新華社北京1月22日新媒體專電 美媒稱,研究人員在對印度尼西亞三座島進行的爲期6周的考察中發現了10種新鳥。這是一個世紀以來最大的鳥類發現。
據美國石英財經網站1月12日報道,由于鳥類在生態系統中發揮著重要作用且人類用肉眼就能看到它們,數百年來科學家們一直在對它們進行精心的命名和跟蹤。雖然平均每年發現5到6個新品種,但速度相當慢,尤其與發現昆蟲或魚類的速度相比。
報道稱,這些研究人員來自新加坡和印尼的大學,他們前往印尼蘇拉威西東北部沿海的托吉安群島、珀倫島和塔利亞布島,以尋找鳥類爲明確目的。他們取得了成功,記錄了5種新的鳴禽——1種扇尾鳥、1種草莺、1種蜜雀、2種柳莺——以及另外5種鳥類亞種的外貌和發聲方式。
研究人員寫道:“描述在如此有限的地理區域發現的如此之多的鳥類,是罕見之舉。”
研究人員指出,上述發現有若幹意義。第一,它有助于指導這些島嶼上的保護工作,一個重要原因是,島嶼生態系統中的物種往往進化得更快,因而獨特品種的密度更高。
第二,其他科學家可以此爲鑒更快地發現更多新物種。根據2011年的一項重要研究,地球上約86%的物種尚未被發現。如果研究人員集中精力考察更獨特的生態系統,比如高海拔地區的生態系統,或許能有所建樹。研究人員在報告中稱,最近發現大量鳥類的其他實例“提出了一種可能性,即一些未經探索的鳥類分布區域可能還等著人類去發現”。
報道指出,在物種大規模滅絕的背景下,快速發現新物種尤其重要,因爲大規模滅絕似乎對鳥類造成了特別嚴重的打擊。隨著數千種可能尚未被發現的物種在澳大利亞的大火中滅絕,以及無數其他物種在世界其他地方被悄悄滅殺,現在是科學家們調整方向、爲發現新物種而努力的好時機。