漳廈鐵路是中國福建省曆史上第一條鐵路。自1907年7月18日開工，至1910年6月27日完成28公裏的路程並通車，至今110年。20世紀初，新加坡許多著名閩商如吳壽珍、林路、劉金榜、邱菽園、林秉祥等，都曾參與其事，他們的商家寶號也成了鐵路股票代理處。然而，這寄托千百萬海外閩人無限希望的漳廈鐵路，最後結局如何？本文爲你解答。
疫情期間，居家讀史，偶然發現一則廣告，引起我的興趣。這則題爲“商辦福建鐵路有限公司新加坡招股經理處”的廣告，刊登在1906年12月20日（星期四）的《叻報》第七版，相當醒目。廣告刊登者的是“商辦福建鐵路有限公司廈門總經理處”。
“福建鐵路有限公司”是怎樣的一家公司？爲什麽該公司在新加坡所選的經理處，都是當年的名牌商號？廣告中所擬建設的漳廈鐵路是什麽回事，其最終結局如何？
1905年9月25日清朝商部奏准立案，委任陳寶琛總辦福建全省鐵路事宜，以期紳商合力，籌築福建鐵路。福建鐵路公司因而成立，總部設在廈門。1906年7月頒布暫定章程、招股章程等，正式定名“商辦福建全省鐵路有限公司”（或稱“閩路公司”）。
閩路公司可說是當年福建省規模大、影響最廣的一家公司，股東以旅居南洋的華商和廈門、上海、廣州等地商人爲主。根據章程規定，公司爲商辦性質；資金籌集方面，采取多樣化策略，但以堅持“不借外債，不用洋員”爲原則。爲體現“自辦”，規定股票“專招華股，不收外股”，“華股”當然包括海外華人。
爲什麽委任陳寶琛總辦福建鐵路工程呢？
陳寶琛祖籍福建閩侯，他出身名門，家境殷實，曾任內閣學土、禮部侍郎等職，日後更成爲末代皇帝溥儀的老師，擁有很高的威望，是傳統社會精英的代表。總辦一省鐵路事業，需要一個德能兼備者擔任。陳寶琛的身份有象征性，便于開展工作。憑借其身份、威望和社交圈，容易爲公司籌集啓動資金。
另一方面，陳寶琛曾于光緒六年（1880年）代寫過一道《籌造鐵路以圖自強折》的奏折，在鐵路自籌資金方面有一套主張。陳寶琛的想法是要先于列強取得鐵路建築權，這樣中國就有了礦權、商權，且能掌握戰略要道。陳寶琛也受西方新知影響，眼界開闊，可說是晚清官員中有識之士。綜合各方面因素，他任鐵路總理乃最佳人選。
閩路公司發行的股票有兩種：優先股票和常股票（普通股）。優先股是指首先出單倡認開辦經費者，此項股票以60萬元爲限。優先股票發行于1907年；常股票發行于1908年。常股票票面與優先股票有微小差別，由上海商務印書館印制。每份股票包括正票（26公分x21公分）、息單（26公分x14公分）、股票封套（28公分x12公分）三部分，設計精美，股票和息單一起放入封套，予人莊重謹慎的感覺。泉州市華僑曆史博物館館藏有優先股票，可以一睹清代股票的樣相。
陳寶琛任閩路公司總理後，前往廈門、上海、廣東等地考察，並與時任“督辦閩粵農工路礦大臣”張弼士商議開辦廣（州）廈（門）鐵路，即閩粵線（又稱廣廈鐵路），以便日後連接福建、廣東的鐵路，這有利于公司向南洋華商招集股本，因爲南洋華商以廣東、福建兩省居多。
閩粵線也得到粵籍華商的支持。經商部批准，公司遂專注辦理沿海鐵路線。但在招股過程中，引發了是先建“漳廈線”（漳州到廈門）還是“泉東線”（泉州到東石）的爭議，最後決議先建漳廈線。閩粵線後因涉及廣東、福建兩省的合作，鐵路線綿亘甚長，及廣東路線變動等原因，最終不了了之，只有漳廈線按計劃進行。
福建省鐵路線原計劃修築幹線兩條、支線三條，但因籌集資金有限，故在擬定的三條路線中，只能先修建漳廈鐵路。1907年7月18日，漳廈鐵路正式開工。漳廈鐵路起自廈門對岸的嵩嶼，西至漳州，全長45.5公裏（後只完成28公裏）。
自同治年開始近代化以來，築鐵路、通電訊、購洋艦、建兵工廠等，處處需要大量資金，海外華人財富正是國內建設最好的經濟支柱。因此，陳寶琛上任後，便決定前往南洋招商。1906年秋，陳寶琛從廈門出發前往新加坡等地，他以中華商務總會爲行館在新加坡待了兩個月（1906年11月25日至1907年1月23日），期間也到馬來半島及爪哇各埠募股。一場向南洋華僑集資籌款的活動從此展開，于是就有了上述的《叻報》廣告。
除刊登大版幅廣告外，陳寶琛在新加坡受到熱烈歡迎，華商領袖設宴款待，場面熱鬧，《叻報》亦追蹤報道其行程。旅新期間，陳寶琛發表長文，竭力宣傳在福建省境內築路的重要性。他強調鐵路不僅有利于商務發展，亦有鞏固國防的功用。一旦漳廈鐵路完成後，其他鄰近各省如江西、浙江與廣東皆蒙其利，鼓勵華界踴躍購買漳廈鐵路股票。在另一粵籍人士所設的公宴中，陳寶琛更呼籲華人消除地域觀念，捐棄幫派成見，鼓勵粵商投資福建省興建鐵路。
此次籌款，馬來亞華商胡子春（1860－1921年）首先認購20萬元股份。這是公司第一筆大的認購資金，鼓勵了其他華商投資。吉隆坡銷售2萬股，槟城賣出3萬8000優先股與2萬至3萬常股票。
另一位砂拉越華商黃乃裳（1849－1924年）也起一定的作用。黃乃裳與陳寶琛同爲福州人，兩人私交甚笃。黃乃裳的女婿林文慶醫生更是赫赫有名，在南洋頗有影響力。1906年10月初，黃乃裳較陳寶琛先到新加坡，向新加坡商界大力推介閩路公司以及漳廈鐵路情況。他的協助，有利陳寶琛的籌款活動。
新加坡的大股東以漳泉兩地閩商爲主，計有林雲龍（林路，新加坡著名建築商，抗日英雄林謀盛的父親）、劉金榜（雙林寺創建人）等人。明確知道林雲龍是閩路公司議董（董事），其寶號“鼎盛興”爲其股票經理處；劉金榜認購1萬股，共5萬銀元；“東興號”也是鐵路股票經理處，與“金福和號”購買1萬至1萬5000股等。其他著名閩商寶號如安和號（東家吳壽珍，中華商務總會首任會長）、萬山號（東家劉金榜）、邱菽園（新加坡殷商）、和源號（東家林秉祥，和豐銀行創辦人）、萬慶號（東家張善慶，中華商務總會創辦人之一）等，也都是鐵路股票經理處。陳寶琛此行南洋約籌得170余萬元，可見南洋華商投資，實爲漳廈鐵路建設的主要資金來源。
在新加坡推銷漳廈鐵路股票期間，陳寶琛與當地華社互動頻繁。他的另一項成就即是鼓勵創辦道南學堂。1907年3月16日（光緒三十三年二月三日），《叻報》發表他撰寫的《福建道南學堂序》，開啓了道南學堂捐款芳名錄，也開啓了道南學校百年校史的曆程。今天我們記住陳寶琛的《福建道南學堂序》多于漳廈鐵路股票，陳寶琛的名字也永遠載入新加坡華文教育史冊。
1907年初陳寶琛回國。
漳廈鐵路可說是近代中國商辦“鐵路運動”的縮影。自1907年7月開始修建，至1910年6月完成長28公裏的廈門嵩嶼至漳州江東橋段工程並開始通車，陳寶琛恪守本職，發揮重要作用。
漳廈鐵路嗣後叠經挫折，主要原因是資金不足。原訂資本600萬元，每股5元，繳足資本只及半數，使建築工程陷于半停頓狀態。曆經數年，花費330多萬路款，卻只修竣短短的28公裏鐵路。未及全線竣工，便匆匆營業，經年入不敷出，虧損嚴重。面臨財政的危機，1911年8月陳寶琛辭職不幹，引起股東普遍不滿。
民國成立後，政局不穩，連年軍閥混戰，漳廈鐵路經營更爲艱難。1914年4月漳廈鐵路收歸國有，設漳廈鐵路管理處。1919年，漳廈鐵路管理處改爲漳廈鐵路管理局，商辦福建全省鐵路有限公司走入曆史，股東損失嚴重。1930年11月被迫停運。抗戰期間，因建築防禦工事等的需要，路軌全部被拆除。這寄托千百萬海外閩人無限厚望，福建省曆史上第一條鐵路的漳廈鐵路，就此慘淡收場。如今只有“漳廈鐵路”的石碑，作爲文物保存在福建省博物館內，供人憑吊！