從科幻動畫片《傑森一家》到詹姆斯·邦德電影，人們一直都癡迷于飛行汽車的想法。現在，全球許多研發項目正在致力于將這些想法加速變成現實。近日，一家日本公司成功試飛了一輛“飛行汽車”，這輛汽車將試駕者帶到了空中，在數英尺高（1米至2米）的半空中盤旋了4分鍾，令人們離飛行汽車夢想更加靠近。
英國《每日郵報》網站題爲《要去哪裏，我們不需要路》的報道稱，日本“天空駕駛”公司的汽車近日載著一名乘客在測試場地的半空中盤旋了4分鍾。據悉，該飛行器的大小相當于兩輛汽車，裝有八個螺旋槳以幫助其進行飛行。
此次試飛被稱爲是飛行汽車在日本的首次公開試飛。“天空駕駛”公司在一份聲明中表示，希望未來飛行汽車能夠成爲一種便捷的空中交通方式。“天空駕駛”公司的負責人福澤智宏說：“在全世界100多個飛行汽車項目中，只有少數成功搭載了乘客。我希望會有很多人願意搭乘它並且感到安全。” 福澤智宏表示，希望能于2023年在日本推出一款完整的産品。有媒體報道稱，産品銷售價格可能在30萬美元以上。
目前，全球其他許多公司也都在努力研發飛行汽車，包括美國波音、歐洲空客，日本豐田和韓國現代汽車等。德國公司Volocopter的飛行汽車由電池驅動，配有兩個座位，之前也在全球數個國家進行了試飛，並于去年10月在新加坡首次在城市中心試飛。
支持者認爲，飛行汽車就像當年萊特兄弟開啓航空業和福特T型車引領汽車行業一樣，正在引起熱潮。在未來，飛行汽車技術將有助于幫助人們消除交通擁堵的困擾。
日本政府格外看好飛行汽車項目的發展，設定了到2023年的商業服務路線圖，計劃到本世紀30年代擴大其商業用途，並強調該技術在偏遠地區和在災難中的作用。據媒體報道稱，數年前日本政府就和波音、空客、全日空、豐田等企業合作進行Cartivator飛天汽車計劃，希望在2019年底之前推出載人原型車，以便在2020年東京奧運會用以點燃聖火。創建于2012年的“天空駕駛”公司得到了日本豐田和松下等公司的資金支持，三年前進行的試飛並不成功，但最近來自日本政策投資銀行的資金幫助其取得了進展。
但是，飛行汽車想要“飛”進現實還面臨幾大障礙。首要面臨飛行安全保障、飛行時間提升、降低成本、空中交通法規制定和基礎設施建設等現實問題。美國卡內基-梅隆大學機器人研究所的教授桑吉夫·辛格和他的團隊也在進行飛行汽車研發項目。正如辛格所說：“如果要花1000萬美元，沒人會買。如果只能飛五分鍾，沒人會買。如果它們經常從天上掉下來，也不會有人買。”
目前的飛行汽車項目大多利用電動垂直起降（EVTOL）技術在不同位置間移動。有業內人士介紹說，飛行汽車的升空方式是垂直方向的，然後過渡到前進方向，而關于如何做到這一點，目前有很多想法和設計。大部分設計令這種平台能夠像直升機那樣垂直起降，其飛行更像普通飛機。但目前，在設想的飛行平台和實際技術之間還存在較大差異。在飛行時間方面，“天空駕駛”公司的飛行汽車在空中停留的時間還只有5到10分鍾。飛行汽車的飛行時間如果延長到30分鍾以上，料將擁有更多應用潛力。 此外，飛行汽車系統的價格通常還高達每架數十萬美元到幾百萬美元之間。
不過，看似遙遠的飛行汽車技術，或許會以超出人們想象的速度走進現實。在動力方面，電動汽車驅動技術可以爲飛行汽車所用，自動駕駛技術在操作系統中的應用也必不可少，而電動化和自動駕駛均是汽車領域目前最炙手可熱的發展趨勢，直接爲飛行汽車技術的發展提供了便利條件。
威斯克公司（美國波音公司和基蒂霍克公司的合資企業）也在致力于EVTOL汽車項目研發。基蒂霍克公司首席執行官塞巴斯蒂安·特龍說，飛機、手機和自動駕駛汽車都是需要時間獲得認可的，但是對于EVTOL汽車來說，技術與社會認可之間的時間可能會進一步縮短。
作者：□王婧
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