新加坡是一個移民國家,文化複雜多元,這一點在語言方面尤爲明顯。
由于新加坡推動“雙語政策”多年,讓新加坡人同時具有英語及“母語”兩語優勢,亦可強化各自族群間的“母語”溝通能力……
其實在雙語環境下還有一項隱形優勢:
孩子可以輕松學習第三種語言!
來看新加坡國立大學的一項研究……
官方通用的語言是英語(文件一類的),而新加坡華人約占新加坡人口的3/4,所以新加坡的孩子們普遍都處于英語和華語的雙語環境。
新加坡國立大學(NUS)的研究人員發現,這些孩子能夠輕易的區分出語言之間的差別。
研究案例1:
二歲的Summer Tan花了一個下午和媽媽一起看英文漫畫,並閱讀了中文故事書。
當孩子處于兩種不同語言環境的時候,孩子可以完全自如地在普通話和英語之間切換。
NUS的研究人員表示像Summer Tan這樣的雙語孩子可以更容易地學習第三語言!未來孩子會受益于這種語言能力。
對于雙語環境下的孩子來說,他們能夠區分外來的未知語言的單詞,而單語孩子在這方面表現明顯不如雙語孩子。
新加坡國立大學心理學系副教授Leher Singh說:“這意味著進一步學習語言的窗口可能已經對單語孩子關閉,但對雙語兒童來說是開放的。
研究案例2:
在另一項爲期九個月的研究中,科研人員讓只接觸英語的單語孩子以及接觸過英語和普通話的雙語孩子認讀南部非洲語言:Ndebele。
這些孩子年齡不大,最小的不過一歲。實驗中,科研人員通過圖像展示了一個Ndebele的單詞,配上發音。之後,再次向孩子們展示同樣的單詞圖像,但這一次配上了不同的讀音。
結果顯示雙語兒童檢測到聲音的變化,而單語兒童則沒有。
通過跟蹤他們在讀出這個詞時用在觀察計算機屏幕上單詞的時間音調變化時所用的錄音時間,研究人員得出了結論。這種方法展現他們對語言變化的敏感度。
這一發現有力的支撐了一個論點:
雙語學習可以提高孩子的反應能力和認知能力,讓他們更加熟悉語言學習的規律。
Singh教授說,孩子從出生到三歲都在學習語言,在過去人們曾經認爲同時教孩子兩種語言會阻礙早期語言的學習。
“這項研究表明,父母無須擔心雙語環境對孩子産生不好的影響,事實上這對孩子是有益的。”
那新加坡真的是一個好的英文學習地嗎?
英語培訓機構EF英孚教育發布了最新全球非英語母語國家的英文水平排名(EF EPI)排名顯示,荷蘭人的英語能力在80個受調查國家和地區中位居第一,中國英語熟練度水平穩步上升,達到自2011年開始評分後的最高水平。
2017版報告覆蓋80個非英語母語的國家地區,共有逾100萬人參與測試,今年也首次分析了非洲的英語狀況。以區域來看,歐洲繼續保持領先優勢,排名第一位;亞洲緊隨其後;拉美人的英語正逐年追趕亞洲;中東地區英語水平最低。以國家來看,荷蘭以71.45分排名第一位,瑞典、丹麥分別以70.40及69.93分列第二、三位。
報告肯定了過去五年中國在成人英語水平提高方面取得的進步。中國今年整體的英語熟練度得分52.45分,排名比2016年上升了3個名次,列居第36位,達到自2011年指標發布以來的最高水平,但整體仍處于低熟練度水平。區域排名中,上海位居國內第一,超過八成的省市英語水平比2016均有提升,福建首次進入中等熟練度水平省市。
附:EF成人英語熟練度指標國家排名
那麽問題來了,在已經熟練掌握英語的基礎上,
再學習哪一種最好呢?
現在全球有超過6,000種不同的語言,但其中有三分之一的語言各自只有不到1,000人會說。而還有15種語言的使用者加起來,就超過了全球人口的一半。
在一個多語言的全球化社會中,語言是讓我們能夠與他人交流、允許我們參與社會的文化、經濟等活動的首要前提。那麽哪些語言是最有用的?如果外星人降臨地球,它們學會哪種語言最能有效地和地球人充分交流?
爲了定義語言的“有用性”,我們需要考慮語言能給我們鋪平怎樣的道路。廣義來說,語言能給我們帶來五種機會:
1.地理:旅行的能力
2.經濟:參與經濟活動的能力
3.交流:進行對話的能力
4.知識與媒體:消費知識與媒體的能力
5.外交:參與國際關系的能力
所以哪些語言最有用?
基于以上五種機會,我們可以建構一個基于不同領域的有用性,對語言進行比較或排名的指數。語言能力指數(PLI)采取了20個指標以評價語言的影響力(參見下表)。該指數評價的是語言對人類整體而言的有用性,而並非針對受到任何地理環境、人文情況和個人偏好影響的單一個體。這一指數也無法衡量語言和其相關的文化的優美程度和價值。
這一指數面臨的一個挑戰是:很多指標經常是與民族國家挂鈎,而非和語言本身直接相關。此外,單一國家可能對應多種官方語言,而這些語言的使用面和地位的區別也十分複雜。舉例來說,即使某一國家中說某一種語言的人很少,這種語言依舊可能成爲該國官方語言。其他挑戰還包括如何區分語言和方言。因此我們需要一套條理清晰、經得起推敲的方法,將國家要素與和該國相關的語言逐一挂鈎(關于這一套方法的說明,可以參見這裏)。
接下來的表單列出了語言能力指數最高的全球十大強勢語言。英語到目前爲止能力最強:她是三個G7國家的主導語言(美國、英國、加拿大),同時大英帝國的遺産讓英語具備了全球影響力。英語目前就是全世界事實上的通用語。漢語普通話盡管排名第二,但能力值只有一半。法語憑借其在國際政治中的卓著地位排行第三。第四和第五分別是西班牙語和阿拉伯語。
排名前六名的語言恰好是聯合國的六種官方語言,而即便排除掉外交影響,她們也依然排名前六。前十名中剩下的四種語言中,兩種來自金磚國家(葡萄牙語-巴西、印地語-印度),兩種則是兩個經濟強國的官方語言(德語和日語)。
爲何語言如此重要
對于競爭力而言,語言是一項關鍵要素。這一指數結果(部分的)揭示了爲什麽倫敦和紐約是全球兩大中心城市。與之相似的是,擁有英語基礎的香港和新加坡,比起日語爲主導的東京,更能成爲亞洲的金融中心。自然,全球十大金融中心城市有八個以英語爲主導語言,也絕非偶然。
英語的強勢既有積極影響,也有消極一面。英語的地位正在幫助一個全球化社會建立國際交流。但另一方面,英語入侵其他語言並取而代之的“英語化”正在威脅其他較小語言的生存和完整性。例如法國現在正在采取措施,防止英語表述進一步入侵法語。
下圖顯示的是語言(語言指數)和競爭力的相關關系。競爭力的數據來自世界經濟論壇全球競爭力指數,該指數排行前十的國家中,有四個以英語爲官方語言,另外六國中,有五國的英語母語使用者或流暢使用者比例也很高,唯一的例外是日本。
語言能力同時可以(部分程度上)解釋全球精英想分布。換句話說,全球領袖和塑造者傾向于擁有英語的基礎。因此英語普及程度低的國家,擁有的精英人士更少。英語普及程度要比人口、GDP和億萬富翁的數量,更與精英人士的數量相關。因此總是使用英語進行的全球政策討論,可能忽視那些英語弱國的關切。
抱歉,谷歌翻譯只能幫你到這兒了
全球化讓說英語成了世界趨勢。但實時翻譯之類的科技能不能抵消學習語言的這種需求、讓各語言之間更加平等?的確,翻譯科技將是一項重大革新,就像GPS地圖淘汰了地圖集一樣。
然而語言不只是把詞彙堆疊起來。語言和文化緊密相關,更是人格情感的重要方面之一。
此外,研究證實了多語言使用者能夠更批判性地解決問題。類似的是,人們在使用不同語言時,也能展現出不同的人格。簡單來說,翻譯設備永遠不能完全替代人聲,也無法帶來學習外語的好處。就連谷歌都沒能把所有人變成研究者,翻譯設備就更不能讓我們更了解異國文化、産生共情了。
盡管英語現在主導了全球語言界,未來漢語或者其他語言會不會對其構成挑戰呢?這就提出了一個有趣的問題:2050年最強勢的語言是什麽語?下表就是語言能力指基于2050年的20個衡量指標得出的預測結果。
當然,孩子的中華文化學習不能丟!
也正因爲如此,
中英文雙語的新加坡才是最適合中國孩子留學之地!
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