陸氏世代書香門第，其先本居常州， 後徙白馬三司徒（今白馬巷）。其祖陸榮昌鹹同間爲避“長毛”（太平天國）之亂再遷上海。其父陸子福，字厚生，後改名定，又字靜安，號建三，晚清舉人，畢業于早稻田大學，是伊藤博文之學生，在日本參加同盟會，民國任職于財政部，爲中華儲蓄銀行的主要創辦人。其母吳曼華，小名梅壽，常州白馬三司徒中丞第吳耔禾之長女， 其祖上吳光悅曾任清代江西巡撫。吳曼華家學淵源，多才多藝，擅工筆畫，陸小曼受其影響至深，其名小曼亦脫胎于其母之名。
▲陸小曼
1909年，陸小曼隨母親赴北京與父親團聚；1910年就讀于北京女子師範大學附屬小學；1918年入學法國人開辦的聖心學堂（Beijing Sacred Heart School），因此精通英文和法文；1920年被北洋政府外交總長顧維鈞聘爲兼職外交翻譯，才貌驚人，名動北京社交界。
1922年陸小曼奉父母之命與畢業于美國西點軍校的軍官王赓成婚。婚後因雙方個性不合，陸小曼與王赓之好友徐志摩相戀。1926年離婚後，陸小曼與徐志摩訂婚成婚，南下定居上海。1931年11月19日，徐志摩空難身亡。
▲徐志摩和陸小曼
陸小曼性聰敏，多才藝，在戲劇、文學、翻譯、書畫各個方面都有不俗的成就。她擅長戲劇，谙昆曲，曾與徐志摩合作創作五幕話劇《卞昆岡》；她既有深厚的古文基礎，同時精通外文，有小說、劇本行世，實爲二十世紀中西文化交流不可多得的才女。
難能可貴的是，陸小曼書畫造詣頗深。她自小受母親熏陶，以後師從劉海粟、陳半丁、賀天健等名家，尤其在徐志摩過世後，潛心書畫三十余年。她擅山水花鳥，格調優雅淡遠，既有女性獨特的關懷，又有其個人的天分，深得文人畫之旨趣。1941年陸小曼在上海大新公司舉辦個人畫展，展出作品一百多件，清麗雅致，轟動一時。1949年後，陸小曼的作品先後被選入中華人民共和國第一次和第二次全國畫展。 1956年陸小曼成爲上海市文史館館員；1958年成爲上海中國畫院專業畫師，並參加上海市美術家協會；1959年任上海市人民政府參事室參事。1965年4月3日，陸小曼香冷海上，享年63歲。
自古紅顔多薄命，名媛才女陸小曼也是如此。她的一生，名滿天下， 謗滿天下。她出身世家，天資聰穎，少年得志，名滿天下，周圍有衆多翩翩佳公子，未免養成了驕縱任性之意氣；而後奉命成婚，良人雖然是西點軍校畢業生，卻和她滿腹詩書難以唱和，遂有和徐志摩驚世駭俗的戀愛婚姻，天下謗之；婚後傳言生活驕奢，頤指氣使，令一介書生的徐志摩爲阿堵之物疲于奔命，不久罹難，天下益謗之；此後雖不曾婚姻，卻與翁瑞午同居度日，天下幾無人不謗之。
然陸小曼非常人也， 非常女也！其與徐志摩情深意切，豈常人能解！陸氏多才而旁骛甚多，此乃徐志摩所憂也。故徐常與小曼言，專事一業爲盼。徐志摩空難遺物，惟存鐵箱內陸所畫山水長卷，上有胡適等名人題跋。睹物思人，物是人非，陸小曼遂發誓曰：“我一定做一個你一向希望我所能成爲的一種人，我決心做人，我決心做一點認真的事業。”而後三十余年陸小曼專事丹青，終成一家。是非真愛，孰爲真愛？
▲陸小曼作品
陸氏臨終前幾天，把《徐志摩全集》的手稿樣本與紙版交付徐氏表妹夫陳從周，再三囑咐一定要將其出版，連同一起給陳從周的，還有徐志摩臨終時帶在身邊的她畫的那幅山水畫卷。臨走前陸小曼喃喃，“志摩要來接我了，他要來接我了……”是非真愛，孰爲真愛？
浙東海甯乃吳越故裏，物華天寶，兼有舟楫漁鹽；人傑地靈，盛出雅士學者。近代著名者有李善蘭、王國維、蔣百裏、陸宗輿、張宗祥等，其他不可勝數。陸小曼再婚之徐氏志摩，亦近代海甯傑出人士也， 非其學識、風度，誰人可與陸小曼舉案齊眉？ 以傳統論之，陸氏雖生於上海， 長於北京，殁於上海，因其嫁於海甯徐氏，亦海甯人也！
海甯馬兄徐浩，風流俊雅，工書畫，好收藏，曾蒙徐邦達、程十發、馮其庸諸先生提攜教誨。渴慕鄉賢，因緣際會，輾轉收藏有陸小曼書畫二十余幀，皆精妙異常。睹物思人，雖物是人非，卻可謂贻香海甯。又得星洲同道者慫恿，乃擇日於恩誠晶藝美術館展出，以飨海外傾慕陸氏才藝者相思之苦，或可稍見近年所謂“民國範” 欤？
孟子嘗問：“獨樂樂，與人樂樂，孰樂？”曰：“不若與人。”其非馬兄之謂乎？