正在與饑餓現象作鬥爭的世界也在與肥胖流行的現象作鬥爭
這看上去像是最具有諷刺意味的事情。胖人的數量第一次開始與體重不足的人數相當。肥胖的流行不只局限于世界上的富裕國家。全球有10億多成年人超重，其中至少有3億達到肥胖標准。然而，可能更令人擔憂的是，世界上的胖人中有三分之一以上生活在發展中國家。看來除了隨著財富增加而産生的消費者的外在標志以外，貧窮國家的人也正在采納西方世界一些最危險的習慣，這無疑會帶來毀滅性的後果。世界衛生組織（WHO）表示，全球的肥胖率在過去的20年裏至少增長了3倍，但經常是在發展中國家增長得更快。
隨著世界人口逐漸城市化，全球的飲食習慣也有了很大的改變
公衆健康專家把這個現象稱爲“營養的轉變”。農民過去種植各種各樣的自給作物，現在開始重點種植單一品種的商品作物。一些國家開始從工業國家進口更多的食品。人們常常選擇那些經過深加工的、能量集中、含大量的脂肪、糖和鹽的食品，而不是選擇吃新鮮的水果和蔬菜。再加上人們日益久坐不動的生活方式——開車而不是走路，在辦公室工作而不是在田野裏勞作，觀看比賽而不是自己運動——直接影響著人們的健康。
過度肥胖會增加患嚴重慢性病的可能性
心血管疾病、高血壓、中風和某些癌症都在胖人身上更爲常見——比如糖尿病，過去都知道它是一種“成年病”，可是現在在10歲的兒童身上也發現了。這本身就增加了患心髒病和中風的危險，還會引起失明、腎衰竭和神經受損。財政和社會負擔已經給發達國家的衛生預算造成了壓力：在20世紀90年代，與肥胖有關的疾病花費了美國衛生預算的12％，大約1,180億美元——比花在吸煙引起的疾病上的470億美元的兩倍還多。根據世界衛生組織的統計，慢性病病例中的大部分發生在發展中國家。在那些衛生體制已遭到強烈質疑的國家，這個壓力很難承受。
在中國，普遍說來人口的5％被歸爲過度肥胖人群，可是看一下城市的情況，比率增加到了20％。那些胖人中許多是兒童，即獨生子女家庭的“小皇帝”。在亞洲其他地區，情況也是一樣。泰國5-12歲的兒童中，肥胖率僅僅在兩年內就從12％上升到了15％~16％。現在將近有10％的日本9歲男孩過重，而1970年僅有3％。
在拉丁美洲，肥胖率也在飛漲，幾乎和它北面的鄰居相匹敵。在墨西哥，64％的婦女和60％的男性肥胖。人們搬到城市中居住，在久坐的工作狀態中努力奮鬥，通過便宜的、工業化生産的食品補充能量。《衛報》指出，在一些墨西哥偏遠的村莊，買一袋油炸土豆片比買一根香蕉更爲容易。
世界上最胖的人生活在太平洋諸島上。在瑙魯，有77％的成年人肥胖，是富裕的歐盟國家肥胖率的兩倍。太平洋文化傳統上把肥胖尊爲財富和權力的標志。過去，你要想胖，就得很富裕，可以獲得足夠的食物。但現在，大量湧入的便宜的進口食品使危險的肥胖現象進入了大部分人中間。
在那些曾經以魚和熱帶水果爲主要食品的地方，市場上到處堆滿了被海外市場丟棄的肉。來自美國的土耳其豬尾巴、澳大利亞和新西蘭出産的羔羊肉和羊肉片——過去這些高脂肪的肉會被用作寵物糧或肥料，現在卻成了人們餐桌上的珍馐佳肴。
在湯加，像本地打撈的魚這樣更健康的蛋白質食品要比進口的羊肉片或雞肉貴上15-50%，有些人把“飲食上的種族滅絕”歸咎于出口這些肉的國家。薩摩亞島的衛生部長穆裏塔盧.斯亞佛薩.烏玉把進口肉描述爲“由富國向窮國廉價傾銷的垃圾食品”。斐濟更爲激進，宣布禁止進口羔羊和羊肉片，爲此新西蘭揚言要向世界貿易組織（WTO）投訴。
很顯然，世界的援助機構把緩和饑餓現象作爲工作的重點。但他們也承認，肥胖和與之相關的健康問題已經到了必須解決的時候。
解決問題的一個方法似乎是將較多的信息告知肥胖人口數量飛漲的地區。聯合國糧食和農業組織（FAO）談到需要安排食品生産專家（決定如何和在哪兒種植更多的農作物）與營養學家取得聯系。世界衛生組織也正在努力制訂關于飲食構成的指導方針。國家政府在鼓勵學校裏的健康飲食和鍛煉方面能做得更多，比如新加坡的平衡和健康計劃通過學校飲食服務的變化、增加學生的運動量和營養教育，使肥胖兒童減少了將近一半。
但是，對某些食品過分嚴厲的批評會引起食品工業激烈的反應。2003年4月，世界衛生組織和世界糧農組織准備公布一份飲食方面的報告，提議不應該超過均衡飲食的10％。但很快便遭到了美國糖業聯合會激烈的攻擊，聲稱這份報告“使人誤入歧途並且沒有科學依據”。他們提出，25％是一個更爲實際的安全標准，並給美國衛生部長寫信要求撤銷報告。盡管它還揚言要向美國政府施壓，取消世界衛生組織的基金，世界衛生組織和世界糧農組織最終挑釁式地公布了這份報告，並將這一舉動視爲一次非政府組織對遊說議員者的勝利，但這件事所透漏的信息是很清楚的，並且說明現實情況遠不令人滿意。
營養教育也是解決問題的一個方法，但是無疑對經濟起著重要作用。在湯加，一份世界衛生組織的報告建議，發展可持續農業和漁業會有助于使更健康的傳統食品縮減成本。禁止進口不健康食品，正如斐濟的做法，是另一種可能。可是這樣的做法可能會激怒較富裕的國家，因爲它們從向發展中國家出口便宜食品中會得到很多利益。結果會是那些富裕國家向世界貿易組織投訴禁止進口不健康食品的發展中國家。
在發達國家，報紙文章和電視報道經常談論一個接一個、有著奇效的食譜的可取之處。但大多數節食者都知道，一杯減肥蘇打水幾乎解決不了肥胖的問題。那麽在發展中國家，那裏所存在的肥胖現象與貿易和全球化有很大關系。看來，這確實是一杯苦酒。
發展著，沒錯，但也在膨脹著。在較窮的國家越來越城市化的同時，飲食和生活方式的變化正在引起一場公衆健康的危機。——《衛報》
本文出自：《大事件》
作者：（英）傑西卡·威廉姆斯