IMO“限硫令”公布之初，業界一片軒然大波，遲疑和憂慮不斷蔓延，對于能否按期實施、如何實施…業界紛紛抱有疑慮，但IMO明確表示：2020年不會推遲實施“限硫令”，實施初期也不會“溫和執法”——這讓船東和船公司們徹底沒了念頭，只能硬著頭皮去實施，畢竟有“真刀實槍”的懲罰在前面等著。
但是目前來看，船東們幾乎將精力都放在了燃料兼容性、低硫油成本運營等方面，而疏忽了2020年後“限硫令”可能引發的法律糾紛問題。
在2019年新加坡海事周期間，業界人士重點探討了這個話題，希望船東警惕2020年新規實施後可能産生的法律影響。
在2019新加坡海事周期間的“亞洲海洋會議”上，Joseph Tan Jude Benny律師事務所執行合夥人、資深海事法律專家Murali Pany在發言時，對于航運業對即將到來的2020年1月1日IMO Marpol附則VI規定要求船舶燃燒最大硫燃料的船舶燃料的討論更多局限于技術和運營層面表示擔憂。
資深海事法律專家Murali Pany
Pany說：“要高度關注IMO 2020限硫令可能引發的法律問題，尤其涉及船舶租賃合同關系的。如果你有一份超過2020年的租船合同，或者你打算簽訂一份即將在2020年運行的租船合約，你必須重新審視租船合同的內容條款。”
脫硫裝置安裝維護費用誰承擔？
他說，雖然目前脫硫裝置的安裝維護費用通常由船東承擔，但如果船東方硬是要求考究這筆安裝脫硫裝置的費用承擔問題，你會發現，這個問題實際上也會陷入一個灰色區域。“即使船東同意承擔脫硫裝置的安裝費用，並且船只進入了幹船塢，那誰該對船舶停工期間産生的費用負責呢？”Pany質疑道。
脫硫裝置機械故障算違反“限硫令”嗎？
此外Pany警告，這裏面還可能存在一個法律漏洞的灰色區域——
當脫硫裝置發生機械故障時，該裝置在技術上被動違反了Marpol法規，使得船舶硫排放不符合“限硫令”規定，那麽在這種情況下，算不算船舶違反“限硫令”規定呢？
“在商業壓力和承租人希望規避法律的時候，這種機械故障會不會成爲船東逃脫法規約束的一個很好的方式或借口呢？”Pany說。
不管會不會有船東鑽這個法律空子，今後都要通過制度來堵塞這個漏洞，不然，“限硫令”相關規定會陷入空設。
2020年後合同中的“性能保證”是否適用？
“此前的所有租船合同，幾乎都有關于提供性能保證的條款，例如不燃燒任何燃料或是不使用脫硫裝置。如果2020“限硫令”實施後，你仍然執行2020年之前的規定，會發生什麽？這些性能保證是否仍然適用？這確實是個問題”他說道，“因此，合同上這些問題都會在2020年限硫令實施後帶來糾紛隱患。”
鑒于2020年1月1日“限硫令”正式實施這個節點的問題，當前簽訂的租船合同，需要對一些具體條款作處理。就目前來看，船東如果有租船合同是延續到2020年1月1日之後的，那麽就需要審查現有租船合同條款是否存在不確定性，是否會在2020年1月1日後出現違規或糾紛的情況。如果存在不確定性，建議船東與租船人就某些附錄進行協商，以免將來出現任何潛在的爭議。
那麽，當前租船合同中的哪些事項或問題可能在2020年“限硫令”實施後出現不確定性？或是面臨法律風險？
01適航性
作爲租船合同第1條的重要內容，船東必須明確船舶的類別，並確保其符合國際和國家海事相關法律法規的規定，對于一些特許服務要“合法”。
02燃料成本
租船人在租用船舶時應提供並支付所有燃料費用（見NYPE的第2和第20條），船東應當要求租船人提供符合“限硫令”要求的低硫燃料，還要符合ISO 8217標准，並且“質量適合在船舶的發動機和輔助設備中燃燒”。
03燃料質量/去除不合規燃料
根據BIMCO燃料硫含量有關條款，承租人必須提供此類規格和等級的燃料，以使船舶符合任何ECA的最大硫含量要求。BIMCO質量控制條款要求承租人提供符合ISO 8217標准的燃料，並且“質量適合在船舶的發動機和輔助設備中燃燒”。
04交付的燃料
2020年之後，燃料被分爲“高硫燃料”和“低硫燃料”，但可能出現租船合同上的燃料價格（2020年之前達成協議）不能反映2020年之後購買的燃料成本的情況，如果雙方沒有就此在合同中作提前商定，那麽雙方需要遵循他們之前達成的協議。而這樣的結果，就是租船人在向船東交付時，可能會以大幅折扣的價格向船東重新“賣”燃料。
05低硫燃料的定義
從2020起，根據硫含量的不同，燃油將被分爲三類，分別是：<0.1％m/m；<0.5％m/m；<3.5％m/m。建議在2020年之後，“低硫燃料”應合理地特指爲燃料硫含量<0.1％m/m的燃料，並在合同中予以明確，以免出現糾紛扯皮。鑒于此，租船價格也應作相應的適用性調整。
06燃料轉換
排放控制區（ECA）內部和外部存在不同的硫排放限制，這將持續到2020年以後，這就使得船舶要經常面臨轉換燃料的問題。如果船舶出現問題是由于燃料轉換引起，而非船員能力或操作的原因導致，那麽租船人可以要求停租，這種情況下船東無權從租船人那裏索賠。因爲這些事項與船舶的使用和管理有關，屬于船東方應承擔的問題。
07性能保證
租船合同通常包括船舶的性能保證，例如使用不同燃料的特定速度和消耗限額。如果是安裝有脫硫裝置的船舶，要保證船舶在安裝洗滌器設備後不影響其他性能的穩定。但是因爲燃料轉換的問題，針對特定燃料的任何保修可能不再適用，或者需要修改。船東應檢查現有租船合同中有關船舶性能方面的措辭，不建議提供與任何新燃料相關的性能保證，因爲船東沒辦法把控船舶的實際使用過程。
08洗滌器維護成本
安裝脫硫裝置的成本約在90萬美元-350萬美元之間，如果船只裝有脫硫裝置，那麽他們是需要進行定期維護的。然而現有的租船合同中，沒有明確規定處理脫硫裝置廢棄物所涉及的費用問題。在2020年之後，租船合同中需要對這部分內容進行明確。通常情況下，這筆維護費用由船東方支付，但是可以進行約束性規定，即：如果承租人使用高硫含量的劣質燃油導致更多廢棄物，由此引發的脫硫裝置額外維護費用，船東可以向承租人要求補償，並收回這部分脫硫裝置維護費用。
2020年1月1日“限硫令”正式實施很快就到，船東不光要從技術和運營層面做好各方面准備，還要在法律層面做好應對准備，以免引發不必要的糾紛和損失。
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