文/黃海峰
作爲國民經濟的基礎性和先導性産業，ICT在推動社會、經濟、環境可持續發展方面發揮著舉足輕重的作用。今年5·17世界電信和信息社會日的主題爲“連通目標2030：利用ICT促進可持續發展目標的實現”。
盡管5G、物聯網及其他技術在許多國家得到了快速發展，但仍有超過30億人未連接到互聯網。據悉，全球人口的34％尚未訂閱移動服務，而近57％的人未使用移動互聯網服務。
ICT行業怎樣才能即讓5G得到快速普及，又能讓全球更多消費者跨越數字連接鴻溝？價格低廉的普適型4G終端成爲重要一環，是實現人人可享4G普惠的前提條件。雖然我們今年將步入千元機5G手機時代，大量消費者需要百元4G VoLTE手機。
可能消費者感到疑惑，百元功能機在市場上不是比比皆是嗎？但在世界上許多國家早已完成2G、3G退網的前提下，甚至一些運營商只建4G/5G網，讓這些2G功能機無法使用。
此外，在今年疫情期間，歐洲意大利、西班牙等國家，語音通話均出現20~30%增長。美國運營商AT&T、Verizon和Sprint都表示語音通話量激增10%~44%，顯示出高可靠語音業務的應急重要性。
因此在在筆者看來，不論是2G、3G退網地區或國家，還是只建設4G網絡的地區，市場更需要具有VoLTE功能的百元終端。
兩大群體渴望百元VoLTE終端
雖然微信等互聯網交互APP快速普及，但語音通話作爲現代社會的“生命線”業務，仍是最基礎的剛需業務。
其中，基于4G網絡的VoLTE技術，相比2G、3G前兩代技術更先進。VoLTE不僅可以聽到通話聲音中更多高頻部分，提供超清通話；VoLTE不僅可以讓消費者邊打電話邊上網，還能實現更快接通時間。
在筆者看來，目前人有兩大群體更加渴望百元VoLTE手機終端。一類是低收入地區，及老年手機用戶。另一類是那些只經營4G和5G網絡的運營商用戶。
第一類群體屬于中低收入地區消費者，或者由于收入較低，對高價位的4G手機或是更高價格的5G手機費用無法承擔。據統計，全球約有超過30億人每天的生活費不足2.5美元。價格成爲阻礙這部分人群進入數字世界的主要因素。
他們既不能承擔智能手機費用，也無法負擔使用日漸增長的數據服務。因此，功能電話與基本移動服務結合的手機産品已成爲這些用戶的首選。
此外，全球老年人口數量在增長，此類用戶接近10億，約占全球人口的12％。在日本、澳大利亞、意大利、葡萄牙、美國和德國等發達國家，老年消費群體比列更是占人口的15％至30％。
這部分用戶通常會尋找更簡單的非觸摸式外形，只對穩健連接性、基本信息和緊急訪問三大功能有迫切需求。比如日本老年用戶更偏愛翻蓋電話外形及傳統的鍵盤。
作爲運營商，在5G建網中往往面臨著2G、3G、4G、5G四世同堂的尴尬局面，同時承擔更高的網絡運營成本以及複雜的運維，苦不堪言。
因此我們看到，全球範圍內正在進行網絡升級浪潮，大多數市場的運營商都希望從2G、3G升級到4G網絡，已經關閉或計劃關閉2G網絡，比如北美的美國、加拿大；歐洲的瑞士、荷蘭、挪威、英國；亞洲的新加坡、日本；大洋洲的澳大利亞。
這些運營商面臨著基于2G的語音業務，需要遷移到4G網絡，並釋放出寶貴的2G、3G頻譜和網絡資源。因此，運營商對4G VoLTE功能手機，及將這些用戶轉移到更高效的4G網絡的需求不斷增長。
據預測，全球在未來三年內將出售近數億智能功能手機，彌合全球經濟中的數字鴻溝。通過降低價格來幫助2G功能手機用戶遷移到智能手機。一旦智能功能機得到普及，將帶來用戶使用方式改變，這對整個移動價值鏈而言是巨大機遇。
運營商百元VoLTE終端已帶來價值
智能功能手機即填補了相對昂貴的4G智能手機，及低成本2G功能手機之間的空白。又能爲運營商帶來更多的價值和增值服務。
此外，從行業發展來看，2G、3G關網從來不是“一蹴而就”，而是“未雨綢缪”。運營商應該提前布局。據悉，2018年後新推出的4G手機，98%支持VoLTE功能。針對被動退網用戶，百元VoLTE功能機已經上市。
美國、英國、東南亞、非洲、印度成爲推動智能功能手機銷售的主要市場，其中印度成爲最大推動者。目前越來越多的運營商和設備供應商，看到將2G功能手機用戶升級爲4G智能功能手機的價值。
據預測，2019年至2021年之間將售出數億部智能功能手機，到2021年將超過全球功能手機銷量的一半以上。
以印度爲例，印度運營商Reliance Jio只提供4G網絡服務，其擁有超過5000萬客戶使用4G智能功能手機。雖然RelianceJio在智能功能手機推廣上采用免費策略。用戶只需要支付大約150元人民幣的押金，就可以免費使用4G智能功能手機。
但終端免費期結束後，Reliance Jio並沒有遇到客戶大規模離網的情況，而且用戶同期的ARPU約爲2美元，這相比于2G功能電話用戶每季度0.45美元的ARPU，要高出5倍。
除印度外，在中國政府的引導下，中國運營商已達成共識：4G+5G將長期協同共存；2G和3G承載的業務將遷移到4G，逐步減頻退網。所以中國運營商均在發力VoLTE。
在去年9月20日召開的2019年中國電信智能終端技術論壇上，中國電信市場部副總經理陸良軍表示，當前整體體驗的趨勢是語音服務升級，VoLTE全面普及。4G網絡將持續優化，用戶4G駐留時長和呼叫接通率達到99%。
陸良軍還表示，中國電信對新入市終端提出了要求，新上市機型必須是VoLTE手機。爲全面促進VoLTE終端的普及，中國電信將推動2020年百元VoLTE手機的上市，還將推動VoLTE互通漫遊，包括國內運營商之間互通以及VoLTE國際漫遊。
據悉，截至2019年9月，中國電信VoLTE功能開戶累計1.43億戶，在網VoLTE終端用戶開通率達96%。中國電信之所以在VoLTE推廣上能夠發展迅速，在筆者看來，一方面是中國電信對VoLTE價值的高度認可，高層牽頭積極推動百元VoLTE天翼手機落地。另一方面，中國電信與終端廠商緊密合作，促使終端廠商默認開啓該功能，最終贏得VoLTE業務爆發。
中國移動作爲我國移動用戶最多的運營商，其VoLTE用戶最多。但中國移動2G網絡承載了大量的物聯網業務。這導致了中國移動2G網絡很難短期實現退網目標，2G網絡運維成本高昂。所以中國移動需要進一步加速2G物聯騰退，加速百元VoLTE普及。
百元VoLTE産業鏈快速發展
VoLTE百元終端的普及，除了運營商加大推廣力度外，也離不開芯片廠商、ODM廠商、手機廠商、操作系統廠商。
首先，在芯片方面，紫光展銳積極參與和推動。2018年，紫光展銳推出了支持VoLTE功能的兩款芯片SC9863和SC9832E。此後推出的展銳虎贲SC9863A支持五模全頻段LTE CAT7，可實現雙卡雙VoLTE以及Wi-Fi功能。
紫光展銳推出了全球首款4G功能機平台—虎贲T117，支持LTE Cat4以及VoLTE高清語音通話，爲2G/3G轉網用戶提供更加優質的語音通話體驗。包括傳音、麥博韋爾、深圳天銳祥、財富之舟等衆多ODM廠商也積極響應，今年上半年將推出基于T117的VoLTE手機，幫助更多的人接入4G網絡。
其次，在手機方面，法國手機廠商Mobiwire聯合Vodafone、Orange、EE等運營商巨頭，在歐洲普及入門4G 智能手機，同時爲各國當地一線品牌，如南非mobicel公司和墨西哥coppel公司等，提供優質的入門4G手機，爲4G網絡普及提供産品保障與巨大助力。
早在2018年，搭載SC9850芯片的EVERCOSS XTREAM 1 PLUS手機成爲支持雙卡雙待VoLTE手機，在印尼上市後獲得好評。
在國外，印度最大的運營商Reliance Jio推出全球首款4G功能機JioPhone。Jio Phone手機具備2.4寸QVGA屏、VoLTE、Wi-Fi、多卡多待等智能機功能，具有強大的視頻娛樂的能力，也預裝WhatsAPP、Google MAP、Facebook、YouTube等社交、視頻、工具類應用，讓用戶充分享受移動因特網的好處。
簡化的系統、簡易的操作，加之RJio公司靈活的促銷方案，使得Jio Phone實現單季度新增上千萬用戶，單品牌手機占印度功能機市場份額47%。截至目前，Rjio公司的3.3億4G用戶中，已有超過8000萬是Jio phone用戶，極大的加速了移動因特網在印度的普及。
在非洲市場，電信運營商Orange深耕非洲4G市場，先後推出多款4G入門智能機和4G功能機，支持VoLTE，並具備基本的上網功能，推動了非洲市場的4G用戶增長。
最後，在操作系統方面，爲了降低功能手機的成本，同時提供類似智能手機的功能，業界需要爲百元VoLTE手機，打造一個擁有豐富功能但只需要有限內存資源的操作系統。印度Jiophone所采用的基于LINUX的開源操作系統KAI OS值得關注。
該系統專門針對低端硬件配置的瘦終端進行內存和用戶體驗優化，實現對硬件要求不高同時又具備較好用戶體驗。即使只有使用256M或512M內存，手機運行也非常穩定流暢。
在過去幾年裏，業界推出了數款KAI OS驅動的設備。這些設備已經在北美、歐洲、非洲、東南亞和印度上市銷售。
結語：百元VoLTE在5G時代凸顯價值
在通信行業邁入5G時代時，仍然面臨著2G、3G退網，4G、5G協同發展等難題。業界在積極思考，如何讓運營商毫無顧慮地投身5G網絡建設，加快5G網絡普及，從而讓全球早日享受5G網絡帶來紅利。
在筆者看來VoLTE的快速普及是關鍵，不僅可以讓4G網絡作爲打底網承載語音業務，讓5G初期保持用戶通話不掉線，更能甩掉運營商2G、3G的沉重包袱，從而解決運營商5G發展時的後顧之憂。
在VoLTE發展中，百元VoLTE手機是關鍵。其不僅能夠更好幫助運營商實現功能機用戶向4G的遷移，實現VoLTE業務滲透率提升，更能讓運營商通過百元VoLTE手機普及，發掘潛在的流量業務需求。