在遙遠的印度洋上，有這樣一個神秘又奇特的島嶼；因爲其獨特的自然地理環境，被許多人稱爲“地球上最像外星球的地方”。
早在幾百年前，鄭和下西洋的船隊便是經過于此，並在航海圖中將此島標注爲“須多大嶼、速古答剌 ”。這個島嶼就是位于非洲之角以東、阿拉伯海與亞丁灣交接處的索科特拉島，在梵語中，意爲“極樂島”，是一個受神祝福的地方。
印度洋上的“處女島”——索科特拉
索科特拉島是印度洋通向紅海和東非、連接東西方的海上交通要道，構成連接亞非歐三大洲的海上生命線，戰略位置極其重要；2018年，因于也門內戰以致其政局不穩， 阿聯酋軍隊甚至短暫占領了該島；連經常出沒于亞丁灣海域的索馬裏海盜，也曾在該島上設置燃料儲存基地，以增加航行時間。
重要的戰略位置
索科特拉島曾經與大陸相連，但在大約600萬年前，印度洋與阿拉伯海連接處曾發生過強烈的地殼運動，隨著海底火山岩的隆起，索科特拉島與大陸分離，就像一葉孤舟，漂浮在茫茫的印度洋上，在索科特拉島上生存的樹木和植物度過了漫長的地質隔離時期。同時該島屬于熱帶沙漠氣候，雖然四面環海，但是由于沿岸盛行索馬裏寒流，寒流的“減濕”作用，更加加劇了該島炎熱幹燥的氣候。
有此種種，導致其生長著全球最爲奇特的動植物，其中三分之一在地球上其他地方都看不到；索科特拉島上825種植物中有37%的植物、90%的爬蟲動物和95%的蝸牛品種都是世界其他地方見所未見的。因此索科特拉島上的自然環境與人們關于所有正常地球景色的理解都不一樣；仿佛這個地方從來便不屬于地球，而是來自于外星的一樣。
索科特拉龍血樹（樹汁成深紅色，因而得名），便是該島中很獨特的植物，它們的外觀很獨特及奇怪，茂密的樹冠像極了倒立的雨傘，這主要是爲了應對當地炎熱幹燥的氣候。
戈壁灘中的龍血樹
龍血樹可用于醫藥、染料，也被用于巫術、煉金術與民間魔法，據說用了龍血能夠提升法術的效能。
而另外一種植物則擁有著一個非常美麗、妖豔的名字——“沙漠玫瑰”；它的外形則是十分符合人們對于外星生物的幻想。它們擁有著粗粗短短的樹幹，樹皮呈乳白色閃閃發光，在陽光的照耀下顯得格外的漂亮；而在它們短小粗壯的樹幹頂端，則會盛開多如繁星般的粉紅色小花朵，從遠處看出，格外豔麗；它們具有很強的生長能力，就如同黃山上的巨松一樣，憑借少得可憐的土壤深深紮根于懸崖峭壁之中。
岩石戈壁中的“沙漠玫瑰”
島上的海洋生物也非常豐富，有253種珊瑚礁、730種沿岸魚和300種螃蟹、龍蝦和小蝦；索科特拉的海灘擁有非一般的外觀，在一些海岸可以一眼可以看到數以千計精心構建的沙堡壘。
索科特拉島上人口約5萬人，以阿拉伯人爲主，也有少數居民來自索馬裏和印度，此外還有部分人被認爲是非洲黑奴的後裔。經濟主要是以畜牧業、漁業爲主，沿海地區居民多從事捕魚、采珠和小規模農業，內陸的遊牧民飼養牛和其他牲畜，還種植一些農作物；絕大多數居民過著日出而作、日落而息的原始農牧生活。島上的主要城鎮是該島首府哈迪布，位于該島的東部地區，占島上人口的大多數；島上擁有一個簡易機場，機場航班數量較少；同時由于近年來沙特阿拉伯對也門的軍事行動，其機場的航班也都大部分停飛。
首府哈迪布
由于該島重要的戰略位置，使其長期被他國占領。前蘇聯海軍就曾控制過該島，把它作爲中東地區重要的海軍軍事基地，並修建了大量的軍事設施；後來隨著蘇聯的解體，這些軍事設施也被棄用，如今索科特拉島的海灘上都還遺留著許多的破舊、殘損蘇軍坦克。海岸線上壯觀的海景、雪白的沙灘、新奇的生物和翡翠般的海水至今仍然孤獨地美麗著，不爲世人所知，這座寶島一直處于沉睡之中，如同印度洋上被人遺忘的明珠，因此被人們稱爲“印度洋上的處女島”。
也門國內戰爭不斷、恐怖主義盛行、經濟落後、保守的宗教政策都極大程度的限制了該地旅遊資源的開發。1991年以前，也門政府甚至完全禁止任何人踏足該島；後來，隨著政策的逐步放緩，一些科學家和少量的遊客被獲准登上此島，但人數依然較少。近年來，也門政府也在不斷地促進該島旅遊資源的開發，也門旅遊部副部長奧馬爾歡迎世界各地的遊客前來，他強調，前來索科特拉群島將是非常安全的，他說：“索科特拉是也門最安全的島嶼，這裏從未有過任何安全問題，從新聞裏聽到的將與大家親眼看到的完全不一樣。”
如果大家對于該島上神奇、瑰麗的獨特風景感興趣，想體驗一次身處于外星球的感覺的話；那麽索科特拉一定是你心中的不二之選；但需要提醒的是，一定要做好規劃，注意安全。
也門國內的動蕩，給索科特拉的開發帶來了極大的限制；讓明珠暗淡下了它曾經的光輝。希望未來能夠一切都穩定下來，讓索科特拉早日回到那個“極樂島”，那個“受神祝福的地方”吧。