說起旗袍，大家肯定都知道，雖然現在大街上穿旗袍的女性不多見，但身爲中國女性的傳統服裝，它既有滄桑變幻的往昔，也有現在的時尚性感。
旗袍的起源
旗袍的源頭是滿族婦女的旗服。清朝三百多年旗服一直是中國婦女的主流，在20世紀20年代初，中國女性因爲西方文化的影響，開始追求“曲線美”，把旗袍不斷改進，推陳出新，力求把女性優美的身材通過旗袍展現出來。但由于中國古代的保守思想，不允許女性這麽追求曲線美，認爲那是不守婦道，故而旗袍就在中西方文化沖突的“拉鋸戰”下，不停的被改造。我們現在也能通過民國旗袍的樣式發展看出中西方文化的沖突影響。
旗袍的發展
20世紀初期，盛行“旗袍馬甲”。也就是內穿喇叭型寬大袖子的短襖，外套前後擺及地的無袖長馬甲。一九二六年，短襖和長馬甲合二爲一，成爲現代旗袍的最初款式。以後兩年，旗袍在邊、袖、襟、領等處作了一些改動，增加了裝飾，出現繁複的變化。但仍保持舊式旗袍馬甲的平直寬大風格，襲用傳統的直線裁制方式，這樣就顯現不出女性的窈窕身段來。
二十年代後期和三十年代，隨著人們思想潮流的不斷變化，旗袍也在長短、寬窄、開衩高低以及袖長袖短、領高領低等方面不斷反複發展。
1929年，受歐美的短裙影響，旗袍的下擺開始迅速縮短，縮至膝蓋以上一寸，袖口也縮短縮小；1931年，旗袍受到輿論沖擊，又開始變長，三十年代中期，旗袍長度發展到極點，袍底落地遮住雙腳，稱爲“掃地旗袍”。
後來，旗袍的袖長越來越短，縮至肩下兩寸，1936年以後幾乎無袖。過去的旗袍是不開衩的，旗袍在縮短袖子時，不知道是爲了什麽，旗袍的左邊偷偷開了低衩。由于這一做法受到廣大男性的喜歡追捧，故而後來衩越開越高，逐漸高到膝部，再後來高到大腿。1933年後流行大開衩旗袍。
傳統的旗袍是上下一條直線，外加高高的硬領。三十年代初期，袍腰開始日積月累地收縮，到一九三四年後，女性身材的曲線終于全部顯露出來。高聳及耳的領子也逐漸變矮，後來有的成了無領旗袍。
旗袍在文革時期，被打成“四舊”，國家主席劉少奇的夫人王光美在出國訪問時穿了一身旗袍，在“文革”中竟成了一大罪狀。後來改革開放，人們的思想大解放，這才使旗袍又重新回到愛美女性的身上。
到今天，旗袍大致分爲兩類，一類是京派旗袍，主要講究莊重凝煉，一般用于官方的正式場合；另一類是海派旗袍，吸收西方文化，講究靈活新穎，商業氣息比較濃重。現在女性一般喜歡海派旗袍。
旗袍的傳說
關于旗袍還有一個傳說。從前在鏡泊湖畔有個漁家姑娘，由于她從小跟著阿媽在湖邊打魚，臉曬得紅裏透黑，人們都叫她黑姑娘。這個黑姑娘不光人長的俊俏，而且心靈手巧，炕上的針線活做的好，打魚的本事更是百裏挑一。那時候，滿族的婦女都穿著古代傳下來的肥大衣裙，可是黑姑娘打魚常在湖邊上轉，樹棵子常刮扯衣服，很不方便，她就剪裁了一種連衣裙的多扣袢長衫。這種長衫兩側開叉，下河捕魚時可將衣襟起來夾在腰間，平時扣袢一直到腿彎兒，當裙子用，既合體又省布。這本來是件好事兒，哪曾想，這樣的長衫卻送了她的命。
有一年，皇上夢見先王告訴他，在北國故都有一位身騎土龍，頭戴平頂卷沿烏盔，手托白玉方印，身穿十二扣錦袍的姑娘，能幫他治理天下。皇上就派欽差下去選妃。因此，八旗姑娘都被招進渤海故都坍塌了的牆圍子裏候選。派來選娘娘的欽差，左挑右挑也沒選中一個。正急得沒法的時候，忽然看到一個臉蛋黑黑的姑娘，頭頂泥盆，手托一塊方豆腐，身穿多扣袢長衫，站在一垛土牆上。這姑娘正是黑姑娘。她上姥姥家串門，穿著自己做的那件長衫，給姥姥買豆腐，回來時路過這古城，見人山人海，不知出了什麽事，也擠上前來，站在那土牆上看熱鬧。因是三伏天的日頭曬得人頭暈，黑姑娘就把豆腐托在手上，騰出泥扣在頭上遮蔭涼。欽差指著黑姑娘喊：“娘娘在這裏！”
有人問欽差：“怎麽說她是娘娘呢”欽差說：“你們看她站在那土牆不正是一條土龍嗎？她頭上頂的那小泥盆不就是平頂卷沿烏盔嗎？她手托的那塊豆腐不就是八角玉方印嗎？她穿的那件十二個扣袢的長衫便是十二錦袍嗎？”
說完，欽差大人就吩咐隨從硬是把黑姑娘擡進北京。來到宮廷，皇上一看，這黑姑娘雖然黑一些，可長得很俊俏，又非常窈窕秀美。就封她爲黑娘娘。
黑娘娘只是一個普通的勞動婦女，哪裏過得慣這種衣來伸手，飯來張口的生活。她想念家鄉父老、更留戀那真山真水的漁獵生活，進宮後整天擦眼抹淚的，皇上爲了安慰她，拿來她家鄉産的人參、貂皮、鹿茸等，黑娘娘一見這“三寶”，想起了當初爲了這些稀有的貢品，有多少家鄉父老冒著危險到深山老林裏去采集獵取，甚至有人喪了命，于是她起了很多辦法使皇上把征收關東的“三寶”由珍貴稀有的人參、貂皮、鹿茸改爲隨手可得的草莓、湖鲫、煙袋草了。這一來可把關東的人民樂壞了，到處響起八角鼓，跳起滿族舞，來歌頌黑娘娘的功德。
黑娘娘在皇宮裏運用她的智慧，爲窮人做了許多好事。後來見宮廷空的山河地理裙又肥大又長，在地上拖拉半截，腳踩、鞋蹬的，實在太可惜，她就動手把這裙子剪開，改制成她從前穿的那種既節約又方便的衣裝。哪曾想這一來惹了大禍。那些娘娘、妃子們本來就很嫉妒她，這回一見她剪了裙子就一齊上殿向皇上告她的狀，說黑娘娘剪掉山河地理裙，這是有意剪斷我主一統江山。皇上聽了就把黑娘娘叫上宮殿來，對她說“穿上這珍貴的絲綢，是做娘娘的福份，節儉二字，在宮廷裏用不上。你擅自改變宮廷服裝是有罪的。
黑娘娘不認罪，還提到她過不慣這宮庭生活，要求放她回家鄉打漁。皇上一聽氣得離開了龍墩，走到黑娘娘跟前，喊了一聲：“你給我滾出宮去！”
黑娘娘自從進宮以來，對皇上沒說過一個“謝”字。當她聽到皇上讓她出宮，她一高興說了一句“謝謝皇上”。轉身就要下金銮殿，皇上罵了一句“真是個賤人”，氣不打一處來，上前就一腳，正好踢在黑娘娘的後心上。黑娘娘就這樣死在皇宮裏。
關東人聽說黑娘娘慘死了，大哭了三天。旗人家的婦女爲了紀念黑娘娘，都穿起她剪裁的那件連衣帶裙的系扣長衫。後來，這種長衫就被稱爲“旗袍”了，非常神奇。凡是穿上旗袍的婦女，都變得十分苗條、秀美、漂亮，人們都說這是勤勞儉樸、心靈手巧的黑娘娘在暗中幫助打扮的。
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