他談到社會不平等現象的時候指出，住在植物園附近價值數千萬元獨立式洋房的富豪，和住在價值30萬元三房式組屋的人們之間只隔著15分鍾車程。新加坡地少人多的現實意味著每個人都住得很近，只有讓每個人都相信制度公平，以及努力能帶來成功，才能實現國民團結和讓社會契約發揮作用。
他也說，新加坡沒有劃定單一的貧窮線，但政府會爲每一個人提供幫助，比如一名來自中高收入家庭的南大學生，也會獲得75％的學費津貼，低收入者也會獲得其他方面的公共補助金。
他說：“消滅社會頂層不會讓人取得成功，人們要做的應該是維持成功的通道，以及強調教育、紀律、人格和努力。”
尚穆根說，我國已經成功地減少低收入者的數量，取得了一定的進展，但徹底消滅貧窮還是非常艱巨的任務。
不能因現有經濟成就而感到自滿
內政部長兼律政部長尚穆根在南洋理工大學學生會主辦的部長論壇上談到，來自不同背景的人們都應該有機會走上成功之路，但消滅社會頂層不會讓人取得成功，人們要做的應該是維持成功的通道，以及強調教育、紀律、人格和努力。
談到外部競爭時，尚穆根提醒：“我們建立的經濟體如此龐大，它與我們的土地面積和人口不成比例。現在我們面對自滿的風險，人們理所當然地認爲成功能延續下去。但事實是經濟與人口和國土面積的規模都會影響經濟表現。”
尚穆根強調，與亞細安各國相比，新加坡的教育水平最高，且建立了各種適當制度、對外國投資保持開放、實現法制，以及沒有貪汙腐敗，但人們不能假定其他國家無法複制這一點。“就算它們做不到全部，也可以通過更低廉的土地價格和更多的人才來抵消我們的優勢。”
內政部長兼律政部長尚穆根星期五（9月2日）晚上在南洋理工大學學生會主辦的部長論壇上，就一系列社會課題同學生交流。
尚穆根指出，中産階級父母能讓孩子取得巨大的優勢，孩子們在人生起跑點上就因爲父母投入了更多，在上小一的時候就比旁人有更多的准備。
尚穆根說，來自不同背景的人們都應該有機會走上成功之路，但這不是以拖下位于頂層的人爲代價，因爲如果沒有這些人，就不會有創業者，沒有公司，也沒有就業機會。
論壇上討論的其他問題包括毒品與死刑、“取消文化”（cancel culture）和廢除377A的影響等。
只有讓每個人都相信制度公平，以及努力能夠帶來成功，新加坡才有可能實現國民團結，以及讓社會契約發揮作用。