新冠新病毒株“大角星”（Arcturus）造成印度的新一波疫情爆發，病例激增，世衛組織正在密切關注並監控。 “大角星”XBB.1.16是奧密克戎的600多種亞變體之一，在今年一月下旬首次發現，是奧密克戎BA.2.10.1和BA.2.75的重組體。“大角星”的刺突蛋白有一個新的突變。 實驗室研究表明，大角星的傳染性和致病性都比之前各種版本的奧密克戎來得強。東京大學的一項研究表明，它的傳染性幾乎是XBB.1.5的1.2倍，而XBB.1.5是迄今爲止最具傳染性的變異株。 “大角星”導致的症狀則與之前的變體相同，包括發熱、呼吸急促和咳嗽。不同的是，許多感染者也出現結膜炎和粘眼。
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據悉，三月份印度病例激增13倍，就是“大角星”的傳播造成的。這一波新疫情迫使印度進行公共衛生模擬演習，來測試醫院的應對能力。 印度一些城邦已重新硬性要求人們戴口罩。 “大角星”已登陸新加坡、美國、英國、澳大利亞等20多個國家。 在三月的最後一周，新加坡出現2萬8410起新冠病例，比前一周的1萬4467起增加一倍。到了四月的第一周，新增病例則上升至4000起左右。
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目前尚不清楚有多少是屬于“大角星”感染。 衛生部長王乙康透露，新加坡本次是新一波感染，大約30%屬于重複感染。 他說，盡管新增感染人數增多，但重症率沒有升高；目前，中症病患人數在220左右，雖然比起上個月的80人左右高，但比起大流行時期的幾波疫情都低很多；重症人數則維持在10人以下。 王乙康說，新加坡已經進入“地方性流行病”狀態，換言之，病毒一直在本地社區傳播，隨著時間流逝，人們從自然感染或疫苗保護得到的免疫保護下降，這時就可能再次感染病毒，形成新的一波疫情。 但他說，這次雖然出現新一波疫情，人們照樣如常生活，並沒有過度關注新增病例人數，這是進入“地方性流行病”的常態之後應有的心理狀態。 王乙康說，雖然重症率不高，但是，出現新一波疫情仍會加重醫護人員的工作負擔。 他說，從數據上看，本波疫情應該已經觸頂，很可能正在緩解。 他呼籲人們，如果感覺身體不適，就不要外出，並戴上口罩；如果自己屬于高風險人群，包括六旬以上年長者，應該每年接種新冠疫苗，加強保護。
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