經濟合作與發展組織（OECD）剛公布的2018年國際學生評估項目（簡稱PISA）結果。新加坡2015年在閱讀、數學和科學三項測試項目居冠，今年輸給中國，在全世界排名第二。2015年中國並沒有擠進前五名。
然而，最值得我們警惕的，並不是新加坡學生在數理科和閱讀方面的榜首位置被中國超越，而是他們面對失敗的態度。
調查發現，新加坡學生害怕失敗，超過七成學生在面對失敗時，不僅擔心他人眼光、懷疑自己的才能，甚至會質疑自己對未來的規劃。
2018年的PISA調查問卷中新添了一些問題，以衡量學生的心理素質和學習思維。我認爲這能夠更全面地了解學生，因爲成績只是單一面向，無法很好地反映教育制度的成敗。
從調查結果看，新加坡學生對于失敗的恐懼，遠遠高于國際平均數，這是非常值得我們重視的發現。
針對調查結果，教育部承認過度恐懼失敗並不健康，希望下來透過小學離校考試的一系列改革及科目編班等措施，改變學生對分數過于重視的心態。
害怕失敗的心理，當然跟過去對考試分數斤斤計較的做法很有關系，所以考試和科目編班等改革是必要的。但是，我們恐怕還得做得更多。
據說猶太人的兒童教育很注重教導孩子如何面對失敗。這其實是非常有智慧的，因爲人生不如意事十之八九，大大小小的挫折和失敗才是生命裏主要的內容。懂得如何面對，人生就已經成功了一半。這或許才是教育部應該著重的教學內容。
競爭當然無法避免；同樣的，有競爭就有輸贏，而且贏家通常只是少數，失敗和失望會是多數人的遭遇，教導孩子面對失敗和失望，遠比教導他們競爭成功（當然這也重要）更能讓他們今後有本事面對人生。
擴大而言，教育不能只是教育部的事情，社會價值、制度設計等，等都應當體現這種不怕失敗的精神。在學校減少分數主義的影響，是個好的開始。接下來，更應當培養不怕失敗，接受失望情緒的能力。
競爭容易讓人自私，不怕失敗則強調謙卑的人生態度，這才是人生成功的關鍵品質。
新加坡的精英體制固然是我們成功的條件之一，可是其爲人诟病之處，也在于忽視了失敗者。
在這種贏者全拿的環境，孩子耳濡目染，自然也就養成了害怕失敗的心理。所以，我們在注重人才之際，更應當留意其副作用。而且，對于人才的定義，可能也必須重新檢討。
人人都有其長處，而且人的能力並不都是能用考試成績這個單一標准檢測出來，教育部最近的改革似乎體現了這種認知。我們應該快馬加鞭，鼓勵不同類型的人才都能夠物盡其用，人盡其才。
怕輸文化一直是我們自嘲的談資，PISA調查最新的發現，給了我們反思的機會。怕輸當然有好笑的地方，但對于國家長遠計，並不能一笑置之。