根據《海南自由貿易港建設總體方案》，“2025年前，適時全面開展全島封關運作准備工作情況評估，查堵安全漏洞。待條件成熟後再實施全島封關運作。”
2025年前將適時啓動海南島封關運作，海南封關運作就是把全島當成境內關外來看待。海南將作爲一個獨立的經濟體，海南島的貨物到大陸算是進口，大陸的貨物去海南島算是出口，實際上就是要把海南打造成爲一個實行零關稅政策的單獨關稅區。比如海南從國外購買一千萬的遊艇，不需要交關稅，但是海南的遊艇進入大陸需要交稅380萬。迄今爲止我們在國家層面上只有香港和澳門兩個特別行政區享受過這種待遇，比自貿區的力度更大更廣更深。
香港
香港本來是一個小漁村，1840年鴉片戰爭之後，香港成爲自由港，推行自由貿易政策，香港作爲自由港實施典型的零關稅政策，一般進口或出口貨物均無須繳付任何關稅，金融自由、資金自由、經營自由、投資自由。自由依靠貿易港的政策，使得香港成爲國際金融中心、貿易中心、航運中心，也是全球最自由經濟體城市之一。
新加坡
1969年，新加坡在裕廊工業區的裕廊碼頭內劃設了第一個自由貿易區，如今新加坡已經逐漸發展成爲一個高度開放的貿易自由港，也是重要的國際金融中心、也是亞洲重要的服務和航運中心。
海南，2020年的經濟總量僅爲5532.39，在全國排名26位，僅爲經濟大省廣東的二十分之一。海南的外貿結構單一，支柱産業旅遊業附加值較低、外資利用率不足、金融業開發力度不夠。但是海南島具有先天的地理位置優勢、經濟特區的經驗和政策支持，自由貿易區的基礎條件優越。
將來有了海南自由貿易區，以後不需要去日韓購物了，海南自由貿易區就是一個免稅天堂了，每人每年有10萬元的免稅額度，從海南自由貿易港購買貨物不用交稅。
有業內人士指出：自由貿易港通常被視爲開放程度最高的自貿試驗區，往往能成爲一個地區、乃至全球開放高度和貿易樞紐中心。如果海南建成自由貿易港，將有機會超越香港、新加坡，成爲世界重要的金融和貿易自由中心。