領導和治理能力對一個小國而言至關重要，新加坡因此多年來引進能人當部長，再由這個核心團隊選出同侪之首領導整個國家。
內政部長兼律政部長尚穆根昨天出席第九屆“新加坡企業治理周”開幕活動時，闡明政治領導班子交棒的過程與進度。據他透露，目前有一組年輕的部長每周定期碰頭商議和制定政策，而隨著執政的人民行動黨年底舉行中央執行委員會改選，到時交棒的進度會更清晰。
尚穆根說，英國西敏寺（Westminster）式政治體系不要求出任總理者接受任何培訓。“他只需要有能力組織政黨和在選舉裏勝出，一表人才、樣子酷又有口才，就容易俘獲選民的心……一些國家的總理就完全沒有治理經驗，他們不曾在公共服務任職，也沒有經商經驗。”
然而，新加坡卻不存有僥幸心理。尚穆根說，我國積極引進三四十歲的有爲人士，不僅要他們嘗試不同的部長職務，還要評估他們是否能貼近基層，讓選民感受到他們的同理心。
尚穆根重申：“由他們選出同侪之首，他們比較不會反對最終的領導人，盡管這並非完全沒有可能。”
許多人都不把新加坡的政治當一回事，但尚穆根說，能夠拉攏七八個部長，每個部長再動員行動黨支部幹部，是足以逼迫身爲行動黨秘書長的總理下台的；而憲法也允許能夠得到大部分議員信任者，在國會裏對總理投下不信任票。
“這些都是可能發生的事……這樣的挑戰對國家無益。如果在像新加坡這麽小的地方發生這樣的事，影響會更深遠，不僅僅會影響政治，也會影響人民福利、經商條件、市場等等，每個人都會受影響。”
接下來兩年對領導更替極其重要
尚穆根強調，任何獲同侪推選當總理者，還是得經過選舉的洗禮，也還是有可能被選民拉下台。
他形容接下來兩年對領導更替而言“極其重要”。首先，年底被選入行動黨中委會者以及他們所擔任的職位，“應該能反映出交棒的進度”。
除了行動黨秘書長身兼總理職務，行動黨兩位助理秘書長都是副總理，如果一名第四代部長這回出任助理秘書長一職，必定會備受關注。
其次，現年66歲的李顯龍總理曾在國會中指出，新加坡不應有位70歲的總理，而他會在下屆大選後不久引退。尚穆根相信，“在下屆大選前，應有迹象勾勒最高領導班子的陣容”。
“留意中委會、留意明年的調整，這些將讓你看出領導更替的端倪。”
尚穆根也透露，一組年輕的部長每周定期會面檢討、討論甚至是制定政策，再把決策提交給整個內閣。總理與高級部長都不出席這些會議，好讓年輕部長們從中增進對彼此的了解，評估應如何共事與合作。
尚穆根說，這個團隊的成員先後擔任不同部長職務，“他們還需要多一點時間，讓新加坡人更認識他們，並評估他們的能力”。