美國總統特朗普在內政和外交上幾近顛覆之能事，已經讓美國乃至國際社會倍感沖擊。日前美國境內14個州出現日全食現象，互聯網上最有趣的評論，竟然是美國民衆因爲當天的新聞焦點不是特朗普而感到慶幸。
在國際上，特別是特朗普宣布退出跨太平洋夥伴關系協定（TPP），並終止前任奧巴馬的亞太再平衡戰略，已經導致東亞諸國開始調整對美國和中國的外交政策，特別是因爲南中國海主權爭議而與中國關系緊張的亞細安國家。
新加坡在亞細安國家當中發揮著不小的影響力，因此一直是中國放棄“韬光養晦”策略後對東南亞施壓的主要對象。兩國關系大體已經從香港扣押新加坡裝甲車事件後的陰影走出來，新加坡第四代領導人的兩名佼佼者——教育部長（高等教育與技能）兼國防部第二部長王乙康，以及總理公署部長陳振聲，在8月相繼訪問中國，並分別同有望在中共十九大更上層樓的政治明星廣東省委書記胡春華和重慶市委書記陳敏爾會面。
顯然，面對外交政策越來越不穩定的美國，與所有東亞國家一樣，新加坡也在調整其外交方針，避免在中美大國博弈變幻莫測的棋局中站錯位置。這種外交再平衡的最重要信號，莫過于內政部長兼律政部長尚穆根8月28日在世界銀行和新加坡國立大學李光耀公共政策學院亞洲競爭力研究所聯辦的經濟論壇上的演說。
盡管他不再擔任外交部長，尚穆根作爲資深內閣成員，對國家安全課題等重大政策不時有高瞻遠矚的發言。他在新加坡政府中的影響力，恐怕也來自他深受建國總理李光耀的器重。他在經濟論壇上的這篇演說，因而不妨視爲是一篇重要的外交方針演說。
演說的內容篇幅不小，《聯合早報》報道說他講了45分鍾；律政部官網上發布尚穆根爲演說所准備的幻燈片也多達42頁。更關鍵的是，他在演說中所表達的對中國的肯定，以及對美國的焦慮，似乎在表明新加坡已經調整其外交姿態，在中美之間重新擺好位置。
尚穆根在演說中盛贊中國“一帶一路”的曆史性意義，強調中國的崛起勢不可擋，美國將無力阻止，而且與中國的力量正出現此消彼長的改變，特別是在東亞地區。《聯合早報》引述他說，“一帶一路”倡議將把世界的經濟重心鞏固在亞洲，而中國會是“這個中心的中心”。雖然他對于特朗普政府必須實現對選民的“美國優先”的承諾表示理解，但也暗示如果美國繼續退縮，其他國家將無可避免地同中國建立更密切的關系。這當然也包括新加坡在內。
值得注意的是，新加坡外交再平衡仍然建立在相同的基礎上——新加坡作爲小國的獨立自主性。尚穆根在演說中花費大量篇幅強調這一點。《聯合早報》9月2日刊登他演說的節譯，也相當完整地突出這一點。他說：“小國如果受到大國威迫或遭利誘，並讓他國來決定自己的身份和利益，將無法長久維持國家的主權和自主。即使它們繼續擁有國旗、國歌，或者在聯合國保有投票權，它們將失去做自己的自主權。”他還形容這“攸關國家生存”。
尚穆根還說：“我們不曾讓任何國家欺負或屈意迎合其他國家的要求；許多國家曾嘗試要我們這麽做，但我們都一一拒絕接受。”盡管新加坡和中國官方對于李光耀公共政策學院學者黃靖日前被新加坡政府以試圖影響新加坡政府外交決策爲由驅逐出境的事件三緘其口，外界輿論似乎都一致認定，美國籍的黃靖所代表的外國勢力並非華盛頓。
所以，新加坡雖然發出外交再平衡的重要信息，但其中的前提也是非常清楚的，它會堅持自身的獨立自主性，並不會一味迎合大國，無論是來自太平洋的哪一邊。尚穆根在演說裏表明：“我們是觀察者，常常只能接受各種情況。所以我們觀察，如果國家利益受到影響，我們就把話說清楚，希望大家展現智慧，保持和平穩定。”這個再平衡，因此不代表新中未來會相安無事。