大家晚上好！新加坡建國至今，快半個世紀了。49年前，我們這個小島國與馬來西亞分家。一時之間，我們前途茫茫，必須在很狹小的空間尋找生機。我們全力發展經濟，大力推動工業化。
在建國初年，政府的財政幾乎一無所有。我們沒有什麽社會福利，沒有各類的援助配套、花紅。李光耀先生當年不厭其煩地說，我們必須自力更生、剛強勇猛。幸好，建國的那一代新加坡人，確實是剛強勇猛、吃得苦中苦的人上人；而且，他們還懂得顧全大局，犧牲小我。他們日夜勞作，不知道什麽是生活和工作平衡。他們往往必須靠一份非常微薄的薪水養活一家大小。爲了培養下一代，他們吃盡了苦頭。
今年2月，我們主辦了一個向建國一代致敬的活動。我在這場活動中跟許多前輩見面，每一位前輩的人生經驗都讓我敬佩，其中一位是87歲的王亞雲（音）奶奶。王奶奶在1948年從廣東來到新加坡。當時，她只有21歲；她不認識字，只會（講廣府話）講廣東話。爲了謀生，她到建築工地幹活，開始了她44年的紅頭巾生涯。在工地裏，從早到晚，年複一年，做的是非常粗重的工作。她得挑著一桶一桶的水泥和沙，當時沒有電梯，她必須彎著腰，把這些材料一步一步搬上樓。王奶奶和她那一代人，便是如此一瓦一磚的，把今天的新加坡建起來。謝謝你，王奶奶！（掌聲）
沒有刻苦耐勞的建國一代，就沒有今天的新加坡。我在去年的群衆大會上說，我們應該飲水思源，用一個恰當的方式，向建國一代表達我們的一份謝意。
經過一年的策劃和工作，我們推出了一個特別配套，希望能爲建國前輩帶來生活上的幫助。我手上拿著的就是已經寄給大家的福利包。我想，不少前輩們應該已經收到了；如果還沒有收到，請放心，就快送上門來了。
福利包裏面的資料，介紹的是整個配套的細節。當然，其中最重要的一樣東西是建國一代卡，這張白底帶紅的卡，有些報章把它稱爲“紅卡”。不過，這個不是大家在世界杯看到的紅卡，雖然它的“威力”也相當大（笑聲）。因爲你有了這張紅卡，就能享有更多的津貼，例如你到社保計劃CHAS私人診所和牙科診所看病的時侯，就比其他用藍卡的病人少付10塊錢；如果你到綜合診療所、政府牙科診所、政府醫院專科診所看病都有補助。這張卡沒有限期，終身都可以使用。所以說，這張是卡中之王！（笑聲，掌聲）
當然，我希望你們不需要經常用這張卡。最好能保持健康，做一個活躍的樂齡人士。請大家一定要收好這張卡，跟身份證放在一起，不要弄丟了，因爲這是國家對你們表達的一分心意。我們應該在先輩們建立的基礎上，更上一層樓，絕對不能安于現狀，停滯不前。不論是哪一代人，我們的願望都是一樣的：那就是爲子孫創造更好的生活。
我們現在面對的是一個全新的大環境，而且變化也很快。政府會幫助人民應付環境的改變，特別是年長一輩和弱勢群體；所以，去年我就宣布了兩項新措施：建國一代配套及終身健保計劃（MediShield Life）。這些措施著重于幫助人民，尤其是年長人士，應付醫藥費。這是我們能夠給與老年人最爲實際的幫助，這也能減輕老人家孩子的負擔。
政府的另一個大目標，就是確保大家有足夠的退休金，可以安享晚年。這個可以通過兩大政策達到：第一，是公積金制度；第二，是我們的住房政策。大家都知道，公積金計劃帶來不少的好處，因爲它是一個讓我們一邊工作，一邊儲蓄的養老制度。不過，公積金的實際運作，大家可能並不熟悉，所以待會兒我在英語演講時，就會進一步的解釋。在這裏，讓我先談一談幾個重點。
公積金可以幫助我們養老，也可以應付其他需求，如住房、醫療保健、孩子的高等教育費等。有些國人認爲，到了55歲，他們應該有使用公積金存款的自由。工作了半輩子，應該是苦盡甘來的時候，應該可以自由動用公積金去做自己想做的事。這樣的想法是人之常情，我是可以理解的。但是，我擔心的是，萬一人們一不小心，把儲蓄花完了，接下來的二三十年要怎麽活下去呢？
我在接見選民時，就經常碰到年長人士前來訴苦，他們說自己的儲蓄用到七七八八，快要花完了，生活成了問題。他們走投無路，所以就來找議員。議員當然會盡量幫忙他們，尤其是本來就很貧困的人士。不過，議員無法有求必應，有時的確是愛莫能助。
議員們碰到的，除了花光儲蓄的選民，也有一些要求更靈活使用公積金的居民。換句話說，他們是要向這條路走，要我們幫忙他們走這條路，我們很擔心。
張思樂就碰到這樣的一位居民，她是一位60多歲的大姐。現在我年紀大了，60多歲叫做大姐（笑聲）。大姐告訴張思樂：“現在樣樣東西都起價，錢不夠用。”她問：“政府爲什麽緊緊收住我的公積金？我都老了，不知道會活到幾時，可能明天就走了，現在就把錢還給我。”
張思樂回答說：“大姐，你的精神這麽好，肯定健康長壽。”他也說：“政府是爲大家著想，使大家老了以後不必爲錢煩惱，擔心沒錢還這個還那個。”
大姐回應說：“多謝了，但還是請你讓我取回我的公積金吧，不用你們操心。”
張思樂問：“你是不是現在就想把你和你老公的公積金全部提出來？這筆錢花完之後怎麽辦？”大姐馬上回答說：“還我的就好了。我老公的，不要給他，他會亂花。”（笑）
我看，這裏我必須要替男人講幾句公道話（笑）。我不認爲所有的男人都會亂花錢；何況，這也不完全是會不會理財的問題。即使懂得理財的人，有時也可能時運不濟，生活陷入困境，因此政府的用意是爲人民的晚年生活帶來基本的保障。
我們將調整公積金制度，使它更加完善、更加靈活，更可以好好的幫助人民。我們要在兩個目標之間取得新的平衡：一方面設法讓人們更靈活使用公積金；但是，另一方面確保有足夠的公積金，讓國人退休後可以定期拿到一筆錢，絕不會達到分文不值的地步。
另一個能夠保障國人晚年生活的是居者有其屋計劃。對一般新加坡人來說，房子是一筆很可觀的資産。如果你擁有一個三房式的政府組屋單位，就等于擁有大約30萬的儲蓄；四房式等于40萬的儲蓄，有些更多。屋主可以利用這套房子換取一筆養老的現金。比如，屋主可以出租一間空房，也可以把整個單位租出去，跟孩子一起住。年長人士也可以大屋換小屋，同時享受樂齡安居花紅（Silver Housing Bonus）。這樣不但可以套現一筆相當可觀的現款，每個月還可領取一筆錢，終身受用。我們會繼續調整這些措施，盡量幫助國人利用房子來養老。
整體來說，一個家庭只要有公積金，有一套組屋，到了晚年便應該可以應付基本的生活開支了。
政府除了照顧老年人和弱勢群體，也沒有忽略其他新加坡人的需要。每年的財政預算案，都有措施幫助上有父母，下有孩子的夾心層。這包括消費稅補助券、樂齡花紅、水電費回扣、幼稚園津貼，高等教育和大學助學金等，種類繁多，不勝枚舉。有些津貼是直接轉進你的銀行戶頭的，所以請大家多留意，不然錢存進去了，你都不知道，你用了也可能還沒有發覺。
中年人士所關心的，除了年邁父母的健康，還有孩子的教育和前途，所以政府除了幫助照顧老年的長輩之外，也十分注重打造一個機遇處處的大環境，使年輕人可以追求夢想，發揮才華。
我們要讓國人對未來充滿信心和希望；無論你處在哪一個起跑點，都有機會提升自己。政府一直以來都非常重視教育，爲年輕一代提供不斷進修、深造的機會。經過多年的努力，我國的大學、理工學院、工藝教育學院都建立了良好的國際口碑，都培養出高水平、有技能、可以找到工作的畢業生。我們的社會也十分重視教育。每位父母都希望孩子升上大學，成龍成鳳。理工學院和工教院的學生，畢業後都希望能繼續提升自己。
政府將幫助更多學生實現這個願望。可是，我們也必須注意到不少其他國家的情況：大學生過多，人浮于事。某些學科的畢業生在找工作時，沒有工作，英雄無用武之地。所以在這問題上，我要坦白講幾句話，跟大家分享我的看法，希望大家考慮一下。
我們應該承認一個事實：每個人的傾向和天賦不同，不是人人都適合念大學；而且不是每一張大學文憑都有同樣的價值，所以你有了大學文憑，也不一定能在職場上平步青雲。幸好，不是每一份良好的工作都需要大學資格，所以孩子不一定要念了大學，才能夠有光明的前途。
最近，我和幾個新加坡企業家共餐，跟他們討論了如何提升員工的問題。他們告訴我，有些工作所需要的常識，只能從實踐中吸取，在課室裏不一定學得到。我告訴他們，從政也是這樣，你可以讀政治這科，但除非你親自參與，爲人民服務，否則你沒辦法體驗到這是什麽一回事。
另外，這些雇主也表示，他們在提拔員工時，更著重實際的工作經驗和能力，有沒有大學文憑是其次。
其中一位老板是牧野亞洲公司（Makino Asia）的莫壯濤博士，他就跟我分享了他的一位員工洪健華的例子。洪健華今年31歲，他在中學的時侯，修讀N水准課程，接著在工教院完成了Higher NITEC，高級NITEC的課程。他在工教院畢業後，就在牧野公司找到第一份工作，從一位技術工人做起。這些年來，他在公司一邊工作，一邊學習。今年4月，他完成了理工文憑。現在，他已經升任爲專門技師了。希望健華會再接再厲，掌握更多新技能，不斷提升自己，前途無量。
所以在職場上一邊工作，一邊學習，也可以出人頭地。這就像古代學武之人，也是從學徒紮馬步學起，曆經多年的磨練，最後才可以修煉成大師。在現實生活裏，許多一流廚師、發型師、演藝工作者和商人，他們都沒有大學文憑，不過他們的成就不會輸給大學生。
政府的教育目標是要讓人們按照自己的興趣、專長和天賦，追求一個適合自己的學習道路，使自己的才華得到最充分發揮。我相信行行都能出狀元，最重要的是必須要有敬業樂業的精神。我們也應尊重每個行業、每位員工，重視他們的經驗、技能和貢獻，還有他們的人格。我們不應用一個人的學曆來衡量他的終身價值、社會地位或成就。
我們要爲新加坡人創造更廣泛和更好的學習機會，因此我委任英蘭妮部長帶領ASPIRE委員會，檢討理工學院和工教院的應用學習教育，開拓畢業生的職業發展前途，讓畢業生在職場上能發揮他們的潛能，獲取優良的待遇和事業發展。我們希望雇主配合，爲員工制定一個有系統的職業規劃，協助他們不斷學習新技能，提升素質和水平，逐步登上事業和人生的高峰。
要有好的生活，一定要有蓬勃的經濟，這樣我們才能爲大家創造更多優質的就業機會。否則，即使國人接受了高等教育，掌握了技能，沒有好的工作，他們還是無法施展才華。所以，我們要進一步拓展國內和國際商機，特別是亞洲新興的經濟體，包括日益重要的中國市場。
2007年，現在已經七年了，我們成立了通商中國這個平台，協助新加坡企業掌握中國的商機。通商中國最近主辦了第五屆《慧眼中國環球論壇》，這是一個促進新中企業交流的平台，加深新加坡企業對中國的了解。
今年我出席了環球論壇的一個對話會，一個中國的企業家問我：“新加坡政府打算如何促進中新兩國創業者之間的合作？”我告訴他：“政府只能做紅娘，通過環球論壇這樣的平台，讓雙方相聚相識。希望雙方談得來，情投意合，展開合作，只要有了喜事，我們就心滿意足了。”
有意在中國發展的商家不妨參加明年的《慧眼中國環球論壇》。我是通商中國的贊助人，所以有義務替通商中國打打廣告。（笑）
其實不少新加坡公司的中國業務，成績已經很不錯。政府的支持是一個有利的條件，不過另一個因素是新加坡華族，因爲文化背景相近，並且具備雙語能力，所以更容易融入中國社會。爲了把握好這個機遇，我們要讓年輕一代對自己的文化有足夠的認識，協助他們跟國際舞台接軌，同時紮根于新加坡、紮根于母族文化。
一直以來，政府都不遺余力支持民間組織，推廣華族文化和母語教育。在這方面，我們的宗鄉會館就做了很多工作，積極提倡文化和教育事業。
兩年前，宗鄉總會提出了設立華族文化中心的構想，我馬上表示支持，鼓勵他們盡快做。現在，這個構想已經取得很大的進展。這座現代化的雄偉建築，現在只是個構想藍圖，它就是新的華族文化中心。它將設在新加坡大會堂後面，所以下個月我們選擇了一個良辰吉日舉行動土儀式。
在此，我要特別感謝蔡天寶會長的領導，同時我也想感謝我的老同學朱添壽先生，因爲他答應出任文化中心的總裁，謝謝你們兩位。
添壽是藝術界的老將，曾經領導藝術理事會和南洋藝術學院。他經驗豐富，一定能勝任文化中心的新職務，希望壓力不會太大。
這是華社一個意義深遠的計劃，政府會全力支持。我也希望所有支持華族文化的國人積極參與，一起完成建館的工作。
華族文化中心所推廣的文化，除了傳統和現代中華文化，也將涵蓋新加坡獨特的華族文化。經過多年的醞釀，新加坡華族文化已經逐漸形成一種南洋風格。比如，我們有了新加坡式的華族舞蹈。
我國資深的舞蹈家嚴衆蓮老師，自己辦了學校。她在傳統的舞蹈中就融入了其它民族的風格，在國外表演的時候，這樣新加坡式的舞蹈非常受歡迎。
新加坡華樂團的情況也是這樣，它已經發展成爲具有多元文化特色的華樂團。它雖然以傳統的華樂樂器演奏，不過它的表演體現了獨特的“南洋風”，聲名遠播。
6月底，新加坡華樂團聯合本地各個華樂團體，在全新的體育城舉行了一場別開生面的音樂會。這個是當晚的照片，你可以從照片看到，場地擠滿了表演者和觀衆，票都賣完了。這場音樂會也創下最多表演者的世界紀錄。
新謠也是新加坡文化另一個獨特的代表。80年代新謠盛行，這是當時許多年輕人美好的集體記憶。我還記得在1987年參加蒙巴登區的一場新謠音樂會。我爲什麽記得呢？因爲那個時候，我的小兒子剛出世，有點應接不暇，不過還是應約出席。
當晚下著毛毛雨 ，我們就撐著雨傘聽歌，欣賞著優美的新謠旋律和許多年輕人的熱情表演。我還記得，跟這幾個大頭娃娃拍了一張照，娃娃繼續年輕，我已經頭發白了。
我很高興本地再次刮起了新謠風，最近在百勝樓舉行的新謠分享會全場爆滿。盡管下著大雨，到場支持的歌友們熱情不減。他們當中有年紀較大的，也有年紀輕、跟著父母一代一起來的新生代。
新謠的旋律動聽，歌詞朗朗上口，充滿了本地生活的色彩，確實溫暖了不少人的心房。新謠歌曲中，我最喜歡的是《小人物的心聲》，也最熟悉。
在國慶慶典上，很高興有機會跟大家一起唱，因爲它很有意思，小人物也有小人物的貢獻。很多人告訴我，他們也很喜歡梁文福的《細水長流》。我去聽了，覺得也很有意思。
《細水長流》的開頭是這麽唱的：“年少時候 誰沒有夢，無意之中 你將心願透露（唱，掌聲）”。聽這首歌的時候，我就想，是的，年少時候，誰沒有夢？
在新加坡，不論老少，大家都可以做夢，還有很多實現夢想的機會，即使你不是什麽大人物。
過去半個世紀以來，我們細水長流，每個小人物都在打拼，結果共同成就了一番大事業。建國一代默默耕耘，前輩們貢獻了他們的力量，一起創造了今天繁榮昌盛的新加坡，一個值得大家自豪珍惜的國家。
現在輪到我們爲下一代，打造一個更美好的家園，更光明的未來。
新加坡獨立的時候，我們很難想象，也不敢想象，這個小島國能取得那麽巨大的成就。
今天，我們已經成爲第一世界國家，但是我們還沒有發展到極限；我們還有無限的發展空間。
我們需要的是先輩那種勇于開拓、積極進取的精神，新加坡才能攀上另一個高峰，所以讓我們朝著這個方向一起邁進，共同努力。謝謝大家！
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