一個朋友攜子到新加坡讀書。他兒子參加了新加坡教育部組織的智力測試，成績非常好，新加坡教育部允許他的孩子報考新加坡最好的11所中學。
新加坡承認人有不同的智商，因而有不同的潛能。他們把最好的教育資源留給那些智能高的學生，把一般的資源給一般的學生。反過來，也絕不要求所有的人在學習上都達到一個水平。比如，他們中學的外語教學，對于跟不上的學生，學校准備了一個“B”級課程，允許他們選修比較低級別的內容。
新加坡承認精英是需要天分的，所以，他們不鼓勵每個人都做精英。在新加坡生活得久了，有個很明顯的感覺，這裏人人都心平氣和，沒有那麽多怨氣。新加坡甯可全額資助那些精英出國留學，也全額資助世界上其他國家的優秀學生到新加坡留學，卻沒有提出普及大學教育的口號。新加坡有許多技術學校，天分不足的學生可以進這些學校，學習一門技術，將來做技工。
當然，在新加坡做技術工人，工資比一般白領高，這是重視技術工人、體力勞動的表現。這個在中國要改變。中國的情況是鄙視體力勞動，重視腦力勞動，逼得人人都要讀大學、坐辦公室，最後誰去田野和工廠呢？
相比較而言，我們國家的理想教育可能過了頭。我曾經在上海的一所小學聽課，那堂課上，老師要學生們說出自己的理想，幾乎所有的學生都想做科學家、企業家、文學家，沒有一個想做工人或農民的。事實是，我們承認人在體力上有差別，卻不願意承認人在智力上也有差別，實際上是害了學生。
我有一個朋友，他鼓勵他的女兒將來要到美國留學，做楊瀾那樣的人，仿佛只有做了楊瀾那樣的人才叫成功。但是，依我看，他的女兒只不過是中等資質，做到楊瀾那樣的成就，不是絕對沒有可能，但是，恐怕要付出極高的體力和心智的代價。
再談談我在馬來西亞馬六甲旅遊時的一點兒感受。在馬六甲旅遊，最有趣的是坐人力三輪車。車夫們穿得幹淨而體面，見到遊客過去，都站起來招呼，但是，並不顯得過分熱情。晚上7點多，各種店鋪關門。當地人不願意讓生意影響生活，店鋪們靜靜地立在那裏，不會因爲你的到來或離去而改變。他們不迎合你，也不拒絕你。
馬六甲的三輪車先生也是如此，他陪你一天，在馬六甲的大街小巷裏走。有時候你就在一家酒吧裏坐下，看裏面的雕塑和繪畫，竟然忘了時間，他也不催你，遠遠地在街頭站著，直到你再次上車。如果你放心他，他就會給你安排一切，那個線路一定是非常經濟、非常地道的。你吃飯的時候，他就悄悄地退到不知名的地方去了，等你吃好了，他又出現了，好像他從來沒有離開過一樣。
新加坡和馬來的很多當地人能安貧樂道，怡然自得地生活，爲什麽呢？我覺得是觀念——不占有，不嫉妒，整個社會有一種氣氛，一是保護和尊重體力勞動者，二是尊重那種安貧樂道的平凡生活。
作者葛紅兵，中國新生代作家，批評家，文學博士，文藝學教授。
文章僅代表作者本人觀點。