工人黨主席林瑞蓮“氣球門”引發的戰火未熄，通訊及新聞部兼衛生部高級政務部長徐芳達發函向國人解釋，政府追究此事是因爲它關乎政府的誠信問題，而且若不消除人們的疑慮，工人黨過後可能借題發揮，甚至在下屆大選用以發動“政治攻擊”。
徐芳達昨午以碧山—大巴窯集選區議員的身份，在人民行動黨網站上公開致函新加坡人，說明政府爲何要在國會辯論財政預算案時追究林瑞蓮發表的言論。
他是繼財政部兼律政部高級政務部長英蘭妮前天在面簿貼文中促林瑞蓮撤回國會言論和向國會道歉之後，另一位就“氣球門”發言的政治職務者。
他說：“政府認爲有必要消除任何的疑慮，不讓人誤以爲政府原本打算立即調高消費稅，只是因被人道破那麽做有違之前的說法，所以才撤回決定。這項指控意指政府對人民不誠實。這是虛假和惡毒的，並直接影響政府的誠信。”
“若政府沒有在國會上追究這件事，多數人可能會忽略林瑞蓮‘探測風向氣球’的言論。工人黨之後可借題發揮，包括在下屆大選時，利用這一點來進行政治攻擊。”
徐芳達進一步指，工人黨秘書長劉程強已經清楚表明，比起在國會，他更傾向于在群衆大會上針對提高消費稅展開辯論。
他舉例說，到時工人黨可以咬定：政府暗地裏計劃馬上調高消費稅，但是礙于公衆的反應而沒那麽做；工人黨曾在國會上作出指控，而政府沒有反駁，可見所言屬實；這個政府無論在稅務或其他政策上，都不值得信任；別投票給人民行動黨，讓他們接受一點教訓，制止他們在大選後調高消費稅。
林瑞蓮本月1日參與財政預算案辯論時，質疑政府去年底提出調高稅收的課題是在“抛出探測風向的氣球”，以試探民意。她也懷疑，政府之前說過“這10年都還有足夠儲蓄”，若非受制于這句話，或許會立即增稅。
徐芳達指出，通過這場辯論，林瑞蓮承認當初的質疑“是錯誤的”，劉程強也證實了這一點。工人黨往後不能再以這不實的指控來攻擊政府的誠信。這讓大家未來無論是在國會內外，都能展開“誠實的辯論”。
林瑞蓮昨晚出席了工人黨在實龍崗北1道第153座組屋前舉行的新春聯歡晚宴，但謝絕受訪，不願對徐芳達的言論做出回應。
前總統選舉參選人陳清木醫生昨天下午也就此事在面簿上發表意見。他說，與其感到不悅，部長們應該感謝林瑞蓮讓他們有機會解釋。政府可直接闡明立場，然後就此打住，沒有必要擺出防衛的姿態