東南亞的國家今天與中國的關系十分友好，而這個局面正是當年李光耀爲緩和中國與東南亞一些國家的關系作出的種種努力所得來的。在一段時間內，特別是在1965年，印尼對華人的大屠殺後，使他們之間的關系降到了“冰點”。
後李光耀多次向中國領導人建議：“停止對東南亞國家的共産黨支援，停止顛覆東南亞國家的非共政權。”最終被鄧小平所接受，從此改變了中國與東南亞國家的關系。
▲李光耀與鄧小平
中國在改革開放前，與東南亞一些國家的關系十分緊張，包括與新加坡的關系。在中國眼中，新加坡是美英等帝國主義國家的幫凶和走狗。周恩來曾經批評李光耀敵視中國而令他失望。
說李氏雖然是華裔，卻一直展現敵視中國的態度。周恩來還通過泰國首相庫立帶話說：“如果李光耀擔心中國政府會接管新加坡，那他應該放心，因爲我們不會那樣做，我們有許多人要照顧，爲什麽要接管新加坡來徒添負擔呢？李光耀應該照顧好他的人民以便他們不會想要逃到中國來。”
李光耀也通過庫立帶話說：“如果我和周恩來同聲同氣，其他人卻不同意我這樣做，他們會把我踩扁，到時，周先生卻保不了我。新加坡人是不會想去中國的，迎著他們來的都是一窮二白的親戚們，這些人什麽都要，包括底褲。”
1965年，印度尼西亞曾經爆發大規模的屠殺華人事件，有超過40萬人死于反華大屠殺中，遠遠超過南京大屠殺的人數。 印度尼西亞政府稱這是一場共産黨的政變，而且中共參與了政變，所以大肆肅清共産黨人，屠殺華人 ，印尼後來又多次屠殺華人。
▲印尼屠華
馬來西亞、泰國等地的共産黨， 也在中國建立基地和電台，天天宣傳反對政府，要奪取政權。所以當時的馬來西亞政府也反華排華、屠殺華人。准確地說，當時他們主要是反共，和台灣的關系還是很好的。
因爲，中國共産黨當時“輸出革命”，“不但要解放自己，而且要解放全人類，”天天鼓動當地的共産黨推翻政府，走“槍杆子裏面出政權”的道路。當時的印尼共産黨已經有300多萬黨員，是全世界除中蘇外的第三大共産黨組織，馬來西亞等地的共産黨也活動頻繁，成爲馬來西亞政府的心腹之患。可以說，中國共産黨的國際主義的“輸出革命”，是中國與東南亞國家關系的“擋路虎”。
1976年5月10日，李光耀第一次訪問中國，訪問期間，李光耀會見了毛澤東，並且與華國鋒總理進行了三輪正式會談。
在第一輪會談時，李光耀說：“如果中國認爲一個主權獨立的新加坡並不會與中國的利益相抵觸，那麽我們之間的許多分歧都能隨之化解，反之，如果中國相信一個獨立的新加坡不利于中國，或者有意協助共産黨人在新加坡成立一個共産政府，兩國的分歧必然加深。”
華國鋒沒有針對李光耀的話作出答複，而是照念他的講稿，進一步闡述“三個世界”的理論。他的措辭充滿強烈的革命意味，目前的形勢將加速超級大國的沒落，喚起第三世界的覺醒。中國和新加坡都屬于“第三世界”。
5月12日，毛澤東接見了李光耀後，李光耀和華國鋒又舉行了第二輪會談。華國鋒繼續用前一天的用的套語，強調中國作爲一個社會主義國家，堅決支持第三世界國家反對霸權主義的鬥爭。同樣地支持各國的革命鬥爭，是表明中共同世界馬 政黨雖有聯系，卻不幹預他國的內政。黨與黨的聯系是一回事，而國與國的之間的關系又是一回事。李光耀說，我不了解這句話的邏輯。華國鋒並不理會，華接著說，馬來西亞政府怎麽對付馬共和它的活動，以及馬來西亞政府和馬共的關系應該如何，完全是馬來西亞政府內部的事情。
▲華國鋒
13日下午，雙方又進行了第三次會談，主要集中在黨與黨、國與國之間的關系問題上。李光耀問：“如果印度尼西亞共産黨一心一意要解放新加坡，你會給予支持、還是把這種行爲視爲不義之戰？”他回答說：“這是個假設性問題，實際上並不存在。”
李追問道：“馬來西亞共産黨要解放新加坡，這是對是錯？”華答道：“這就得由新加坡人民選擇自己所要的社會制度和政府。”李再問：“所以說中國將不會支持馬來西亞共産黨來解放新加坡，因爲任何解放運動應該由新加坡人民自己來進行，而不是由馬來西亞人民來展開，我這麽說對不對？”
華聽大惑不解，因爲他不知道馬來西亞共産黨要同時解放馬來西亞和新加坡。這時中國外交部長喬冠華火速遞給他一個紙條，華看都不看就說：“我不清楚目前的局勢，但是共産黨無論在什麽地方爲解放而戰，都肯定會勝利，因爲這是曆史的潮流。”
李光耀接著說：“馬共宣稱自己是解放馬來半島和新加坡的共産黨，所以如果中國在某個階段表明立場，將會有好處。也就是說，中國同新加坡政府與政府之間會保持正確的關系，至于黨和黨的關系，應屬中共和任何要解放新加坡的新加坡共産黨之間的關系，而不是中共同馬來西亞的一個黨，如馬共之間的關系。”
華重複說，如果新加坡擔心外國勢力會把社會主義制度強加于另一個國家，那是不可能的。李仍然堅持要華闡明中國的原則立場明確否定馬共要解放新加坡人民的行動。華回避說，自己還沒有研究過這件事，還是拒絕闡明立場。
華國鋒總是一味依照標准的中共黨的路線行事，口口聲聲說不幹涉其他國家的內部事務，國家解放必須來自內部。但是，中國卻在物資和宣傳上支持馬共以武力解放新加坡，這種理論和實際上的明顯矛盾，華卻不願意承認。這次訪問的結果是，中國仍然堅持自己的國際主義，一如既往地支持東南亞共産黨開展的解放運動，這使李光耀感到很失望。
▲1976年，李光耀和夫人在北京遊覽長城
1978年11月，中國副總理鄧小平訪問泰國、馬來西亞及新加坡。當時，中國和越南的關系已經從兄弟變爲“仇敵”。鄧小平和李光耀會談時，集中在中國和越南的關系上，說“越南想建立一個‘印支聯合邦‘，是蘇聯在幕後支持。並透露出中國想教訓越南的想法。”東南亞不少國家對此不感興趣，李光耀再次提出東南亞國家內部共産黨暴亂的問題。
當時鄧小平的解釋和華國鋒基本相同，鄧說：“中國向來都公開表明‘黨與黨’之間的友好關系將會繼續下去，但是在政府與政府之間的關系上，中國將不會幹預其他國家的內政問題。”鄧小平在私下談話中，卻沒有說過，“這些國家裏的共産黨暴亂是這些國家的內部問題，是應該有這些國家各自認爲最適當的方式來解決。”
所以鄧小平這樣的解釋不能自圓其說，因爲中國的政體是“黨領導一切”，東南亞的國家不會接受鄧小平的‘黨政分離論’。他們希望鄧小平能夠作出直接的承諾，即中國停止對東南亞共産黨的支持。
1980年11月9日，李光耀第二次訪問中國，李光耀先與當時的中國總理趙紫陽會談，李光耀再次提出：要求中國放棄支持東南亞國家內的共産黨分子。但是會談並不融洽，沒有得到中國總理的認同，本來在准備的兩國總理的演說，李光耀的講稿中，有一段針對中國對馬來西亞共産黨的政策以及中國中國對外進行的電台廣播提出批評，講稿寫到：“這些年來，中國煽動並支持泰國、馬來西亞和印度尼西亞遊擊隊的叛亂行爲，很多東盟領袖早已把這些不愉快的事情抛到腦後，遺憾的是，中國過去政策留下的後遺症，卻在繼續困擾著中國同東盟之間的關系。”中國提出要把這一段刪除掉，新方不同意，由于意見不統一，這類課題又不宜公開發表，結果只得取消演說了。
第二天，9月17日，李光耀同鄧小平會談，鄧小平說，演說雖然取消，但不會影響我們之間商談的結果。鄧小平希望李光耀向印度尼西亞和馬來西亞闡明中國“真實而明確”的立場，中國希望東盟強盛，越強盛越好。李光耀說，但是，馬印尼兩國都相信越南的說法，印尼總統就說過，如果中國在這個地區擴大影響力，很可能給這個地區制造重大麻煩。
▲1985年，鄧小平在北京會見李光耀。
兩國都相信，一個強大的越南能夠抗衡中國向南擴張的計劃。過去30年來，馬印(尼)飽受共産黨勢力的幹擾，都把中國視爲國內共産黨勢力的背後支持者。鄧小平說，不要以爲凡是共産黨勢力就自然同中國關系良好，蘇聯才是最大的威脅，蘇聯的破壞性，各國要有清楚的了解。要中國向馬印（尼）讓步並不能解決問題。會談後，他們共進午餐，鄧小平特地珍貴的“熊掌”來招待李光耀。
由于李光耀認爲，中國支持東南亞國家的共産主義運動，是幹涉東南亞國家的內政，是一個重大的原則問題，這個問題不解決，雙方的關系無法做到正常化。公開會談解決不了，就抓住機會私下交流。一次不行就兩次，兩次不行就三次，直至解決爲止。在1978年11月鄧小平訪問新加坡，和1980年李光耀訪問中國期間，除了公開的會談外，在私下裏，李光耀和鄧小平還進行了多次交流，由于種種原因，一直沒有公開報道。
當時李光耀對鄧小平說，中國想要東南亞國家同他連手孤立“北極熊”，但是東南亞國家卻要想孤立“中國龍”因爲東南亞國家沒有海外蘇聯人，有的卻是受到中國支持的“海外華人”。在泰國、馬來西亞、菲律賓和印尼，都構成威脅。更何況中國公開宣稱，它同海外華人有血緣關系，甚至越過當地政府，直接號召他們，喚起他們的愛國意識。中國的電台廣播直接向東南亞國家的華人發出號召，在東南亞國家政府看來，是一場非常危險的顛覆行爲。
鄧小平聽到後，感到十分驚訝，他突然問道：“你要我怎麽做？”李光耀直接就說：“停止那些電台廣播，停止發出號召。中國要是不強調同東南亞華人的血緣關系，對東南亞華人來說反而更好。其實，就是中國不強調海外華人的血緣關系，東南亞各國對華人的猜忌都難以消除。強調血緣關系，更加深了原住民的疑慮。中國必須停止馬來西亞共産黨和印尼共産黨在華南進行的電台廣播。”李光耀說，我要鄧小平徹底明白，這個問題的重要性。
鄧小平認真聽完後，終于認識到這個問題的嚴重性說，我需要時間考慮考慮，重新確立中國對海外華人的立場。不久後，中國對國內的馬來西亞和泰國的共産黨作出了安排，並且終止了他們對東南亞的電台廣播，並對他們說，一切都結束了。同時，中國也調整了對海外華人的政策。
在中國調整了對東南亞的政策，停止對東南亞宣傳共産主義的電台廣播，轉變對海外華人的立場後，李光耀高興地對鄰國說：“當一個像中國那樣大的國家，真心誠意地接受和尊重東南亞各個小國的完整和獨立的時候，其他強國直接或者利用代理人來威脅任何國家的機會就有限了。這是一個崇高的願望，我們可以建立持久的合作關系。”
李光耀還對鄧小平說，我們新加坡的華人基本上來自中國的福建、廣東，新加坡能做到的，中國一定能做到，而且會做的更好。鄧小平號召中國向新加坡學習，希望廣東趕上“四小龍”，成爲亞洲的“五小龍”。很快，東南亞國家與中國的關系迅速發展，各國紛紛開展對華貿易、投資，新加坡還成爲了亞洲的四小龍之一。
目前，新加坡已成爲中國最大的投資來源國，中國也是新加坡最大的貿易國。同時這也促進了中國經濟的發展，中國也迎來了發展的黃金時期，經濟總量躍居世界第二位，
由于李光耀的多年來的努力，中國與東南亞國家的關系終于冰釋前嫌，使中國和東南亞國家的關系出現了曆史性的大轉折，雙方關系翻開了新的一頁，由對抗到對話到今天的友好合作。
可以說，李光耀是中國與東盟關系的破冰者。
（作者：田柏強，以上言論不代表新加坡眼觀點。）