫無興趣,這項回購很快順利達成。
余氏第四代余義明成立余仁生國際有限公司
並回購余氏産業中的中藥部門
很快余義明對余仁生徹底改革,從生産、物流、銷售到管理的各個方面進行現代化企業管理模式,並對産品的包裝、商標重新設計。他將傳統中藥變成湯劑包裝方便顧客食用,同時還致力于産品標准化,使祖傳的瓶裝燕窩、保嬰丹和白鳳丸等優勢産品變成大家熟知的品牌産品。2000年余義明將余仁生在新加坡重新上市。2007年起,又在中國內地開設分店。如今余仁生這家老字號在東南亞及香港有90多家中藥專賣店。
余東旋大概想不到他的帝國在他逝世幾十年後就被瓦解,他更想不到他的孫輩又將分散的余家産業再次整合發揚光大。“富不過三代”這句話在這個家族身上應驗,但富到第四代也不是個神話,一切只在有心人。