(新加坡眼按,中共全面放開二胎政策。至此,實施了30多年的獨生子女政策正式宣布終結。昨晚這個爆炸性新聞,刷遍了朋友圈。華人社會向來有多子多福的傳統,新加坡作爲華人爲主體的社會,也經曆過計劃生育控制的年代,現在鼓勵多生,但是收效不明顯。)
我的車子車齡近九年,目前已經遍體鱗傷,一些可有可無的功能,已從全自動變成“全部自己動手”。比如,車門再也不受中央控制開關,只能一個個動手開、關;激光唱片永遠卡在播放機裏;防震系統也老化了,過個減速帶就顛簸得像快散了架似的。于是預訂了部新車,約定在聖誕前辦理新舊車交接手續。
不巧的是,就在前幾天,停好車之後忘了關大燈,吃了中飯回來,電全耗光。回憶起前幾次做保養時,機工檢查後都說電池狀態不錯,心想只要跨接啓動後應可正常充電使用。于是花了73元買了一對跨接電線,請鄰居幫我跨接啓動。
沒想到,接下來三天,無論怎麽充電還是時好時壞。到了第三天,車子加油之後,癱瘓在加油站,只好叫來救援車。救援人員抵達後,用儀表一試,說電池已經燒壞,只能換個新的。于是,又花費182元換了新電池。救援人員說,這電池老化嚴重,平時沒事看起來很正常,一旦出事,很容易廢掉,不像普通電池充電後就可以繼續用。
人到中年,結交了不少年長朋友。大家聚會時常互相告誡,千萬注意不要跌倒;老人一旦跌倒受傷,往往外傷會引發感染,導致比外傷更爲嚴重的病情。由于身體自我修複能力較弱,傷勢不易痊愈。有時跌倒後,産生了恐懼心理,因而降低了活動意願和能力,活動範圍受限,生活質量下降。
人不是車子。車子出現毛病,可以考慮大修或小修,甚至不修,但是人不行。人有病有痛有傷都得治,而且人往往比車子還難診斷。車子換個零部件往往還行,人的病因或許也知道治療辦法,但不一定能保證療效。如果頑疾纏身,即便不能保證療效,還是得花錢治病,這時候花起錢來,真不知道什麽時候是盡頭。
華人的傳統是養兒防老。在小農社會,靠天吃飯,以力糊口,一般農戶工戶的防老,也只有養兒一途。就算在城市化的新加坡,靠子女養老仍然是主要的途徑,尤其當年沒有機會受教育,沒有機會搭上經濟起飛的順風車的許多建國一代長輩。
但是,到了我們的下一代,就很難說了。生育率下降,平均壽命提高,人口老齡化,青壯年的負擔會更重。根據我國統計署資料顯示,1970年,我國每一個65歲以上老人,有13.5個20歲至64歲的適齡工作人士。到了2004年,這個比例降了一半,是1比7.6。到了今年這個比例進一步下降至1比5.2,幾乎是1970年的三分之一。到了2030年,比例預料會再嚴重下降。
養老,除了靠子女,就是靠自己壯年時的積蓄,包括現金儲蓄、公積金、養老保險、資産變現、投資和理財收益等等,這是靠譜也是負責任的做法。富人無須爲養老積蓄,窮人無力爲養老積蓄,需要靠社會養老。恰恰是中産階級,既有爲養老積蓄的需要,也有能力。養老積蓄要及早計劃,根據個人目前與可預見的收支、退休年齡、退休後的收入等情況,設計合理的積蓄方法和額度。我國社會現在普遍晚婚晚育,更必須得及早做好養老積蓄的計劃。以我爲例,等女兒21歲成年時,我剛好65歲准備退休,如果積蓄不及時,萬一有急用,不見得有足夠現金應急。
人口老化是城市常見現象,尤其是發達城市。在經濟不發達的時代,爲了節流,政府鼓勵節育,甚至強制控制生育,以人口增幅的減少來減輕保證溫飽的壓力,70年代的新加坡和現今的中國大陸皆是如此。
作爲當年的亞洲四小龍之一,新加坡有幸騰飛,在短短一代人的時間內,晉身發達經濟體之列。然而,人們的觀念如今發生了根本改變,人口急速下降,政府的人口政策也從鼓勵節育改爲鼓勵生育。但是人們的觀念和習慣一旦形成,要扭轉趨勢談何容易?
中國是人口大國,至今仍嚴格執行計劃生育。中國同樣面對人口急速老齡化的問題。以上海爲例,低齡老年人口快速增加,80歲以上高齡人口穩步增加,60歲及以上老年人口占人口近三成;上海已經進入深度老齡化,預計2025年左右將達到老齡化的高峰。北京也差不多,60歲及以上戶籍老年人口占人口二成,而且比上年有所增加,北京市老齡化進程仍在加速。
中國農村的老齡化甚至比城市還嚴重。大量農村青壯年勞動力到城市務工,加深了農村人口老齡化程度。有些專家認爲,中國的人口紅利于2013年已開始消失。盡管科技和社會的進步,可以爲經濟結構轉型創造條件,可以調動老年人的經濟活力,在一定程度上可以緩解人口老化的壓力,但是,在一些根深蒂固的觀念的影響下,很難想象中國普遍出現老人出來工作的現象。
從上世紀70年代到今天,短短40年時間,我國人口政策做了個急轉彎,但仍止不住人口老化及本地人口的萎縮。對中國來說,這也許是個借鑒。
文章原發于新加坡《聯合早報》2014年12月21日 義點義見專欄 作者許振義
隆道智庫由鄭永年教授等人在新加坡發起,關注中國和平崛起和亞太地區發展帶來的地緣政治和社會經濟的變化,追蹤世界熱點、難點問題,從東方視角提出政策建議和戰略構想,幫助國家和地方政府實現可持續發展,打造和諧社會。