大峰(1039～1127)，俗姓林，名靈噩，宇通叟，人稱大峰祖師。不詳裏氏外(見清光緒《潮陽縣志》)。出身豪門，自幼聰穎，才思敏捷，涉獵知識廣博。宋紹聖二年(1095)登進士，授紹興知縣。爲官數載，憤于朝政腐敗，棄官爲僧。宣和二年(1120)由福建雲遊至潮陽蚝坪(今和平)，時逢幹旱，農業失收，瘟疫流行。大峰爲解救民衆厄難，結廬橋尾山後靈豁(今靈泉寺)，一面設壇于獅尾石(今大峰石)祈禱，求佛祖爲民消災降福；一面以其精湛醫術，爲民治病。鄉民崇敬，要求大峰不再雲遊，遂定居。時蚝坪有大川(今練江)橫截，水深面闊，波流湍急，每遇風濤，鄉民常遭覆舟之患，大峰爲之恻然，立宏願建橋，溝通兩岸，解除民厄，以度衆生。他不辭辛勞，四處募集建橋資金，深得鄉民支持。宣和五年，大峰攜所募資金往福建，考察當地建橋技術，采購材料。建炎元年(1127)，大峰從福建運回建橋所需工具材料，聘來工匠，築起17座橋墩、架橋16孔。由于年事已高，且操勞過度，是年十月圓寂，終年89歲。
紹興二十三年(1153)，橋東西兩岸邊孔由鄉人蔡諄捐資續建。成橋18孔(不含引橋1 孔)，長108.8米、寬3米。其孫蔡震(進士)騰讓祖遺書齋，改爲“報德堂”，以緬懷大峰祖師。據明隆慶《潮陽縣志》卷十《壇廟志》載：“報德堂，在和平橋頭，宋紹興年間鄉人作之，以報僧大峰造橋之德者。”報德堂奉大峰爲慈善事業的開山祖師，大行修橋鋪路、收骨殓屍、扶危濟困之善舉。這就是潮汕現代善堂的雛形，也是潮汕善堂慈善文化的“鼻祖”。
大峰精神不僅在潮汕地區産生了重要影響，同樣在海外潮人中也具有重大的影響力，如泰國潮籍鄉親修建的曼谷報德堂，新加坡的普救善堂、修德善堂養心社、同敬善堂誠善社，此外，越南、老撾、法國、美國、澳大利亞等國家潮人也先後創辦奉祀大峰廣施善舉的善堂。這些善堂都奉大峰爲精神領袖，踐行大峰積德從善之舉，弘揚中華民族甘于奉獻，濟世救人的傳統美德，在當地開展各種形式的扶危濟困活動，爲事業服務。
