在上個世紀60年代初，新加坡與馬來西亞簽署了一項條約，該條約規定柔佛將在2061年之前向新加坡供應淡水。此後，柔佛的靈貴大壩提供了新加坡40%的用水需求。可以想象，在淡水供應方面，新加坡有多依賴馬來西亞。
正因爲看到了新加坡的軟肋，在曆史上，每當兩國出現摩擦的時候，馬來西亞總是威脅切斷供水。當然，在2061年之前馬來西亞決定關閉靈貴大壩的可能性不大，畢竟這將違反條約，而且新加坡也不是好惹的，很可能爲了自己的生存采取極端行動。
然而，馬來西亞目前還沒有計劃在2061年以後與新加坡續簽供水協議，屆時馬來西亞將切斷對新加坡的供水。這時候，新加坡的選擇將至關重要，畢竟水是大事。新加坡的目標是在2061年水協議到期時完全自給自足，但是，萬一目標沒有實現，除了馬來西亞，新加坡在哪裏可以買到淡水？
除了馬來西亞以外，新加坡最近的鄰居是印度尼西亞。這似乎是一個顯而易見的選擇。印尼的裏奧群島、巴丹島和賓坦島，與新加坡的距離都不到100公裏。
然而，這一明顯的選擇已被放棄，原因是印度尼西亞群島本身的水需求不斷增長，價格也比馬來西亞高太多（現在的水價一直使用凍結價格），最重要的是，印尼能也不是一個可靠的供應來源。
讓我們看看從更遠的地方購買的選擇，比如東南亞其他國家，但是這些國家的水價不會比印尼便宜多少。而且，隨著東南亞國家的迅速發展，他們自己正面臨著水汙染問題、氣候變化導致的幹旱頻率增加、經濟和人口增長導致的水資源需求增加等問題。他們可能沒有興趣被鎖定在一個幾十年的水協議中。
曆史上，馬來西亞也多次想與新加坡重新談判水價，但是都被新加坡拒絕了，可以預見，2061年之前的任何一次談判都將不會樂觀。目前新加坡的方向是通過更多的水再利用和海水淡化來實現自給自足，到2060年，這將提供其需求的55%和30%，與完全自給自足的目標還差得太多。
爲了確保在未來能夠自立根生，現在新加坡正在加速海水淡化，當地集水的技術應用，也一直在花錢增加海水淡化廠和新水廠的數量。新加坡還采取措施，確保到2030年，國內人均用水減少8升，這一舉措是通過在2017年和2018年將水價分兩個階段上調，並征收節水稅，以強化水資源短缺的觀念。此外，爲了確保新加坡人的節水意識，“節約用水”已經作爲中學地理課程的重要組成部分。
也許有人認爲，現在離2061年還有40多年的時間，那時候新加坡的科技可能已經發達到能滿足全國的淡水需求。但是，這只是一種假設，誰也不敢保證未來必定會發生什麽事，何況，在新加坡，海水淡化主要用于工業目的。是的，你可以喝，但我要說的是，每個海水淡化廠的水質都不一樣，任何從事水務行業的人都會知道這一點。
新加坡還有解決水危機的手段嗎？有，他們有可能求助中國。首先中國是亞洲地區最強大、最負責任的國家，雖然中國的水資源也不豐富，但是供給一個城市國家充足的淡水還是沒有什麽壓力的。其次，新加坡是一個以華人爲主的國家，中國人向來認爲華人是自己的同胞，因此，如果新加坡人真的喝不上水，中國人也會跟著著急的。最後，中國要比馬來西亞、印尼等東南亞國家可靠得多，不會坐地起價，新加坡不會時時受到水價上漲的威脅。
如果新加坡真的決定從中國進口水，那麽運輸的手段有兩種：油輪運輸和管道運輸。油輪運輸的特點是更昂貴，但更靈活，而且而且在緊急情況下采用更現實；管道運輸成本低，但前期投資成本高，這種選擇只能通過穩定的、幾十年的供應協議得到實現。
假設使用油輪供水，有人做過一個計算。油輪的包租率是不穩定的，在2018年年底，每日的報價是4萬美元左右。也許長期租賃可以降低百分之五十的費用，即使這樣，每天也需要2萬美元，簡單計算就可以看出，如果不考慮營運成本和貼現率，一艘1億美元的船舶連續運行14年將收回成本。水費包括運輸費用和中國現有的供水價格，最後計算出的價格是，每噸水是馬來西亞原水供應新加坡價格的900~1000倍。
如果使用管道運輸，那麽管道建成後，穩定的供水要便宜得多。但是前期管道建設將是一筆超級費用。爲了估算一條長距離海底管道的成本，有人用石油和天然氣行業的數據進行了計算。2003年世界天然氣會議的一份報告援引的數字是，建設1000公裏的管道成本在10億至15億美元，即每公裏100-150萬美元。最近一份關于1980年至2014年墨西哥灣管道建設成本的學術報告，給出了經通脹因素調整後的每公裏210萬美元的成本。
管道使用壽命約在35年左右，假設鋪設一條高達1米的傳統管道，從中國最南方的城市通向新加坡，水流速度爲每秒5米，那麽大致算下來，與新加坡現在購買的水價大致相當。但是如果算上管道建設費用，最終費用還是超過500倍目前馬來西亞的原水價格。
也就是說，新加坡從中國進口淡水是可行的，但是是否劃算就要看新加坡人自己怎麽計算了。事實上，即使馬來西亞與新加坡續簽協議，水價上漲也不可避免。而用技術自己生産淡水，與需求量又有缺口；從中國進口，又要花費大筆投資。對于新加坡人來說，爲了生存，在未來對淡水實行配給才能緩解危機，這意味著遊泳池、高用水工業等需要關閉，但我相信，憑借著新加坡人的聰明和智慧，最終會挺過去的。