編者按2018年是戊戌年，而120年前的戊戌年，中國發生了一件震驚中外的大事——戊戌變法。這場由康有爲、梁啓超等維新派發起，清廷意欲圖強的運動，經曆了103日就告終，康有爲更是逃到了新加坡，在本地展開帶動華社“保皇”的政治運動……
1877年殖民政府的華民司，與清朝廷駐新加坡領事先後設立。這兩個對立政治機關有相同的政治目的：爭取新加坡華人社會支持自己的政冶立場。
英國殖民政府對新加坡華人社會不聞不問長達60年後，從1877年開始積極的幹預，與監視華人社會裏的政治動向。英國人的政治動機，無非是要鞏固自己的絕對統治權力。
1881年左秉隆出任中國駐新加坡領事。在任職10年間大力推廣畢文教育，並組織會賢社研究經學。雖然缺乏優秀師資，但華社還是可以學習三字經，百家姓，千字文，大學，中庸，論語等。華社通過文化學習，進而加強民族精神意識。因此，發生在中國的政治動蕩與變革，對華社的知識份子起著一定的影響。
▲左秉隆
1842年的鴉片戰爭後，從1860年到1890年間，清朝延自發的進行洋務運動學習西方科技，力圖扭轉中國在列強面前的劣勢。但是，1894年的甲午戰爭再敗于日本手上。朝野了解到單靠學習西方科技並不足于強國。中囯上下于是開始思索強國之道。
1895的公車上書引發民間論政的風氣。其中康有爲，梁啓超是爲維新思想派的人物。
康有爲在1882年接觸到西方文明思想，政治制度，進化論等自然科學的學刊，在了解了先進的西方資本社會文明之後，有意將之改變中國落後的封建制度。當時帝國主義入侵，清朝腐敗無能反抗，賢士皆認爲唯有改進社會制度才能挽救中國于危難中。
康有爲提出大同思想：無私産，無階級，人人平等的杜會。而變法維新運動的思想綱領是：在政治上改君主專制爲君主立憲的國會議事制度。經濟方面是振興商業發展工業，保護民族資産階級利益。文化教育方面是辦學校開民智廢八股。
▲康有爲
康有爲于1895年8月組織強學會推廣維新思想，反對朝延保守派的投降賣國行爲。變法維新運動受到朝延大臣李鴻章等人的反對，下令封閉強學會。1897年11月德國出兵占領膠卅灣，引發人民抗外侵略的情緒。1898年初強學會再度成立，並創辦與印發中外紀聞刊，對朝延內外帶來相當的沖擊。
光緒皇帝幾度招見康有爲共議國家大事。1898年6月11日皇帝發出诏書宣布變法自強。此乃曆史上的戊戌變法。由康有爲，梁啓超與譚嗣同等人共同推行。康有爲的維新思想運動集中制度改革，缺乏群衆政治考量。此外，康有爲只主張在現有君主專制之下變法，而不是通過革命運動徹底改革政體。
▲光緒皇帝
朝廷大臣認爲變法名爲保國勢必亂國。于是通過慈禧太後下令把光緒皇帝軟禁，譚嗣同被殺，康有爲與梁啓超逃亡海外。康有爲在海外組織保皇派以維護光緒皇帝。戊戌變法運動前後不過百天，曆史上稱百日維新。
▲慈禧太後
1898年戊戌變法失敗後，康有爲與梁啓超逃亡海外。1900年2月2日康有爲在新加坡維新派人士邱菽園協助下到達新加坡。康有爲宣揚維新主義，提倡保國，保皇，保種，與保教的政治意識。在華人之間遊說戒煙，剪辮，天足的新生活方式。
▲邱菽園
在當時的華社由于捐官活動頗爲盛行，富裕商人中有不少捐官買個榮譽光宗耀祖，所以保皇派在富裕社會層有其支持者。而維新保皇派對新加坡華社的最主要影響，卻是在建立新生活的習俗上。
在政治上保皇派在先天己注定是以失敗收場，因爲皇帝封建制度己經病入膏肓，岌岌可危。陳年累月的敝病己經不能單靠制度維新來複原。因此，滿清皇朝的結束，也終結了保皇派的曆史任務。
康有爲在新加坡的政治活動帶動了華社的維新保皇派，清朝廷官員與革命派之間的政治競政。中國人在列強的淩辱下苟且偷生，也一並激發了民族意識。這些政治活動啓蒙了華社的民族國家意識，爲日後的華社政治覺醒與積極參政奠定了必需的基礎。
作者/來源：新加坡文獻館