馬六甲海峽是當今世界最爲繁忙的海峽之一，全球每年約有四分之一的船舶從這裏通過，是東西方海上貿易的咽喉。但是近年來，隨著東、南亞地區的經濟不斷增長，這兩個地方在世界貿易體系中的比重越來越大，未來會形成歐洲、北美、南亞、東亞並立的四大貿易集散中心，馬六甲海峽也將因此而不得不進行升級改造。
根據相關資料顯示，馬六甲海峽已經不堪重負，通航潛力已經耗盡。水淺、航道狹窄、沉船殘骸多、海峽過長易滋生海盜等問題一直困擾著現代遠洋貨輪。
馬六甲海峽面臨的問題
首先，馬六甲海峽本身水深存在不足。在新加坡的關鍵區域，水深只有25米不到，超過30萬噸的船舶無法通行，寬度也僅有2.8公裏，相比于海峽龐大的通航數量來說，這個寬度實在是不足，會導致船只擁擠。2015年，美國的一艘驅逐艦就在這裏與一艘貨船發生碰撞，導致10名美軍士兵喪生。
其次，馬六甲海峽沿岸的狹窄通道過長，要經過幾個不同的國家，治安混亂，船只被海盜劫持的可能性比較大。再加上近代這裏又發生了不少沉船的事故，沉沒的船舶殘骸也會對過往商船造成很大威脅。所以，一般大于25萬噸的船舶，其吃水深度大多數都超過19米，如果從馬六甲海峽通過的話，這些船只底部與海床的距離只有不到6米，發生非常容易發觸碰風險，只能選擇避開馬六甲海峽，選擇其他海峽繞道通行。
避開馬六甲，這些船只從哪裏通行呢？一般來說，不能走馬六甲的商船可以選擇馬六甲海峽南部的巽他海峽。這個海峽位于蘇門答臘到和爪哇島之間，距離印尼首都雅加達很近，而且這裏的水深和航道寬度看上去比馬六甲好很多。但事實上卻並非如此。
巽他海峽航道的最低深度雖然都在50米以上，比馬六甲25米的深度大一倍。但是，因爲該地區附近海嘯頻發，海浪奇大的緣故，這裏淺談遍地，大部分海域水深不足10米，真正適合同行的航道寬度不足兩公裏，比新加坡海峽還要狹窄。再加上這裏的水文複雜，缺乏相關的准確圖標，所以大部分現代船舶只能另選其他過海通道，或者繼續咬牙堅持走馬六甲海峽。
東南亞地區真正適合大型遠洋船舶通行的安全通道是位于巴厘島和龍目島之間的龍目海峽。這個海峽寬達30多公裏，而且幾乎沒有任何暗礁，許多階段的航道深度在1000米以上，最淺的航段也有200米以上，是東南亞地區最具潛力的深水航道，根本不可能存在觸礁的風險。
另外，相比于1000公裏長的馬六甲海峽而言，龍目海峽的長度僅有80公裏不到，而且出了海峽之後就是印度洋，沒有其他島嶼，極大地避免了遭遇海盜的風險。而且該海峽處于印度尼西亞腹地，治安環境也與馬六甲海峽那種三國交界的混亂場面有著天壤之別。
綜合上述馬六甲海峽和龍目海峽的優劣勢對比，大多數超過25萬噸的遠大型海運船舶選擇龍目海峽從龍目海峽繞行。在未來，隨著遠洋貨輪噸位不斷提高，龍目海峽的同行船只也會越來越高，馬六甲海峽將面臨著被“搶生意”的風險。