潮郡善堂是體現了潮地人民從善向善、關心他人、關心公益的一種精神文明，是一種良好的社會風尚，是值得研討的一種潮郡社會人文現象。本文就潮郡善堂産生緣由、規模、結構、善事活動、文化特色作粗淺探討，希仁人斧正。
一潮郡善堂産生的緣由
封建年代的潮郡，社會有相當數量生活貧困的弱者。這些人，從出生到死亡的人生過程中，需要社會救助的事情很多，而且構成嚴重的社會問題。突出的有溺嬰特別溺女嬰，這習已成風。其深刻社會原因“因家計貧乏，慮日前之撫養維艱，即家計稍豐，亦慮將來之遣嫁滋累，並或急望生男，恐爲哺乳所誤，遲其再孕，往往甫經産育，施即淹斃”（1）；也有鳏寡老無靠的老人，生活艱難等社會問題。這引起潮郡地方官和紳士的關注。籌措補救方法，建置救濟機構。一是各縣都設有育嬰堂，雇乳婦餵養，收養棄嬰，每月發給定額生活費（2）。二是設立收養病無靠的養濟院。每月或日發給口糧、柴薪、每年發給布匹衣服（3）。三是設癞民所，收養患有麻風病人，供給口糧（4）。這些育嬰堂、養濟院、癞民所等慈善機構，由于經濟力量有限所能養的嬰兒、鳏寡老人、患有麻風病人甚少。因此，潮郡明、清兩代棄嬰等社會問題不能得到徹底解決。
近代，由于外國殖民主義者的侵入，潮郡自然經濟瓦解，貧富懸殊較大。較多農民失去土地。這些沒有土地的農民，有的仍在鄉村成爲閑散遊民，甚至淪爲乞戶、仆人、樂工，生活艱苦。有的流落到鄉村的集市、潮屬各縣的縣城、潮州郡城、新開埠的汕頭市，從事小手工業、小販或爲外商、國內商家當工人、傭人。這些背井離鄉的人，生活非常貧困，工作時間很少，“每日至少須十五、六個小時（5），工作強度大，工作條件惡劣，工資又相當低，‘太平世界’尚能勉強度日，若遇災荒、戰禍、失業挨餓，家破人亡，屍體橫臥街頭，死骨漫路慘相淒憐。這樣，在城鎮商賈打工的潮人或在鄉村紳耆者，有慈善積德之人，認爲有必要建立慈善機構，解決常年個別人困難。災年恤死救生的社會問題。因而善堂、善社爲適合這種社會問題的需要而創建遍潮郡各地，上至城市郡城，下至市集鄉村，形成市郡、縣、鎮三級“網絡的慈善機構”。
汕頭開埠後，潮人大量海外謀生。有自由出國經商的；有被迫“賣豬仔”到海外當苦力的。潮人遍布泰國暹羅、馬來西亞、印尼、新加坡、菲律賓、美國、古巴等50多個國家，海外潮人人數與本土人數差不多，有近千萬人（6）。這些人飄洋過海，孤棲異域，外受殖民者的壓迫統治，內無強盛國家作爲有力後盾保護。這樣淒涼悲慘生活，使那些出國謀生“飛黃騰達”者爲弘揚潮人的樂善好施，在海外先後興建泰國曼谷報德善堂、新加坡中華善堂、馬來西亞明修善社等。
潮郡善堂是由富商巨賈倡建、衿紳支持，商號、行鋪、熱心公益事業者捐資創建的。汕頭市開埠不久，于清光緒十四年（公元1888年）富商巨賈賴禮園、楊禹臣、吳捷元等倡建善堂得到汕頭埠各商號支持集資1000大洋購下（現外馬三小現址）地皮，興辦汕頭埠首座善堂———同慶善堂，崇奉宋大峰祖師；潮陽籍巨商第一任汕頭市商會會長肖鳴琴于清光緒二十五年（公元1899年）首倡並帶頭捐資皆社友同人買地，報官示准蓋建潮郡念佛社首創的棉安善堂；修築我國第一條民營鐵路———潮汕鐵路的張榕軒兄弟于清光緒三十一年（公元1905年）倡辦延壽善堂；林芷明、黃新琳等見崎碌貧戶多，組織興辦慈愛善社（7）。潮郡興辦慈善機構，都得當時政府的支持，社會名流的贊同。如清光緒二十二年（公元1869年）潮州知府李士彬爲潮州開元街的鋪仁善堂題門額；清末狀元夏同和爲潮陽縣棉安善堂題門匾“棉安善堂”及題聯：“棉疆有慶，安堵無驚”（8）。
二潮郡善堂的主要善事活動
1、恤死
恤死施棺收殓是潮郡各善堂慈善活動主要工作之一。各善堂設置有收殓所、築義冢、墓園。汕頭的存心善堂設有較大的義冢，誠敬善社設收殓所，組織方便隊17人專職司殓葬。慈愛善社設收殓所、築墓園，誠心善堂設義山管理處；潮城各善堂在城郊山地、坡地，都擁有可供贈葬的義冢埠。潮陽、揭陽、澄海、饒平等縣的善堂皆設有恤死機構、場地。經常多行善舉樂于施棺贈葬。
每逢天災人禍，死難者衆，善堂掩埋隊員不顧寒暑、不管髒臭，擡屍、挖穴，以苦爲樂。較大善事活動有：一是海難事故。1917年，往返于汕頭至揭陽的金善益輪，在汕頭市附近海面不幸沉沒，數百具屍體由善堂無償出棺收埋。1919年1月（農曆12月24日），豐茂號輪在南澳縣芹澎觸礁800名僑客遇難，有屍飄至潮陽近海，由社友收屍掩埋。1924年農曆五月初七日中午12時，往返汕揭的大興輪在浔洄港嘴遇風浪，由于超載造成翻船沉海事故，500多名乘客只有少數人生還。善堂聞訊即組織礐石磊口橋西的棉花村十名撬蚝漁民，苦戰四、五天，潛海撈屍，用船載上汕頭岸，先讓遺屬認屍，再裝棺收殓。1932年，潮陽大信輪沉沒，前往救難（9）。二是特大災難，1922年8月2日（農曆6月初10日）大台風襲擊潮汕，俗稱“八二”風災，是近代潮郡的一次特大災害，台風幾乎禍及整個潮郡，震山撼嶽，拔木發屋。潮汐驟至，暴雨傾盆，堤圍潰決，平地水深丈余，沿海低下者且數丈，廬舍傾塌，田園淹沒，人畜漂流。澄海死者26996人，饒平近3000人，潮陽1000人，揭陽600余人，汕頭2000余人，總共34500人。廬舍成墟，屍骸遍野，逾月而山陬海隅積穢猶未能清（10）。其時，潮郡各縣善堂均見義勇爲，急公好施視同己任，聚集人力，自備收埋工具和費用。汕頭的存心善堂，誠敬善堂等，潮安的集安汕頭領隊，廣濟、壽朋善堂先後趕赴各災收埋死屍。各善堂人員出于救災熱情，忘記個人辛苦安危，冒著酷暑天氣和可能受疠疾病傳染的危險，用大蒜頭塞鼻，將水裏腐臭難聞的浮屍用席裹住拖上岸掩埋。由于“屍骸遍野”，逾月腐爛，收埋工作極盡艱難，耗時一月有余始畢（11）。
潮州淪陷之後，死亡人數劇增。由于戰亂，生者不得生，死者就更無力營葬了。盡管當時各善堂的經濟來源都十分艱困，但善堂仍傾全力施棺贈葬。堂存的棺木施完了，就收買被拆（包括自拆）的民房舊杉木制作棺材，使死者都有薄棺一具入土。山上的義冢埠，時亂而墓葬不亂，依然如戰前一樣分行列號，豎立墓碑，造冊登記，井然有序。國土重光後，不少死者的親屬得以按址尋到先人骸骨，此皆出自于善堂之所賜。由于路無伏屍，城無遺骨，客觀上也減輕了疾病的流傳，使百姓都受其益（12）。
1943年潮汕旱災鬧饑荒，霍亂肆虐，日寇橫行，餓殍滿路。潮陽、汕頭、潮安尤爲嚴重，僅潮陽一縣餓死、病亡者13.44萬人之多，故潮陽有萬人冢。汕頭的存心、仁愛、誠敬等善堂；潮陽棉安、仁德、仁濟等善堂；潮安等集安等善堂每天掩埋要以百計收屍，有的陳屍發臭腐爛，善堂收屍人員以慈悲爲懷，用蒜頭塞鼻，不棄遺體，善舉感人（13）。
2、救生
潮郡善堂普濟衆生，救死扶傷比其所做的收殓屍體，超度亡靈更加現實，更加重要的善舉。潮郡善堂所從事救生事業大體可歸納爲以下幾個方面：
（1）救災扶貧，排憂解難
潮郡善堂的善款大部分用于救濟因各種天災人禍而流離失所的災民，目的是使他們有所依賴，體會到人世的溫暖，從而鼓起勇氣，重新面對人生。另外善堂還對那些孤苦伶仃、無依無靠的孤寡老人在生活上予以照顧，盡力讓他們安度晚年。
潮郡善堂遒循“取諸社會，用諸社會”的原則，在“服務社會”這個基本前提下，爲潮地貧苦弱者排憂解難。清宣統三年（公元1911年）韓江水災，汕頭存心等善堂派了很多人員沿潮安七都及潮安、澄海各災區，布赈施食4個月，並搭篷屋以安災民。1914年，潮安潭頭上埠元巷堤潰決，運米400余包到急水、秋溪、石龜等20余個鄉村急赈。1918年正月初三日，潮汕大地震，汕頭善堂除救護汕頭市區傷民外，還前往重災區南澳島急赈。1932年潮陽大信輪沉沒，前往救難，同年募資修築和平公路橋以利通車。1947年農曆六月，韓江水災，大長橋、小長橋等鄉成澤國，派救護人員、醫務人員前往搶救施赈（14）。
潮郡汕頭、潮城、揭陽、潮陽等善堂冬季贈衣，有棉衣和麻袋衫兩種；暮年施粥，按臘月大小，于二十六、二十七或二十八兩晚舉辦；暮年施赈，就是對貧民發放赈款，度過年關。農村貧苦之家，都扶老攜幼而來，遠還在澄海的樟林、東隴一帶的動貧苦者，也到汕頭、潮州城領赈。
（2）施醫贈藥治病救人
潮郡善堂非常關心潮地社會普遍存在著缺醫少藥這一社會問題，特別是城市打工的苦力工人、貧苦大衆、因生病沒有工薪沒錢就醫者，呻吟街頭。初有些善堂購買藥品救濟貧苦病人。如汕頭誠敬善社林嶽州將家傳自制治療吐瀉驗藥，免費施贈，極爲靈驗。以後擴爲誠敬中醫院。1924年免費施醫8640人，贈藥1440劑。1929年存心善堂創立善堂醫院。每天下午半天爲貧苦病人義務診病，醫師只領善堂發點薄酬。1943年存心、誠心、誠敬、慈愛、延壽共5個善堂，成立五善堂醫院。每天有數十名窮人來就醫，全部免費。潮城善堂施醫贈藥的做法是：善堂聘請醫師坐堂（或另設址）爲病人診病，醫師按病處方，病人憑處方領藥。各善堂的醫期互不相同，大體按農曆一、四、七、二、五、八、三、六、九日開診。潮城最有名氣的集安善堂，聘請的醫師多負盛名。每診期看病四、五百人，每月贈藥所費約在三千元左右（大洋）。國土重光後，集安善堂附設中藥室，贈藥改爲發藥簽方式，每張藥簽有一定金額。當時，莊靜庵先生就長期捐贈藥簽，施惠于貧苦病人。集安善堂爲表彰莊先生的善舉，在該堂挂其相片留念（15）。
潮州城各善堂的施醫贈藥，雖在藥劑的金額上有所限制，但對到堂求醫領藥的人卻沒有任何限制。由于社會上窮苦人多，善堂藥費的支出是很浩繁的，而善堂的施藥贈藥仍能長期繼續下去，這是一件很不簡單的事。
在社會上也有不少商店（行）自發地求驗方制成便藥而施贈。比較著名的有汪騰昌紙遮店，長期贈送一種能治療疥瘡的膏藥。楓溪吳潮川先生（人稱八爺）所辦的致中碗行，長期贈送一種能治療便血的口服藥丸。信和米行裕鹹魚行、裕昌當鋪多家商號，也贈送各種驗方制成的便藥。這對于善堂的施贈藥起了一定的輔助作用。
（3）組織義務消防隊搶險抗災
民諺曰：“水火無情”。潮汕各善堂在救火這項公益事業是花了大力氣的。汕頭市有三支義務消防隊，汕頭存心善堂救護隊建于1929年，誠敬善社滅火局建于1930年，合敬善社撲火隊建于1933年。這三家善堂消防隊大約有100名專職消防隊員，500名義務消防隊員。各消防隊配有救火機、泵浦車、消防車和吉普車等設備。揭陽縣有慈霖善堂、永同德善堂、壽德善堂、衆善堂、覺善堂、誠心善堂六支義務消防隊、義務消防隊員大約100名。潮陽縣的棉安善堂、存德善堂、仁濟善堂、仁德善堂、建德善堂、存心善堂等六支義務消防隊、消防隊員200多名，配有發動機、救火機、滅火器。潮安縣有專職消防隊，其他各縣善堂普遍沒有義務消防隊，但規模較小（16）。
各善堂組建的義務消防隊，在當時的社會條件下，確實做了不少有益于社會的善事：
1932年4月，外馬路光天巷口至商業街沙仔地篷寮火災，善堂消防隊配合水龍局全力搶救，滅火、救人，事後善堂積極收屍和災後赈濟。1933年4月，烏橋同濟二馬路火災、延燒板屋、灰屋300余間；10月再次火災，毀屋百余間，汕頭善堂皆全力搶救之。1934年，西堤海邊竹篷寮火災，延燒篷屋400余間，越歲再火災毀屋450間。汕頭善堂除派消防隊撲火外，又臨時救濟和施衣贈粥，使災民安身（17）。
潮城南北大堤是關系到潮安、汕頭、揭陽、普甯等縣市的安全。各善堂每逢韓江水位上漲，沿江城門關閉防洪時，就派員上堤巡視水情，對險段輸流守望。有個別善堂還煮粥擡至堤頂的人們吃。
民國初年，善堂有一典型救人的善事。有一次韓江水漲，來洪極猛。東門城門關閉，湘子橋橋面過水，梭船也已放斷，橋的各個橋墩均互相隔斷，孤立于狂濤之中。這是茶亭畔有一賣蔔盲人不及逃走，被洪水困于鉎牛洲的小屋頂上，上天無路，落地無門，拼命呼救。杏苑善堂董事長唐老先生（即後來該堂唐孟偉主任的父親）得悉此事，立即出重資雇一輪船，冒險到鉎牛洲救人。幾經波折方始把這個盲人就脫險境。
1934年7月20日，因暴風雨和韓江水漲，水勢凶猛，北堤發生穿泄二處，幾乎釀成巨禍。幸經及時搶救，保住北堤安全。善堂人員于是役全力投入搶險，做了大量工作。
3、興辦善堂義學
舊社會潮人很多因生活貧困，而未受過學校教育。代代艱難地奮鬥，很多潮人深深感到教育的重要性，只有文化發達，才能擺脫貧困。因而國內外善堂有識之士興辦義學。
近代開埠的汕頭市善堂興辦義學較多：汕頭誠敬善社1941年開辦誠敬小學；存心善堂1942年開辦存心小學，慈愛善堂開辦慈愛小學，誠心善堂開辦誠心小學，養蓮善社開辦養蓮小學，都免費收容失學貧童。規模較大的是：存心善堂小學，1942年由張運生發起，捐款創辦了存心學校，由王文寬任理事長，辛揚人、馬鏡川、辛桂添、鄭學忠爲理事。由鄭學忠兼任校長，並推辛揚人往泰國；鄭學忠等在汕頭集資建校。汕頭捐資者有萬多人，捐款最多是張運生。首批讓300名窮孩子不花分文得以入學讀書。到1949年，發展到18個班，700多名學生。（今改爲存心小學，占地1594平方米），該校教師實行半義務施教，專職教師每月發給34斤米加兩萬多元舊幣，待遇雖低于市內其它學校，但仍熱心教書育人。學生也發奮讀書。校友現居港澳、泰國及南洋的逾200人，在國內的人數更多。1988年秋，香港和汕頭都成立存心校友會。升平區政協常委、香港同胞楊植秋先生是香港存心校友會負責人，樂于資助學校經費。存心善堂還在學校附近創辦兒童教養院，收養100名孤兒，吃、穿、住、用由善善負責。既教識字，又開展勤工儉學，到十六、七歲就輸送到社會謀生，或安排在善堂的消防隊、救護隊、掩埋隊服務（18）。
三、潮郡善堂的文化特色
潮郡善堂是一種文化現象，究竟有什麽潮地的特色呢？我們可從社會文化的角度對潮郡善堂意識的分析：大多數潮人認爲積善積德就能得到善果、幸福。這種善果便是人們在神秘外力佑注下，在世俗生活中得到補償。這也是潮人希望通過超自然的觀念與世俗道德行爲的結合，把許多日常行爲用善惡功過來劃分，沉積成爲潮人一套遵循的規範。形成潮郡善堂慈善活動與潮郡民間信仰緊密結合。這也就是說潮郡善堂文化充滿著濃厚的民間信仰色彩（19）：
1、潮汕善堂的創立源于民間信仰的傳播
潮汕善堂崇拜宋代大峰祖師。大峰祖師是一位信而有徵的曆史人物，生活于11世紀下半葉到12世紀初葉，活躍于北宋末後期，法名大峰。當地紳民在大峰圓寂後，感其功德，遂建立一座廟宇，名爲報德堂，供奉其聖像（20）。爾後，曆經多朝，民衆遂步把大峰看爲消災納福之善神，尊爲祖師，虔誠崇祀。在潮汕地區，最有名的潮陽棉安善堂和汕頭存心善堂的創立，都是緣于對大峰祖師的崇拜，其堂也是因供奉大峰祖師而善信如雲。究竟潮汕地區的善堂有多少供奉大峰祖師的，有雲500多所，這數字未必可靠；但潮汕善堂以大峰祖師爲信仰的力量，作爲開展慈善活動的動力，這一點贻無可置疑。在潮汕衆多善堂中，除了崇拜大峰祖師外，也有個奉敬呂祖（如汕頭市區延壽善堂、潮安庵埠紫霞善社）、隴（一作龍）尾聖何野雲（如潮安庵埠和義善社）、窦先師（如潮陽市峽山鎮的樂善善社）、齊天大聖（如揭陽市榕城的敬天善堂）（21）。無論是大峰祖師，抑或是其他神祇，雖也可以挂靠到某一宗教，但善信的崇拜，並不意味著皈依某一宗教，接受某一宗教的系統教義；該等崇拜，均屬民間信仰性質。無論所祀何神，在民衆心目中都不過是能保佑平安、招財納福的善神。就現有的資料，當年潮汕地區的善堂，鮮見不供奉神祇的而事實上，不少善堂的前身，本來就是念佛社之類的民間信仰組織。爾後才演化爲善堂或善社，以開展慈善活動爲主要職責。由此，足見潮汕善堂的産生，與民間信仰的傳播是分不開的。
2、潮汕善堂的經濟來源與民間信仰分不開
潮汕各地善堂的經濟來源，由于資料的佚失，難以一一進行較量分析；各地各堂，由于社會背景有所不同，各項來源的數目也就有所差異。但主要財源畢竟類似，據潮州城善堂的耆老回憶；善堂的經費來自本自城紳商富戶和殷實歸僑、僑眷和海外華僑、橋團的捐贈，善男信女的喜敬，還有單項善舉動的實額認捐，如收埋水屍、路屍，有的人就按口捐錢若幹，善堂則照其認捐定額按口收費。這種籌款方式，據筆者的調查，迄今仍爲東南亞地區的潮僑善堂所保持。據上面提到汕頭存心善堂堂堂務報告書，該堂經濟收入來源開列了“堂前捐助”、“社員年費”、“社員進社金”、“吉穴捐助”、“柩厝寄柩”、“法事供款捐助”、“各界捐助”等項目。不管這些錢來自誰，以什麽形式捐給善堂，多是出自一種“行善可得好報”的民間信仰心理。
3、潮汕善堂的慈善活動常與民間神事活動相結合
潮汕善堂，多以收屍殓葬爲日常業務，因此一提到善堂，往往就與死人聯系起來。也正因爲善堂從事恤死業務，故更染上宗教色彩。在辦理喪事的過程中，舉行一系列的宗教儀式，即所謂“做功德”。從舉辦這些儀式中，善堂也可從喪主或社會的仁翁善長得到一些報酬或捐助。善堂也依地方民俗，一年四季，尤其是在諸節日中，舉行祭神儀式，主辦諸多盛會，以善信向神祇捐獻的形式集資；或以祭品施濟窮人（如盂蘭盛會等）（22）。總之，各種慈善活動，往往與神事活動相結合。故我們認爲慈善活動與民間信仰的密切結合，是潮汕善堂文化之特色。
潮郡善堂組織及其活動是屬于民間性質、民間慈善事業的範疇。在改革開放發展的社會中仍有著深厚的群衆基礎。對生活在社會的弱者的義舉在潮地頗具影響力，其客觀效益對于安定的地方民衆生活、社會的正常發展、顯然是有利的，必須發揚光大。
（因篇幅關系，本刊發表時有所刪節）
注釋：
（1）《皇清奏議》卷59《請定例禁疏》
（2）清乾隆《潮州府志•寺觀》
（3）清乾隆《潮州府志•寺觀》；嘉慶《澄海縣志•寺觀》
（4）《潮州府志•寺觀》；《潮陽縣志•寺觀》
（5）《汕頭指南》
（6）周昭京著《潮州會館史話》（上海古籍出版社，1995年10月第1版）
（7）（11）（16）中國人民政治協商會議汕頭市升平區委員會文史委員會編《潮汕善堂專輯》
（8）（21）中國人民政治協商會議汕頭市升平區委員會文史委員會編《潮汕善堂專輯》；林俊聰《潮汕廟堂》（廣東高等教育出版社，1998年11月第1版）
（9）（13）（14）（15）（17）（18）《汕頭市大事記》；中國人民政治商會議汕頭市升平區委員會文史委員會編《潮汕善堂專輯》
（10）《汕頭市大事記》
（12）《潮州市志•大事記》；中國人民政治協商會議汕頭市升平區委員會文史委員會編《潮汕善堂專輯》
（19）候傑範麗珠著《中國民衆宗教意識》（天津人民出版社，1994年2月第1版）
（20）《潮陽市志•人物傳》
（22）《汕頭市志•民俗志》
□黃瑾瑜（作者單位：汕頭市地方志辦公室）
（發表日期：2010年10月22日）