婦女行動及研究協會的求助熱線每年所接的3000通電話中，有三四成涉及婚姻問題。協會推出支援小組讓婦女相互扶持，分別以英語和華語溝通。
何惜薇 報道
婦女行動及研究協會經營的求助熱線每年都會接到大約3000通電話，當中三四成都涉及婚姻問題。爲此，協會決定成立支援小組，爲面臨離婚問題的婦女提供相互扶持的平台，並分別推出以英語和華語溝通的支援小組。
豈料，輔導員設計了支援內容後，首次開放華語支援小組給離婚婦女參加時，完全沒有人報名。這與協會至今已順利推出兩個英語小組，每個小組有八至10個組員，形成強烈對比。
無法如期設立華語支援小組固然可能與華族相對保守、認爲“家醜不可外揚”有關，婦女行動及研究協會（AWARE）成員多年來樹立了“英語精英”形象或許也是原因之一。
盡管如此，今年4月出任協會會長的鄭慧玲（資産管理公司執行董事兼研究部主管，49歲）並不氣餒，她打算先把英語支援小組辦好，明年再憑口碑和更具針對性的宣傳活動卷土重來。
鄭慧玲日前受訪時說：“一個做法是以對象明確的面簿廣告把觸角伸向講華語社群，我們也可以成立人數較少，或許只有四人的華語支援小組等。”
女性職場受排擠比比皆是
2009年，協會爆出有一群來自某教會的婦女企圖奪權的事件，鄭慧玲深信協會應是個世俗組織，毅然報名加入協會並出席了特別大會。隨著她更積極投入協會的活動，她逐漸發現可以透過更多途徑促進性別平等，讓個人充分發揮潛能。
“很多人以爲新加坡是個發達的經濟體，人人都有機會受教育，那就已經是男女平等了。但事實上，女性受排擠的情況比比皆是。我跟兩個職位頗高的男性朋友談到這點，他們強調並不是歧視女性，只不過是在邀請人加入董事會時，會找令他們感到自在的合作夥伴，而這些人一般是男性。”
鄭慧玲認爲，正是這些主觀看法導致女董事人數遠遠落在男性後頭，以致我國上市公司女董事比例目前仍低于一成。
給單親家庭成員同等機會
她也說，新加坡只有一位女部長，而無酬看護責任依然主要落在女性肩上。爲此，婦女行動及研究協會推出多項計劃，包括今年起資助慈善團體Daughters of Tomorrow，讓低收入婦女掌握老年護理等人手吃緊行業所需的技能，提升女性受雇能力。
這兩個組織也連同廣告公司推出了一系列講述單親家庭真人真事的公益廣告，呼籲社會人士爲單親家庭的成員提供同等機會。
鄭慧玲也希望政府的政策更公平地對待單身家長。她說：“與一般家長相比，單身家長承擔了雙重責任，但他們可獲得的資源和支持卻更少。我們的社會應爲所有人提供公平和平等的機會。”
婦女行動及研究協會目前雇有15名全職員工，大部分經費來自個人、企業和基金會等的資助，而政府也會提供經濟援助。此外，協會還爲企業提供咨詢，協助它們防止職場性騷擾問題。
協會倡導與研究主管陳思玉說，這包括協助企業在人力資源政策中列明不能容忍哪些行爲、受性騷擾的職員可以向誰求助、如何評估職員投訴的真僞以及應如何懲處行爲不當的職員。
協會目前有500名會員，它正檢討是否有修訂憲章的必要，包括讓男性會員擁有投票權。鄭慧玲說：“要確保性別平等，對象不應該只是女性，我們逐漸發現很多時候需要與男性合作，例如推行反暴力的宣導活動等。”