公元前2700年，神農氏嘗百草時便有了關于茶的記載。如今，茶葉的消費已經風靡全球，在中國飲茶更是一種傳統的飲食文化，每個地方都有著各自獨特的喝茶習慣。
越來越多的研究表明，茶的消費有益于人類健康，包括情緒改善、預防心血管疾病、降低癌症發病率和死亡率。對于茶的研究大多是從抗癌、防衰老以及緩解心血管疾病等角度入手。
近日，新加坡國立大學（NSU）的研究人員領導的一項研究發現：習慣性定期飲茶對大腦組織有積極影響，並提高了大腦功能和結構連接的效率。該研究發表在《Aging》雜志上。
DOI: 10.18632/aging.102023
定期飲茶的老人大腦連接效率更高
研究人員招募了36名60歲以上的老年人，對他們的大腦區域進行磁共振成像檢查並且記錄他們的生活方式和心理健康數據。該研究利用多模態成像數據（功能和結構成像），在全球和區域範圍內全面研究了飲茶對大腦連接的影響，並提供了第一個令人信服的證據。
結果發現：那些每周至少飲茶四次，不管是綠茶、烏龍茶還是紅茶，堅持飲用25年以上的老人的認知能力更爲出色。這表明：定期喝茶對大腦結構中與年齡相關的認知衰退相關區域有著保護作用。
飲茶對大腦結構的積極貢獻使網絡組織更有效率。喝茶對預防(減緩)或改善認知能力下降是有效的，飲茶可能是一種簡單的生活方式選擇，有益于大腦健康。
雖然此前也有研究表明，每天喝茶能夠降低老人認知能力下降的風險，但飲茶對大腦影響的具體機制人們並不是十分了解。因此，研究人員進一步探討了飲茶對大腦網絡之間連接的影響。結果顯示：與不飲茶的人相比，定期喝茶的老年人的大腦區域的結構節點效率有著明顯的差異。
當然，該文也有一定局限性，比如樣本量偏少，除本文所考慮的因素外，可能還有很多因素會影響到該文的結論等。另外，人類的認知表現和大腦組織結構之間的關系錯綜複雜，還需要更多的研究才能更好的理解這其中的關系。
飲茶還能預防阿爾茨海默症？
這並不是第一篇關于飲茶與認知的研究，早在2015年該研究團隊便開始著手確定喝茶與認知衰退之間的聯系。當時，研究人員收集了957名55歲以上的中國成年人的數據，包括喝茶多少、茶葉消費頻率以及消費的茶葉類型。每隔2年，研究人員對參試者進行標准化評估以評價他們的認知功能。
與鮮少喝茶的成年人相比，經常喝茶的人認知衰退的風險降低了50％。此外，在攜帶阿爾茨海默症風險基因APoE e4的成年人中，經常飲茶的人認知衰退風險降低86％。也就是說，雖然目前我們並沒有有效治療阿爾茨海默症的方式，但我們可以通過飲茶這一簡單的方式來預防阿爾茨海默症。
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參考資料：
[1] Drinking Tea Improves Brain Efficiency, New Study Shows
[2] Drinking tea could help stave off cognitive decline
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