圖上的這兩行字是鳥篆文：“越王鸠淺，自乍用劍”
公元前494年，吳國和越國開戰，越軍大敗。範蠡使計在獻上了絕世美女西施後，越國的國王勾踐成了吳王夫差的馬夫。臥薪嘗膽、忍辱負重二十年後，勾踐回到越國，他任用賢臣，發展生産，東山再起。用了9年時間滅掉了吳國，並成爲春秋時期最後一名霸王。”鸠淺”就是這位臥薪嘗膽的越王勾踐的名字。而這把劍就是這位春秋霸主的王者之劍。
上世紀60年代，湖北江陵持續幹旱，政府決定修一道水渠引漳河水灌溉農田，就在水渠開挖的過程中，工作人員在紀南城西北發現了一座古墓群，據推測應該是戰國時期的楚國貴族墓，就在對文物進一步的清理過程中一件文物驚動了全國乃至全世界的考古學家。
在當時的挖掘過程中在一個墓主人棺椁內，考古人員發現了一把青銅短劍，劍身長55.7厘米，劍柄長8.4厘米，劍身寬4.6厘米，這把劍劍刃寒光淩冽在2000多年後不僅沒有鏽迹，反而可以說是削鐵如泥，讓在場的人們歎爲觀止，後來時任中國科學院院長的郭沫若通過劍身的鳥篆銘文確認這把劍是越王勾踐的佩劍。
在對越王勾踐劍放大3000倍後發現，劍身有著0.1毫米厚度的金屬薄層，這就是它曆經千年依舊鋒利無比，不腐鏽的真正原因，但就算按照現在的科學我們也無法還原這種技術，古人是如何在2000年前做到這樣完美的化學處理至今都是一個有待解開的謎團。
雖然越王勾踐劍有著無法複制的技術，曆經兩千多年依舊不腐不鏽，可是劍身依舊有一道永遠不能修複的損傷。這要從27年前的新加坡的“戰國文物展”說起。
越王勾踐劍1965年出土，“生不逢時”，出土的時候正好趕上動亂，因而這把劍也被秘密地保護起來了，在後來的30多年裏，國家都對其“藏而不展”，一是要對劍身進行修複保存，另外也是害怕文物會遭受損壞。直到1994年，50周年國慶前夕，這把天下第一劍才被公布。
公布不久後新加坡就發出請求，希望越王勾踐劍能夠前往新加坡展覽。考慮到之前越王勾踐劍曾經在日本也展覽過一段時間，沒有什麽纰漏，在評估了新加坡對文物保管方面的能力後，我國同意將越王勾踐劍借出展覽。但是沒想到的是1994年8月24日，新加坡工作人員在操作過程中出現嚴重失誤，導致一塊有機玻璃柄板卡在了劍刃上，從而留下了一道7毫米長的劃痕。雖然在評估後給出的結論是“輕微損傷”，但這道傷痕也是永遠都不能再修複。
因爲這一事件越王勾踐劍在此之後禁止永久出境展覽，同時我們也進行了深刻的反思，在2002年國家文物局發布了《文物出國(境)展覽管理規定》，並且在2002年，2012年和2013年三次將三批共212件（組）文物列爲永久禁止出國（境）文物。
規定中明確具備下述五種屬性中一項或多項地禁止出國出境
一，曆代出土的古屍。
二，宗教場所的主尊造像。
三，質地爲象牙、犀角的文物
四，元以前書畫、絲作品
五，宋、元有代表性的孤品瓷器。
歸其原因不外乎這幾種。
①曆史地位，不容有失。比如三星堆出土的文物。
②保存條件。絲織品文物對保存有極其嚴苛的要求，由于出土前已經長期浸泡于棺液當中，不可避免地出現老化和損壞，所以在後期保存當中也要注意空氣的濕度，溫度，光照等因素，不具備出境展出條件。
③宗教，倫理。
④不能輕易移動。衆多文物裏的古屍，尤其是幹屍是最被大家忽略的，一說起文物都會想到年代久遠的瓶瓶罐罐。出土的衆多古屍有三種處理方式，重新下葬，就地焚燒和藏于博物館，一方面是因爲墓主人的身份和對曆史的貢獻，還有就是它們是不是“幹屍”，古屍中幹屍對我現在人了解古人的身體結構，古代醫學，人類發展有很重要的左右。因爲這種文物不易被移動，非常容易損壞，並且一旦出現意外都是不可逆轉的損失，所以不允許出國出境。
⑤孤品。