人類文明演進已有數千年，在漫長的歲月中，世界各族人民創造出了豐富多彩而又各具魅力的飲食文化，從進餐用具的角度來看，這些文化大致可以劃分爲三類：

其一是用手抓食區，以非洲、印度和中東部分地區爲主；其二是刀叉進食區，歐州、美國、澳大利亞爲主；其三就是筷箸取食區，主要分布在以中國爲中心的東亞和東南亞部分地區，也是全球30%的人口最常用的餐具。

筷箸起源于中國，根據出土文物考證，早在商朝時期便已經出現青銅筷，後來更是成爲了中國人最基本的用餐工具，它曆史源遠流長，還富含深厚的思想及文化內涵，是中國傳統文化最鮮明的標志之一。

從“箸”到“筷”的變遷

戰國思想家韓非在其著作《韓非子》中提到：“昔者纣爲象箸而箕子怖”，記敘了王叔箕子通過纣王使用象牙筷一事見微知著，預示了商朝亡國的命運一事，很多人根據這則寓言故事判斷“筷子”最早出現在商朝，雖然不太合理，但是後來的考古發現能夠與其互證。

上世紀二三十年代，安陽殷墟墓出土了六支青銅箸，這是中國年代最早的古箸，一頭是方形，另一頭則是細圓柱形，以今天的普通筷子外形相似，足以證實中國人中國使用筷子的曆史至少已有 3100 年以上。

先秦時期，筷子又叫“梜”，《禮記》有言：“飯黍毋以箸”“羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜”，鄭玄認爲文中提到的“梜”與“箸”實際上都是指筷子，意思是說當時筷子的主要作用是夾菜，如果是吃米飯的話，就不用筷子。

孔穎達亦有言：“飯黍無用箸，當用匕”，這裏的“匕”指的就是勺子，另有“以其有菜交橫，非挾不可”即是指有菜的話就必須使用筷子，表明筷子的使用被作爲一種禮儀而被納入到了周朝的儀禮制度之中。

當然，我國並非只有筷子而沒有刀叉，新石器時代的遺址中曾出土過許多骨質餐刀和餐叉，不過由于春秋戰國時期諸侯公卿之間相互忌憚，用刀叉容易産生誤會，故而筷箸漸被接受並廣泛流行。

戰國早期的曾侯乙墓中出土了許多野餐食具，其中食品箱裏除了銅鼎、銅盆、銅罐、銅勺等，還有竹莢一件，酒器箱中也有竹莢兩件，竹莢就是竹制的筷子，這些食具中有筷子卻無刀叉，可以據此推測當時筷箸已經成爲主流餐具，而刀、叉逐漸退出餐具領域。

秦漢時期，有關筷子的記載更多，《史記》中就記載了西漢初年，張良“借箸代籌”，爲劉邦謀劃國事的典故，另有漢景帝用筷子考驗周亞夫一事：“景帝居禁中，召條侯，賜食。獨置大胾，無切肉，又不置箸。條侯心不平，顧謂尚席取箸。景帝視而笑曰：‘此不足君所乎？’條侯免冠謝。上起，條侯因趨出。景帝以目送之，曰：‘此怏怏者非少主臣也！’”。

隋唐時期，國力昌盛，王公貴族爲彰顯自身非比尋常的地位，在飲食用具的材質上也下了功夫，金銀、玉石、犀角象牙所制的筷子大量湧現，《本草拾遺》載“咽喉痹塞，取漆箸燒煙，發咳即破”，說明當時還有用于治療感冒時咽喉不通的漆筷。

宋元以後，水陸交通愈加繁榮，吳地的船夫出于祈福的想法避諱住、翻等字，于是將“箸”稱爲“筷”，幡布爲抹布。後來“諱惡字而呼爲美字”成爲社會風氣，士大夫階層也開始稱呼“筷子”，由此“箸”完全演變成了“筷”。

筷子的文化內涵

數千年來筷子的形制在不斷變換，先秦以前筷子大多是銅制或者竹制、木制，形狀多爲首粗足細圓柱形，唐宋兩代的筷子在形制上出現了六棱和八棱型，長度逐漸穩定在23-27厘米，更適應人們手的大小，上面還有竹節紋飾、刻字、刻工匠姓名等。

而隨著筷箸文化的演進，筷子已經不僅僅是作爲進餐工具所存在，而是被賦予了更重要的文化內涵，宋代孟元老的《東京夢華錄》中載“女家以淡水二瓶，活魚三五個，箸一雙，悉送在元酒瓶內，謂之‘回魚箸’。”

宋代民間嫁女時，女方要在收到聘禮之後給夫家回禮，其中必須得有活魚和一雙筷子，可見筷子當時已被用爲嫁女的“禮器”，娶其“筷子筷子，快生貴子”的美好寓意。

即便是在今日，比較正式的宴席或聚會上一般都放八雙或十雙筷子，八雙寓意大吉大發，十雙寓意十全十美、團團圓圓，筷子在人們心目中，不僅是一種餐具，更代表對美好生活的祝福和希望。

《太平禦覽》有曰“人三指用箸者，自如；四指用箸，貴；五指用箸，大富貴也。”古代的人常常將拿筷子的方式同命理聯系到了一起，預示一個人一生的運勢。

現在也有很多地方流傳著類似的說法，譬如說女子拿筷子靠下，未來會嫁得比較近，如果靠上的話，就會遠嫁他鄉，盡管這些都毫無依據，但也說明了筷子中包含著人們試圖掌控未知命運的想法。

此外，簡單的筷子中還包含著幽深的哲理，在使用兩根筷子一動一靜，構成一陰一陽的動態和諧，體現了傳統文化中陰陽平衡之道；民間諺語“一根筷子易折斷，一捆筷子抱成團”，比喻表達了“人多力量大”的道理。

而且筷子還有耿直不阿、甯折不屈的意味，唐玄宗爲了表彰宰相宋碌正直的行事作風賞賜過他金筷子，永福公主不同意唐宣宗將她許配給于琮，于是以折筷以明志，流傳下了折箸斷婚的典故。

在我國傳統文化中，使用筷子有很多禮儀講究，比如遞送筷子時要成雙成對，不能是單數，吃飯前筷子整齊擺放在自己的右側，用餐結束後，筷子要豎向平放在碗上等等

同時，筷子文化裏也有很多忌諱，比如使用筷子時切忌一長一短、以筷指人、擊盤敲碗、遊筷尋食、筷插于碗等，這些做法既顯得缺乏禮貌與修養，同時有些行爲暗含詛咒之意，容易引起爭端。

筷子雖小，但是裏面凝結著數千年的信仰，包含了中國古代人民的生活方式、思維方式和行爲模式，展現出我國傳統文化的通達與智慧。

東亞筷子文化圈

有人說：“哪兒有漢語，哪兒就有筷子”，事實上筷子的適用範圍比漢語還有廣闊，作爲古代東亞文化的核心，中國的筷箸文化對周邊國家影響甚大，在東亞地區已形成“筷子文化圈”。

由于國土相連，商末周初，筷子就從中國傳到了朝鮮半島，由于飲食文化的差異，韓國以烤肉爲主，而食材紅色居多，竹筷用久了會染上紅色，所以筷子傳到朝鮮半島後人們逐漸抛棄了用竹、木的方法，開始選用金、銀和鐵等金屬材料。

用金銀材料制作的筷子只有在上層社會才能被使用，而普通老百姓用的筷子只能是鐵材料制作而成。發展到今天則基本用不鏽鋼制作而成。韓國的筷子比中國的筷子要短，筷身較爲纖細、扁平，既可以夾起豆子又可以在小碟子裏面撕開泡菜。

筷子在朝鮮半島被視爲父母的象征，如果就餐時發現有人使用長度不一樣的筷子，那麽會暗示他父母中的一方可能離開人世。因此朝韓民衆就餐時最先做的就是找一雙長度相同的筷子。

筷子傳到日本是在隋代，當時日本派遣了一批遣隋使來中原學習，他們學會了許多中原飲食禮儀，並且將筷箸文化傳回到了國內，筷箸在日本的地位崇高，各個神社幾乎都供奉筷子，且制作工藝複雜。

日本使用筷箸的習慣是在江戶時代開始盛行，筷子的種類逐漸增多，出現了適應不同需要的筷子，彼時上層人士一般使用漆箸，平民則使用竹筷或者木筷，後來日本人還發明出了“割箸”，也就是我們現在廣泛使用的一次性筷子。

可以說日本人的一生“始于筷、終于筷”，孩子出生百日要擺上一只小碗和一雙用柳木制的短筷，祈願一生衣食無憂。而在辦喪事時，死者的子女需要用纏著脫脂棉的筷箸蘸水去濕潤死者的雙唇。

日本大量的諺語和傳說故事中也不乏筷子的身影，譬如“箸の 弱 い の と男の 弱 い の は食えない”，形容沒有骨氣的男子，箸の 上 げ 下 しに も 小 言 を言う，比喻雞蛋裏挑骨頭，吹毛求疵，可見筷箸文化已成爲日本人的生活哲學。

東南亞地區使用筷子的人也非常多，這是因爲曆史上我國經曆了幾次大的人口遷移，北方百姓大量南遷，逐漸擴散到新加坡、馬來西亞、泰國等地，這些華夏後裔在背井離鄉謀生的同時也帶去了筷箸文化。

據了解，新加坡77%的人口是華人，他們至今仍然堅持使用筷子，在其影響下，其他民族的民衆也逐漸掌握了筷子的用法，當地的餐廳飯館都有提供筷子給客人的習慣。

參考文獻

1、《韓非子》

2、《禮記》

3、《史記》

4、《本草拾遺》

5、《東京夢華錄》

6、《太平禦覽》