自從2008年金融危機以來，中國造船業就一蹶不振，據不完全統計，從2009年-2018年，中國直接破産倒閉的造船企業超過150家，被兼並、收購的船廠近100家，而直到今年，造船業也還沒有好轉的迹象。
根據中國船舶工業行業協會發布的2019年上半年船舶工業報告，中國造船業的整體新訂單量仍同比繼續下降，很多船企都面臨著“接單難”的困境，或將又會有新的船廠停工破産。然而，即使在如此低迷的行業形勢中，也還是有造船企業活得相當滋潤。
根據揚子江船業的財報，2019年上半年實現營收133億，淨利潤17.6億，平均每月淨賺3個億，已達到2018年的盈利水平，而更重要的數據是，揚子江船業目前手中擁有的造船訂單量還有85艘，總價值超過220億。
揚子江船業在公告中強調，即使接不到新的訂單，也能維持健康發展到2021年，也就是說，揚子江船業的生産計劃已經排到了兩年後，至少兩年內不用擔心接不到單的問題。
不過，同樣是造船企業，一邊是停工破産，另一邊卻訂單多到做不完，巨大的反差背後，隱藏著一個中國真正的船王。
實際上，揚子江船業從2011年起就成爲了中國造船業的老大，那一年它以345億的營收，53億的利潤，問鼎全國第一，之後連續7年訂單量、營收、淨利潤都居于中國造船企業首位，即使從全球造船業來看，也能排到前五。
而這樣一個處于世界造船業第一陣營的狠角色，卻是從一個縣級的小船廠發展起來的。
揚子江船業最早誕生于1956年，那時的名字叫“江陰縣城區修造船生産合作社”，經曆了很多次改名後，才在1992年出現了“江蘇揚子江船廠”這個名字，而它的真正騰飛式發展則是從1997年以後才開始的。
1997年，亞洲金融危機爆發，覆巢之下無完卵，揚子江船業的日子也不好過，當時的揚子江船廠主要訂單來自于東南亞，而金融危機讓它的訂單量幾乎接近爲0，眼看就要活不下去了，不過山重水複疑無路，柳暗花明又一村，關鍵時刻，揚子江船業迎來了一個不一般的新廠長—任元林。
40歲的任元林上任後做的第一件事情不是抓市場訂單，而是提出了把造船廠私營化的申請，1999年，任元林一個人拿出了40多萬，再加上公司的其它管理層、1000多名員工，足足湊了2200萬人民幣，從政府手中買下了大部分股份，之後又經過一次回購，揚子江船業變身民營企業，成爲中國第一家民營造船公司，
大家都變成了企業的股東後，整個船廠的面貌也立馬煥然一新，同時，中國造船業也迎來了發展的黃金時代，揚子江船業正逢天時、地利、人和，短短幾年內就在行業內打出了名氣，2005年，揚子江船業的營收已突破10億，淨利潤達1.5億，2007年，揚子江船業成功在新加坡挂牌上市，從此以後也走上了寬途。
任元林則被行業當成了揚子江船業的救星，連他本人也曾公開說：
“如果我沒當廠長，這間廠一定會垮!”
確實，揚子江船業實現飛躍的幾個關鍵點，可以說都是任元林的功勞。1987年，任元林還是揚子江船業副廠長的時候，就提出把造船業務從國內拓展到海外，當時他已經看到了東南亞的機會，這也是揚子江船業業務正式出海的第一年。
1997年成爲廠長後，面臨亞洲金融危機，任元林又把業務從亞洲擴展到了歐美，使揚子將船業變成了一個真正變成了一個全球性的企業。
而2008年的金融危機中，任元林則提出了並購、擴張的策略，通過低價收購同行，使揚子江船業從一個行業的新星逐漸變成了百億級的巨無霸。
如今，低迷了10多年的中國造船業還沒有緩過氣來，但任元林認爲中國造船業的前景展望良好：
“造船所需的要素，中國都有，長期來說，中國會成爲造船大國。”
當然，這也意味著，揚子江船業的未來前景也很好，只是，最近傳出的一則消息，讓任元林本人也增加了一些不確定性，揚子江船業公告稱：
任元林因協助政府部門進行保密調查，董事會已批准其“休假”，而在他“休假”期間，集團董事長一職由其兒子代行。
值得一提的是，三年前，任元林就已經確定了其兒子的接班人計劃，就像是爲這次“休假”而作的提前准備，但任元林才62歲，很多中國企業家70歲都還活躍在商業的舞台，中國造船還沒超越韓國，他的夢想還沒實現，期待船王早日“休假”歸來。