英劇《唐頓莊園》早已成爲風靡全球的經典劇作，裏面對英國貴族生活的高度還原被大家津津樂道。
那麽你知道查爾斯王子（未來英國國王）的爵位爲啥是康沃爾公爵，愛德華王子的爵位是威塞克斯伯爵等等。
英國封爵起源于14世紀中葉。以往在古代只針對政治、軍事上的功勳，皇室分封還能給當事人帶來政治和經濟利益；但是現在已經擴及到科學、文學、藝術等其他領域，演變爲一種榮譽制度。
英國貴族精神遠非極盡奢侈與權勢，而是推崇英勇、正義、貢獻和作出卓越成就的高貴人格。
一般每年新年和女王生日，英國皇室都公布一份名單，頒布封勳授爵或頒贈獎章的人員。現任英國駐中國大使吳百納就于去年被授予聖邁克爾與聖喬治爵級司令勳章，成爲一名女爵士。
那麽這些明目繁多的爵位和貴族有什麽關系呢？看似複雜的爵位等級究竟是如何區分的？對于不同的爵位又該如何稱呼呢？
除了皇室以外，英國貴族分世襲貴族（公爵、侯爵、伯爵、子爵與男爵）和終身貴族（不能世襲，所有的終身貴族都是男爵爵位）；另外還有兩種封號：從男爵與騎士，他們屬于平民，而非貴族。
皇室
在英國的貴族金字塔塔尖的當然是皇室。
King/Queen （國王、女王）直接稱呼爲Your Majesty，間接提及爲Her/His Majesty，譯爲“國王／女王陛下”。
Prince（親王或王子）通常表示“君主之子”或“女君主之夫”。女性稱Princess（公主），長女稱Princess Royal，即“長公主”。直接稱呼爲Your Highness，間接提及爲His／Her Highness。可譯爲“殿下”。
世襲貴族爵位
全世界只有英國還保留著貴族世襲制。由高到低共有公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五個等級，其中侯伯子男又稱爲勳爵。其英文名稱與它們的相對女性稱謂如下。
公爵 Duke／Duchess
其詞源的原意是“領袖”、“統帥”，曆史上常常授予開拓疆土的功勳統帥。現在一般只有皇室的至親才可獲公爵勳銜。
其中最特殊的公爵便是康沃爾公爵（Duke of Cornwall），是只有皇長子才能被授予的爵位。所以查爾斯王子便是康沃爾公爵。
女王的丈夫菲利普親王則是愛丁堡公爵，女王的三子安德魯王子則是約克公爵。威廉王子大婚之時被封爲劍橋公爵。
在重大場合，公爵穿深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮。其冠冕上有一個金環，上飾8枚紅色金葉片。
侯爵 Marquis／Marchioness
在英國曆史上，侯爵最早指的是威爾士地區的邊疆領地主，並不比其他伯爵的地位高。1385年後，侯爵才正式成爲在公爵與伯爵之間的爵位，直到十五世紀，這個爵號才被英國貴族們所看重，因此，與其他四個等級相比，侯爵的數量一向最少。
在重大場合，候爵穿紅色絲絨外套，帽子上鑲有三行半貂皮，冠冕上裝一銀環，帶有四片金葉和四個銀球。
伯爵 Earl／Countess
最初時伯爵多是一人管轄數郡的諸侯，在諾曼大公侵入英國後，擔心其權勢過重而將伯爵的封地改爲一郡。這些伯爵在地方上負有對男爵、騎士的直接領導權。有名的Godiva夫人便是考文垂Leofric伯爵的妻子。可見曆史上，伯爵事實上對封郡人民的管轄是十分直接的。
馬背上的Godiva夫人
據說大約在1040年，統治考文垂（Coventry）城市的Leofric the Dane伯爵決定向人民征收重稅，支持軍隊出戰，令人民的生活苦不堪言。
伯爵善良美麗的妻子Godiva夫人眼見民生疾苦，決定懇求伯爵減收徵稅，減輕人民的負擔。Leofric伯爵勃然大怒，認爲Godiva夫人爲了這班愛哭哭啼啼的賤民苦苦衷求，實在丟臉。Godiva夫人卻回答說伯爵定會發現這些人民是多麽可敬。他們決定打賭——Godiva夫人要赤裸身軀騎馬走過城中大街，僅以長發遮掩身體，假如人民全部留在屋內，不偷望Godiva夫人的話，伯爵便會宣布減稅。翌日早上，Godiva夫人騎上馬走向城中，Coventry市所有百姓都誠實地躲避在屋內，令大恩人不至蒙羞。事後，Leofric伯爵信守諾言，宣布全城減稅。
另外，Godiva還是著名的巧克力品牌，這牌子也是來自于這個傳說。19世紀初的格雷伯爵（ Earl Grey ），伯爵茶的名字來自他。
子爵 Viscount／Viscountess
原意類似于我們說的“郡守”。比較著名的子爵便是18世紀末19世紀初海軍中將霍雷肖·納爾遜（Horatio Nelson）子爵。這位子爵在1805年的特拉法加戰役中英勇地擊退了由法國和西班牙組成的聯合艦隊，卻自己不幸中彈身亡。著名的特拉法加廣場就是爲了紀念這位著名子爵在1843年建成的。
子爵帽子上有兩行半貂皮，冠冕上加一銀環，飾有6個銀球。
男爵 Baron／Baroness
在正式場合，男爵穿著與伯爵同樣的外套，帽子上鑲有兩條貂皮，冠冕上有一淺色銀圈，飾有6個銀球。
1215年男爵們強迫約翰一世簽大憲章
威廉大帝的男爵都是最忠誠的軍隊將領和騎士，都受到土地和貴族身份的賞賜。男爵的權力越來越大，在1215年，男爵們打敗約翰王，強迫他在Magna Carta (大憲章）上簽字。大憲章規定國王應該保障貴族的政治獨立與經濟權益，成立了英國議會制，在曆史上第一次限制了封建君主的權力，日後成爲了英國君主立憲制的法律基石。
大憲章原本現保存在倫敦的大英圖書館。
各爵位的稱呼
對公爵、公爵夫人尊稱爲“Grace”。直接稱呼時用“Your Grace”（大人、夫人），間接提及時用“His／Her Grace”。用在信封或信的開頭可尊稱爲“His Grace the Duck of…”（公爵大人…）或“Her Grace the Duchess of…”（公爵夫人…）。
其他爵位都可以稱爲“Lord”（勳爵）。直接稱呼時，都可稱“Your Lordship”。間接提及時可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的開頭分別稱“My Lord Marquis”或“My Lord”（主要用于伯、子、男爵）。英國的上議院（House of Lords），其英文就是“the House of Lords”，由貴族組成。
公爵、侯爵、伯爵的長子在他們的父親沒去世之前，即沒有繼承其父親爵位之前，也可稱之爲“Lord”（勳爵），但不是貴族。
公爵、侯爵的次子及以下的兒子，可以終身稱之爲“Lord”（勳爵）；對伯、子、男爵的次子及以下的兒子可稱“Honorable”（尊敬的）。他們也都不是貴族。
侯爵夫人、伯爵夫人、子爵夫人、男爵夫人均可尊稱之爲“Lady”（夫人），即用“Lady＋丈夫的姓或丈夫勳稱中的地名”。
公爵、侯爵、伯爵的每一個女兒也都可稱爲“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。
如果她結了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍稱爲“Lady”（夫人），即使丈夫無爵位，是個普通的“先生”，也可稱爲“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要選用相應的譽稱。
非繼承性的“終身貴族爵位”
自1958年以後，才允許將非繼承性的“終身貴族爵位”（Life peerages）授予某一個人。所有的終身貴族都是男爵爵位。凡被皇室認爲對該國有重大貢獻者皆有被冊封功績勳位的可能。
英國前首相撒切爾夫人于1992年被冊封爲終身貴族，成爲了林肯郡斯蒂文的女男爵（Life barony of Thatcher, of Kesteven in the County of Lincolnshire）。
從男爵和騎士
另外還有兩種封號：從男爵（Baronet，簡寫是Bt.；女從男爵Baronetess，簡寫是Btss.)和騎士（Knight)，他們屬于平民，而非貴族。
從男爵 Baronet/Baronetess
從男爵是一項世襲榮譽，稱爲“爵士”。從男爵爵位高于大部分的騎士爵位，正式稱呼爲Sir+名+姓（或Sir+名）+Bt.，女性則稱Dame+名+姓（或Dame+名）+Btss.。
從男爵的妻子可得“夫人”（Lady）頭銜，或明確稱爲“爵士夫人”。但女從男爵的丈夫則不會因此獲得任何敬稱。
騎士爵位（Knighthood）
騎士爵位（Knighthood）是從中世紀的騎士制度流傳下來。騎士爵位大體分爲兩種，一種是獲得爵士級的騎士勳章（Chivalric order），一種是獲得下級勳位爵士(Knight Bachelor)。
以下是按照等級高低排列的騎士勳章：
Knight Commander of the Order of the Gaeter (K.G)
嘉德勳章。始創于1350年的“嘉德勳銜”至今仍是英國曆史最悠久、地位最高的勳位。
Knight Commander of the Order of the Thistle (K.T)
薊花勳章
Knight Commander of the Order of the Bath (C.B)
巴斯勳章
Knight Commander of the Order of the Merit (O.M)
功勳勳章
Knight Commander of the Order of the St.Migheal and St.George(M.C)
聖迷迦勒及聖喬治勳章
Knight Commander of the Royal Victorian Order(V.O)
維多利亞勳章
Knight Commander of the Order British Empire(B.E)
大英帝國勳章
大英帝國勳章的獲封人也最多。大英帝國勳章又包括了5個級別：
爵級大十字勳章 （Knight/Dame Grand Cross，男女皆簡稱“GBE”）；
爵級司令勳章 （Knight/Dame Commander，男性簡稱“KBE”，女性簡稱“DBE”）；
司令勳章 （Commander，簡稱“CBE”）；這個就比較多了，但是還是限量版的，全世界只限8960位。
官佐勳章 （Officer，簡稱“OBE”）；這個就不限量了，達到標准都可以被提名。
員佐勳章 （Member，簡稱“MBE”）。標准同上。
只有前兩級——爵級大十字勳章和爵級司令勳章的獲封人才可以被冠以爵士頭銜。
當年倫敦奧運會，只是獲得官佐勳章勳位的貝克漢姆（其實能獲得OBE已經非常非常了不起了！）就被厚愛他又不明英國複雜貴族文化的希臘人在他的名字前加了個“Sir”，搞得小貝好不尴尬……
下級勳位爵士是英國最古老的一種騎士爵位，英格蘭國王亨利三世在位時就已經出現。這等別的爵士不是受勳騎士團的成員，沒有正統的頭銜縮寫，但也有在名字後配以“Kt”的縮寫來特顯這個榮譽。
大名鼎鼎的維珍集團創始人布蘭森先生和廣受尊敬的TVB創始人邵逸夫先生就是下級勳位爵士，剛剛退休的曼聯主教練弗格森獲得的也是下級勳位爵士。
此外，還有Companion of Honour （榮譽勳爵）。全世界只有65人，授予對國家有重要意義並做出突出貢獻的人，獲得者可在名字後面加CH後綴。比如，霍金教授的名字加頭銜是Stephen William Hawking, CH, CBE, FRS, FRSA，CBE上面已介紹，FRS指英國皇家學院院士，FRSA指英國皇家藝術院院士。
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童老師
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