隨著中國的經濟發展，我國對外貿易及能源進口的海上運輸，對馬六甲海峽的依賴越來越大。首先，馬六甲海峽是“海上絲綢之路”的重要一環，中國與歐洲及非洲等國的海上貿易都要經過這裏。其次，也是最重要的一點，中國的能源需求與日俱增，大部分都需要進口，對外依賴度達到了70%。而我國從中東産油國購買石油後，通過海上運輸，馬六甲海峽是必經之地，80%以上前往中國的油輪都要經過這裏，對中國的能源安全十分重要。
馬六甲海峽位于印度尼西亞、馬來西亞和新加坡之間，由三國共同管轄，是一條狹窄的咽喉水道，長度約930公裏，而最窄處僅38公裏，封鎖起來十分容易，美國就在新加坡設有軍事基地，也是該海峽的實際控制者。在中美之間爆發沖突的風險越來越大的背景下，一旦美國派兵封鎖馬六甲海峽，就將控制中國的戰略石油通道，直接扼住中國的經濟命脈，或者說是握住了中國經濟發展的“七寸”，因此，中國一直在尋找破除“馬六甲困局”的方法。
此前，中國曾打算與泰國在克拉地峽修建一條運河，由中方承擔費用，一旦開通，中國從中東進口石油的海上運輸路線將縮短1200公裏左右，更重要的是可以避開馬六甲海峽，然而，由于美國的影響以及牽扯到經濟戰略利益等地緣政治問題，克拉地峽運河的修建便不了了之。但中國並沒放棄尋找其他解決方案，泛亞鐵路就成了計劃之一。
據報道，馬來亞鐵道公司（KTMB）近期發表聲明稱，“東盟特快”貨運列車已經進行了試跑測試各項功能，預計今年10月投入運營。而這條跨越馬來西亞、泰國和老撾的線路可與新開通的中老鐵路連接，貨運列車可從萬象直達重慶，也可通過中國南部的昆明和成都等城市直抵老撾，從而推動昆明至新加坡的泛亞鐵路計劃的進程。
“東盟特快”貨運列車從馬來西亞發車，經泰國抵達老撾，預計需要3天的時間，全程2206公裏，每周往返各一趟，每趟可運載80個標准集裝箱的貨物，將爲傳統上依賴海上運輸的中國出口商提供一種替代的運輸方式。
近來新、老、馬、泰等東盟國家紛紛“放行”，使得中國西南的昆明至馬六甲海峽之濱的泛亞鐵路計劃距離全線貫通僅一步之遙。從路線上來看，這條戰略大動脈，在進入泰國境內後，非常靠近馬六甲海峽以外的幾個港口，中泰兩國建立支線連接這些港口也比較方便，可以助力中國打破所謂的“馬六甲海峽困局”。
馬來西亞這次主動開通“東盟特快”貨運列車，也爲泛亞鐵路中線全面貫通掃清了最後的障礙。馬來西亞方面就表示，可以借助鐵路項目的發展，抓住機會打入東南亞市場賺錢，還能夠培養鐵路行業的專業技術人才，提高馬來西亞的鐵路建設標准和使用壽命，從而減少政府的相關資金投入，也就是說，“東盟特快”的開通既賺錢又省錢，馬來西亞自然會積極參與。
而馬來西亞到新加坡之間早已連接高速鐵路。泛亞鐵路中線選擇以新加坡爲終點，不會損害其在馬六甲海峽的利益，打消了顧慮的新方，態度也偏向積極。
泛亞鐵路開通後將成爲我國一條新的戰略大動脈，中國這樣的戰略智慧，再加上“基建狂魔”的強大實操能力，相信不會有任何所謂的困局能長久困住中國。