陳婧 報道
踏入本地創意公司Paper Carpenter的辦公室，映入眼簾的是一個紙板世界：從書桌到沙發，從櫥櫃到吧台，都是用紙板制成。
公司營銷總監伍碧麗爲記者遞上一杯水，幾滴水珠濺落在紙板桌面上，留下淺淺的印記。她笑著說：“不用擔心，這紙板經過特別處理，不會被水浸爛。”
輕便、堅固又環保的“Paper Connect”紙板，是Paper Carpenter創辦人蔡鎮宇研發的專利産品。用戶可以用塑料“關節”將不同長度的方型硬紙管連接起來，像搭建樂高積木一樣，組裝書桌和椅子等家具。蔡鎮宇接受《聯合早報》訪問時說，希望這種新型材料未來能夠取代木材，減少對環境的影響。
今年44歲的蔡鎮宇有10多年廣告從業經曆，此前曾在一家跨國廣告公司擔任制作總監。他注意到，許多客戶參加展會或舉辦活動時，都會用木板搭建展台。活動結束後，總有大量木板被丟棄，令他覺得可惜。
蔡鎮宇說：“雖然木材是可回收材料，但由于重量和體積龐大，往往要請專人上門處理，因此許多人都一扔了事。如果有更環保和輕便的材料，就能解決這個問題。”
在一次海外公幹時，蔡鎮宇了解到通過回收廢紙制成的紙板，也能加工制作爲活動看板和展示貨架。他看好這個領域的潛力，便在2013年辭職創業，開設專門設計和制作紙板産品的Paper Carpenter。兩年過後，妻子伍碧麗也辭去銀行公關工作，全職負責公司市場營銷。
紙板硬度堪比木材
伍碧麗直言，創業之初最難的就是說服客戶轉變心態。“做同樣大小的展台，紙板的成本比木板低20％，組裝速度更快更省力，使用後立即可以壓扁回收。但許多公司都不敢嘗試這個新産品。我們把許多時間花在教育客戶上，也聘請設計師改進産品外觀，用創意設計吸引他們。”
Paper Carpenter接到的第一筆大生意來自樟宜機場。2016年時，樟宜機場和新加坡旅遊局在機場內部擺放多個藝術裝置，增進遊客對本地旅遊景點的了解。公司用紙板做了15個本地知名景點，包括新加坡摩天輪、濱海藝術中心和金沙藝術科學博物館等。這些惟妙惟肖的紙板景點幫助公司打響知名度，不少客戶也因此找上門來。
五年前蔡鎮宇到尼泊爾登山時，被突如其來的地震困在當地五天，目睹災後慘狀。由于來不及制作木棺，許多罹難者屍體只能用棉被裹著下葬。這一幕令他深受觸動，也開始思考能否用紙板取代木頭，制作應急用的棺材、家具、甚至房屋。
蔡鎮宇耗時兩年，研發出硬度堪比木頭的“Paper Connect”部件，這類紙板不僅硬度與木材相當，也不易被水浸濕和燃燒。這種新材質讓公司得以開拓家具等業務，也能承接規模更大的展台布置工作。
2018年世界杯期間，Paper Carpenter爲樟宜機場打造面積達378平方公尺的中東歐景觀裝置，創下本地最大的紙板景觀紀錄。他們也替購物網站Lazada在七個商場設立供顧客領取包裹的“無人取貨空間”。
去年起，Paper Carpenter開拓重型包裝業務，嘗試以高強度紙箱空運醫療器械，將包裝重量減輕一半，大幅降低貨物運輸成本。
隨著可持續發展議題日益受重視，蔡鎮宇預計紙板這類環保可回收材質未來將更加普及。他說，公司已在中國、日本、韓國和泰國通過分銷商銷售紙板原料，讓更多人可以用紙板“DIY”各種用具。“我們希望能像麥當勞一樣，爲全球用戶提供便捷的標准化解決方案。”