至于中東地區所發生的改變會否影響本區域，尚穆根說：“我認爲答案是，阿拉伯世界所發生的事、對宗教的诠釋，以及如何與不同信仰互動的诠釋，理應對我們産生影響。”
然而，他能預見到會有困難，因爲在本區域一些地方，宗教被政治化，不僅是伊斯蘭教和佛教，也包括基督教和印度教。尚穆根說，一些政客在鼓吹某種踐行信仰的方式、某種對信仰的曆史诠釋，以及某種要使自己跟他人有所區別，以展現宗教身份的方式。
沙特推行的改革也讓更多婦女得以投身職場。尚穆根去年11月訪問沙特，他會見的當地雇主提到，勞動隊伍得以翻倍，加上沙特婦女受教育程度高，對經濟起到了提振作用。
尚穆根認爲，沙特將和其他中東國家一起意識到經濟變革的必要，他們須要發展新的經濟基礎，不能依賴化石燃料。這不僅是因爲化石燃料可能耗盡，也因爲世界正朝不同方向發展。
不僅是沙特，阿拉伯聯合酋長國、阿曼，乃至整個波斯灣地區，都在發生這些變化。
尚穆根星期三（5月31日）早上出席新加坡國立大學中東研究所年度研討會，與中東研究所所長、外交部前常任秘書比拉哈裏（Bilahari Kausikan）對談。研討會今年的主題是“新中東與大國競爭的回歸”。
尚穆根說，一些人認爲沙特領導人太超前，但也有一些人說，沙特七成是年輕人，他們大多數極力支持沙特王儲穆罕默德的改革，並且似乎想爭取進一步的改變。
因此，按邏輯來說，阿拉伯世界的發展應該會影響東南亞，但現實是，這不符合那些把宗教當做政治工具的各種政治行爲者的利益。
本區域一些地方變得更保守的同時 阿拉伯世界正向前邁進
延伸閱讀 尚穆根：面對大國競爭 中東各國會根據自身利益做決定
尚穆根提到今年3月在阿布紮比開幕的亞伯拉罕諸教之家（Abrahamic Family House），集合一座回教堂、一座猶太會堂和一座基督教堂。他認爲，這在今天的東南亞一些地方是不可想象的。因此，在本區域一些地方可能變得更保守的同時，阿拉伯世界正在大步向前邁進。
尚穆根提到，印度尼西亞總統佐科的伊斯蘭教理念，遵循印尼傳統的伊斯蘭教觀點，是非常開放和包容的。“我很難說其他人也是如此。”
中東國家變革挑戰在于百姓對變化的接受程度
然而，中東國家要重新調整經濟方向，就須要改變很多事情，而這脫離不了社會和文化變革。挑戰在于，阿拉伯老百姓能接受這些變化到什麽程度。
然而，許多人尤其是較保守派心中的一大疑問，是如何實現現代化。尚穆根說：“你如何擁抱現代化？你如何進入科學和科技領域而不丟失基本價值觀、你在宗教中的價值觀、你在信仰中的價值觀？你如何結合二者？我認爲這是世界上每個國家面對和必須適應的挑戰。”
比拉哈裏問尚穆根，是否認爲東南亞民衆，不論回教或非回教徒，足夠了解阿拉伯世界正在發生的巨大變化。例如，沙特不再強制婦女戴頭巾，而在東南亞，頭巾似乎仍是回教婦女身份的核心。
隨著沙特阿拉伯等中東國家調整經濟方向以減少對化石燃料的依賴，阿拉伯世界正在經曆社會與文化變革。內政部長兼律政部長尚穆根說，按邏輯來看，這會影響東南亞，但現實是本區域的宗教已被政治化，各路政治行動者強烈希望，使伊斯蘭教和佛教的發展保持在不同于中東的軌道上。