當新一輪食品科技如雨後春筍般急速湧現的時候,一個國土面積只有上海浦東新區面積一半大的小國家也高高舉起了農業科技的旗幟。
它,就是新加坡——一個國土面積僅721平方公裏的彈丸小國,其農業用地占比僅1%。
別看新加坡面積小,其在農業新科技領域的野心可不小。分層式立體養魚場、寫字樓樓頂設置蔬菜種植區、實驗室養蝦、人工智能輔助種菜和養魚……在新加坡,花樣繁多的食品科技讓人眼花缭亂。
狹小的國土面積、高昂的農業成本、處于劣勢的農業經濟根本擋不住新加坡政府推動農業發展的決心。政府推出了一個名爲“農産品30·30願景”的發展規劃,並成立食品局來推進實現該願景,確保從農場到餐桌的整個流程都能獲得有效監控。
作爲一個超過九成的農産品需要依賴進口的國家,新加坡的農産品“30·30願景”是指,到2030年,國産農産品在其560萬國民的食品需求中的占比從當前的10%提升到30%。
新加坡政府的這一舉措是爲了加速推動農産品行業向高科技轉型,實現可持續農耕、漁業養殖等技術創新,減少對進口食品的過分依賴,提高農産品的自給能力。
在去年7月宣布成立新加坡食品局計劃時,該國環境及水源部長馬善高解釋了政府出台此願景的原因:
鑒于全球食物供應鏈的複雜性,以及氣候變化的影響,保障新加坡的食品供應越來越具挑戰性……成立新加坡食品局是適時的,新加坡旨在把食品挑戰轉化爲戰略優勢。
農業是新加坡的劣勢
長年以來,新加坡的農業經濟一直相對落後,不僅發展空間小,而且國産農産品數量頗爲有限。
新加坡地域狹小,東部爲平原地區,西部和中部爲丘陵,適宜農業生産的耕地不多。而且,新加坡人口密度非常大,在世界排名第二,每平方公裏約有8000人。高密度人口占用了大量土地,因而留給農業的土地並不多。
新加坡的天氣也不適合大規模發展傳統農業。該國地處熱帶雨林氣候,全年高溫多雨、炎熱潮濕,年平均溫度在23攝氏度至35攝氏度之間,濕度在65%至90%之間,發展農業只能因地制宜,傳統糧食作物種植較少。
由此看來,新加坡政府打算將本國産農産品供應占比提高至當前的三倍這一目標頗爲宏大,壓力不小。這就決定了該國必須通過高科技手段來克服農業資源局限的缺陷,從而提高農業生産力。
主打“科技牌”和“空間牌”
在這樣的背景下,擺在新加坡面前的可選項並不多。從目前來看,政府和農産品行業企業主要從先進科技和農業立體空間上入手。
“每當談到新加坡的食品安全問題,我都會說不要從土地的面積上考慮問題,要思考空間問題,因爲可以向上發展、向側面發展,”新加坡南洋理工大學S Rajaratnam國際關系學院研究糧食安全副教授Paul Teng在接受路透社采訪時說。
新加坡政府和農業從業者顯然也考慮到了這一點,正推動發展都市農業。爲此,政府不惜投入大量真金白銀。
在2019年財政預算案中,新加坡政府計劃未來三年投入共46億新元(當時約合人民幣225億元)推行包括農業在內的經濟轉型措施,覆蓋食品制造、餐飲、零售和物流等産業。
新加坡研究、創新與創業理事會將撥款1.44億新元(約合7.2億元人民幣),支持農産品科技相關研發工作。新加坡企業發展局旗下投資公司與合作夥伴,將投資逾9000萬新元(約合4.5億元人民幣),協助農業與食物科技創業公司成長,包括爲其介紹生意夥伴,協助它們打入新市場。
此外,政府還通過創立單一企業融資計劃來規範融資渠道和提高融資效率。
新加坡主權財富基金淡馬錫(Temasek )已經投資了Sustenir Agriculture等本國垂直農場,還爲高度自動化的多達八層樓的立體養魚場Apollo Aquaculture Group提供7000萬新元資金。
政府在淡馬錫理工學院設立水産養殖創新中心,與本地漁場合作,采用自動餵魚人工智能養魚系統,控制魚的品質、分量和大小,減少飼料浪費,節約投入成本,協助業者把新加坡打造爲熱帶水産養殖中心。
新加坡政府大力提倡和推廣疊層式種植技術,鼓勵民衆在室內和屋頂種植農産品。垂直農場的概念正在該國蓬勃發展。這一新型農業主體的數量在三年內翻了一番,迄今已超過30個。
此外,新加坡還積極培育水培農場,人們在人工光線下種植羽衣甘藍、櫻桃西紅柿和草莓等非國産品種,並將這些科技農産品銷售給當地超市和電商。
新加坡政府還鼓勵利用最先進的科技來進一步擴大室內農場,比如利用人工智能系統來自動調控最有利于蔬菜生長的條件。人工智能系統可以算出和調控蔬菜所需各種養分,在不浪費水電的情況下種植蔬菜。
不過,這讓新加坡農業從業者犯了難:政府要求“花更少的錢、産更多的東西”。但擺在眼前的一個現實問題是:由于高科技手段的介入,其農産品投入成本居高不下,這就使得此類産品的售價讓消費者心存顧慮。
從目前來看,新加坡在農業高科技領域的發力只能算是“摸著石頭過河”——路透社引述53歲的雞蛋供應商William Ho的話稱,政府支持的很多高科技農業公司都失敗了。
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