2003年，當曼聯以1224萬英鎊引進C羅，讓他成爲世界足壇身價最高的年輕人時，利物浦的管理層感到了震驚，不僅是紅魔對于這位紅軍關注許久的球員的下手速度，還有他們所花費的轉會費。但這並未讓紅軍感到太多的失望，一方面這是因爲他們剛剛引進了實力不錯的球員科威爾，還因爲他們已經簽下了兩名年輕並且極具天賦的球員，勒塔萊克和龐格勒。
當時這兩人被認爲是世界上最具潛力的年輕球員。2年前，他們代表法國參加了U17世界杯，率領球隊首次在該項賽事中奪魁。兩人中天賦最明顯的是龐格勒。在對陣特立尼達和多巴哥的比賽中，他一人攻入9球，成爲了賽事的最佳射手，同時也當選爲賽事的最佳球員。U17世界杯曆史上只有兩人獲得過這樣的雙料頭銜，另一位是法布雷加斯。
擁有出色的速度和技術，看起來龐格勒成爲超級巨星是早晚的事。當然，看過他在U17世界杯上表現的人對此都不會有任何懷疑，因爲他的天賦顯而易見。不過，雖然職業生涯還算得上不錯，但龐格勒從未真正達到外界對他所期望的高度。
除了2005年歐冠聯賽對陣奧林匹亞科斯的關鍵入球之外，他在默西塞德就沒有什麽高光的時刻了。2006年，他轉會至西班牙，加盟了小球會韋爾瓦，在那裏展現了自己的能力，連續2個賽季成爲隊內的最佳射手。隨後他獲得了加盟馬競的機會，並且在此期間獲得了代表法國國家隊出戰的機會。但這已經是他的巅峰時刻了。在馬德裏，他並未贏得主力位置，隨後又輾轉于美洲和亞洲的聯賽。即便如此，與許多在U17世界杯上獲得相似成功的球員相比，龐格勒算是比較成功的了。
在龐格勒之前奪得U17世界杯最佳射手的球員就是一個例子。1999年，加納球員伊斯梅爾-阿多打入了7球。加納殺入了半決賽，隨後在點球大戰中被最後的冠軍巴西所淘汰。在這場比賽中他有進球入賬，然後在對陣美國的三四名決賽中再次收獲進球。這樣的表現足以獲得歐洲豪門的青睐。但阿多留在了加納，在阿克拉赫斯隊效力了4個賽季，隨隊贏得了4次聯賽冠軍並且在2000年，獲得了非洲冠軍聯賽的冠軍，這讓他成爲了俱樂部的傳奇。隨後他開始了留洋之旅，首站是以色列，然後是希臘、塞浦路斯和印度。這樣的職業生涯並不算太差，但在當時那段時期，歐洲球隊對于非洲球員的興趣十分濃厚，並且考慮到他在世界杯上的出色表現，他本該有著更好的發展。
回頭看看U17世界杯曆史上的那些最佳射手，許多人有著和阿多相似的經曆。對于他們來說，職業生涯初期的這幾周時間已經是他們的巅峰了。然而，沒有一個人的故事像戴維·罗德里格斯·费莱那样奇特。这位当时的皇马射手参加了在埃及举办的1997年U17世界杯，頭頂著皇馬和西班牙最具潛力的新星之一的光環。在三場小組賽中，他攻入了7球，包括13-0擊敗新西蘭的比賽中10分鍾上演大四喜。
盡管隨後的比賽中再也沒有進球入賬，西班牙在半決賽中也被加納所淘汰，但對于他來說這是一屆成功的賽事。他回到了皇馬，希望在此基礎上更上一層樓，但兩次大的傷病讓他離開賽場將近一年的時間，更糟的是，這讓他做以前的動作時承受著更多的痛苦。在21歲時，他終于忍受夠了，放棄了足球生涯。1年後，他被哈佛商學院錄取，開始了作爲投資人的生涯。
雖然同一支國家隊中出現了卡西利亞斯和哈維這樣的球員，但那年受到最多褒獎的是桑塔瑪麗亞。這位巴薩新星獲得了賽事的金球獎（擊敗了西班牙隊友以及小羅），但隨後他的職業生涯基本都是在西班牙低級別聯賽度過的。這種現象背後有著一個明顯的原因。雖然U17世界杯是一項精彩的賽事，但它給了人們過高的期望，而並未意識到這些球員還只是些孩子。
對于少數球員來說，在這些賽事中所展現的天賦會伴隨他們到隨後的職業生涯之中，但在成爲頂級球星之前，所有球員都需要經曆很長的發展階段。此外，還有許多的障礙需要他們去克服。具有諷刺意味的是，他們出色的天賦經常讓球隊過于依賴他們，從而增加了在職業生涯早期參加比賽的數量，隨之增加了受傷的風險。即使可以避免這一點，他們還需要表現來獲得教練的信任，從而獲得更多的機會，而光靠天賦不足以保證這一切。
這些因素疊加在一起，解釋了爲何這麽多金靴獎得主中少有最終成爲超級巨星的球員，只有阿德裏亞諾和法布雷加斯成爲了真正的世界級球員。對于多數球員來說，享受那一刻的成功就已經是他們最好的回報了。