刑事律師協會會長蘇尼爾透露，目前刑事律師的數量並不算嚴重短缺，但好些刑事律師確實已上了年紀，再過五至10年，待這批老將退休後就會出現青黃不接的情況。
魏瑜嶙 報道
在法律畢業生過剩的當下，本地也同時面對刑事及家事律師不足的問題，受訪資深律師認爲，刑事律師“供應短缺”，其實與公衆對付費律師服務“需求不足”密不可分。
根據律師公會提供給《聯合早報》的最新數據，今年申請執業執照的約5100名律師中，1045人注明他們有接觸刑事法。
刑事律師協會會長蘇尼爾（Sunil Sudheesan，37歲）受訪時透露，其實不少年輕律師有意選攻刑事法，問題在于沒有足夠需求支撐刑事律師的數量。
他解釋，並非所有被告有經濟能力或願意支付律師費。一些經濟面對困難的被告選擇申請法律援助，另一些則先入爲主地覺得律師費高昂，甯願不請律師處理事宜。
在他看來，目前刑事律師的數量並不算嚴重短缺，但是好些刑事律師確實已上了年紀，再過五至10年，待這一批老將退休後就會出現青黃不接的情況。
“政府投入資源訓練更多刑事律師只能增加供應，無法解決需求方面的問題。少了‘付費客戶’，刑事律師難以生存，到時一切很可能打回原點。”
執業22年的鄒天齊律師（47歲）同意說，一些已經決定認罪的被告覺得，請不請律師都不重要。
爲了增加收入來源應付事務所支出，他接的案件半數是刑事和家事案，另一半則是民事和商業案。他今年在一起百萬元失信案中代表中國籍前導遊楊寅，也在另一起民事糾紛案中，替一名豪宅女主人辯護。
鄒天齊提到，一些新進律師認爲刑事律師收入不如企業律師，而且覺得“幫嫌犯脫罪”的形象不比企業律師來得“光鮮亮麗”，所以對這個領域避而遠之。
律政部的統計顯示，刑事和家事律師有明顯的老齡化現象。
截至2014年底，本地近5000名執業律師中，專攻刑事和家事法的律師約有1600人。這1600人中一成已超過65歲，未來10年每年平均有約30人將達65歲；二三十歲的刑事和家事律師僅占約25％。相比之下，二三十歲的商業和企業律師，占了同組別的45％。
三大事務所投入資源
栽培年輕刑事律師
專打刑事案的律師阿南（Anand Nalachandran，42歲），過去三年在國大兼教刑事法選修單元。據他觀察，不乏對刑事法感興趣的學生，但不是所有人有機會在畢業後投入這方面的工作。
“業界裏刑事律師的空缺少于民事律師。事務所決定是否設立或擴充刑事部門時，往往得考慮收入和開銷等因素。”
目前，刑事和家事律師多數受雇于小型和中型律師事務所，大型律師事務所一般把業務重心放在金融、企業和民事訴訟方面。就此，本地其中三家規模最大的律師事務所立傑、德尊以及王律師事務所受詢時皆表示，他們一直都有投入資源栽培刑事律師。
立傑律師事務所合夥人哈密都哈克（Hamidul Haq）透露，事務所有超過350名律師，其中有一個九人團隊專注于白領犯罪案，他們也會讓受訓律師和實習生接觸刑事案。他們每年接的案件中，刑事案占約百分之八。
德尊律師事務所董事劉家利受詢時說，事務所不斷物色傑出的律師加入他們的刑事團隊，也投入大量時間和資源訓練年輕律師，包括那些專攻刑事法的。
王律師事務所合夥人希蘭（Simran Toor）則說，他們承接了不少白領犯罪案，年輕律師可考慮往這方面發展。
刑事律師承擔更大“情感包袱”
“當我決定成爲刑事律師時，就清楚這份工作不僅是爲了錢。”
2008年當嚴賢婷（29歲）還是一名大二學生時便跟著本地已故著名刑事律師蘇峇士實習，畢業後順理成章地成爲刑事律師。
這名經常綁著馬尾，忙碌地穿梭于國家法院各庭室的年輕律師告訴記者，她覺得自己有種使命感，希望能幫助別人，因爲即使被告犯了法，但是同樣有權利獲得公正審判。
她面對的挑戰之一是學會如何控制自己的情緒，她說，剛開始時經常會爲被告或受害者感到難過哭泣，但幾年下來已學會調試心情。
另一名年輕律師傅钜元（28歲）透露，在學校裏曾聽一些同學說要“接有錢賺的工作”，因此他們很多選擇專攻企業和金融法律，即使以後不執業也能到銀行或大公司上班。
除了報酬較差，傅钜元認爲處理刑事和家事案比起商業案須承擔更大的“情感包袱”，因爲律師必須介入他人的家庭糾紛，或看著當事人去坐牢等。
傅钜元2013年畢業，2015年當了一年的全職無償服務律師，現在在一家小型律師事務所任職，處理的案件八成是刑事和家事案。他笑說：“同屆的同學當中專攻刑事或家事法的屬于‘稀有動物’，但是這份工作能影響別人的生活，讓我很有滿足感。”
目前就讀新加坡管理大學法律系三年級的潘玠芸（21歲）雖對刑事和家事法感興趣，不過她擔心在情感方面負荷不了，聽見客戶的故事時情緒難以平複。當然，最終選擇專攻哪個領域，也得取決于將來加入哪家律師事務所。
李文輝（24歲）明年將從國大畢業，他透露，他有意成爲刑事律師，但是擅長刑事法的多數是中小型律師事務所，所以培訓合約數量不多，不一定爭取得到。加上現在市場情況不明朗，所以希望能先嘗試不同領域，再決定要選擇哪個領域。