日本男星齋藤工因在本地拍攝導演邱金海的《情牽拉面茶》（Ramen Teh）而走入本地人的生活，愛上新加坡的飲食文化。他自小喜歡旅行，不久前被新加坡旅遊局委任爲旅遊大使。他說，要牽引日本新一代走入新加坡，體驗多元文化，發掘“全新”的自己。
在日本年輕族群裏，齋藤工的名字響當當。他在電視劇《頂尖醫生》飾演的醫生角色非常成功，一些學生甚至被影響，發奮圖強報考醫科。
36歲齋藤工2004年出道，主演第一部電影《時間的香氣》。受到在電影公司工作的父親熏陶，他自小喜歡看電影。他能演還能導，更是影評專欄作家。
2014年，他在電視劇《午顔》與女星上戶彩精彩“偷情”，被選爲那一年夏季電視劇最受歡迎男主角，成爲日本婦女眼中的男神。該劇今年被翻拍成電影，放映後，他又被日刊《周刊女性》選爲“2017年最想擁抱的男明星”。新加坡航空公司已買下電影的飛機放映權。
組屋區體驗本地生活
《情牽拉面茶》是齋藤工在海外接拍的首部電影，有新日兩大阿姐——歐萱和松田聖子搭戲。本片將參展本月25日開幕的東京國際電影節。
齋藤工說：“我和新加坡的邂逅，是從與邱金海導演的戲緣開始。聽說他在找新片男主角，我便參加試鏡。我是通過Skype視頻接受面試，很榮幸地被選中。我一直都關注亞洲的電影導演，很想與他們切磋。邱導在康城國際影展很有名，我很欣賞他對日本的視角。他制作和描述日本漫畫家辰巳嘉裕的動畫片《辰巳Tatsumi》很有深度。”
齋藤工對邱導的拍攝團隊贊不絕口，“邱導在電影事業上追求革新，也不斷爲新加坡電影業栽培人才。他率領的團隊很有活力，值得一提的是新加坡的電影工作人員都會抓緊時間去看電影，自我充實。拍片之余，我常和攝影師交流，看過他拍攝的紀錄片。我立定決心，以後執導電影一定還要和這個團隊合作。”
拍戲期間，齋藤工去了組屋區體驗本地生活。回東京快三個多月，總念念不忘的是在新加坡吃過的各種美食。
“新加坡的飲食文化最能反映新加坡人的創新，比如在小印度吃的咖喱魚頭，這道菜是在新加坡誕生，無法在印度找到。新加坡和東京一樣，是一個能融合本身特色的飲食交叉口。我記得以前去歐洲，時間長了就會想吃亞洲菜，但在新加坡絲毫沒這個感覺，哪裏的食物多元化，百吃不膩。”
齋藤工喜歡旅行，學生時代當模特兒賺外快做背包旅行，他說：“我第一次出國是在小學參加假日營去了英國，那時首次感到世界之大，了解到旅遊能開拓視野。我接下新加坡旅遊大使這個任務，就是要鼓勵日本的年輕人走出去。對他們而言，新加坡是很好的旅遊地點，多種語言和民族習俗會讓他們發掘一個全新的自己。而且新加坡的治安很好，這一點至少讓父母感到安心。”
發起“電影院之鳥”活動
齋藤工在百忙中不忘回饋社會，他結合電影和旅行兩種喜好，發起名爲“電影院之鳥”（Cinema Bird）的移動電影院活動。
齋藤工說：“日本在半個世紀以前，每個小鎮都有電影院，人們可在家附近看電影。現在，電影院越來越少，只有在人多的鬧市才有。我定期到鄉鎮辦移動電影院活動。放電影的地點不拘，有時是在寺廟，有時是在咖啡廳。我們也去了東日本大地震的福島及仙台，用電影鼓勵當地災民。”
近期，他將“電影院之鳥”推廣到非洲，並在馬達加斯加的小學和當地學生一起制作電影。他說：“在那裏生長的孩子只崇拜醫生和老師，因爲醫療和教育能帶給他們幸福。對于電影，孩子們從未有過那天的感動，聽當地老師說，活動結束之後，孩子們得到很大啓發，切身感受到電影能帶給他們生活情趣。”