世界上有的國家天生就是地理位置好，靠著地理優勢賺了不少錢，比如埃及有蘇伊士運河；巴拿馬有巴拿馬運河；新加坡、馬來西亞、印度尼西亞三國則共有馬六甲海峽。
（蘇伊士運河在海洋運輸中的重要地位）
蘇伊士運河、巴拿馬運河和馬六甲海峽都是國際海洋運輸的重要通道，二戰結束以來，海洋運輸越來越繁忙，埃及經常對蘇伊士運河進行疏浚工作，巴拿馬也對巴拿馬運河進行了擴建。馬六甲海峽也越來越擁擠，而且馬六甲海峽海底淤積比較嚴重，很多地方的水下有沙洲和淺灘，然而，與其擴建馬六甲海峽，不如在泰國挖一條運河，直接溝通印度洋和太平洋，這樣還能減少路程，不必繞道馬六甲海峽。
（擬建中的克拉運河的位置）
馬來半島最窄處位于泰國南部春蓬府和拉廊府所在的克拉地峽，東面是泰國灣附近海域，西面安達曼海。如果在這裏挖一條運河，那麽往來印度洋和太平洋的船只就不必繞道馬六甲海峽，從而大大縮短了航程，縮短了多少航程呢？1000多公裏。
泰國早在19世紀就開始計劃在克拉地峽附近開挖一條運河，由當時的泰王拉瑪五世正式提出，但是因爲經費和技術問題，該計劃沒有實施。
第二次世界戰爭期間，日本占領了東南亞的大部分地區，日本開始計劃在泰國的克拉地峽附近開挖一條運河，這樣，日本的軍艦就可以直接到達印度洋，同時也能討好泰國人，鞏固自己在東南亞的地位。但日本很快就戰敗了，這一次開挖運河的計劃也沒有來得及實施。
（日本當時占領的地方）
20世紀70年代以來，泰國一直想在克拉地峽附近挖運河，但是直到現在還沒有動工。主要原因有兩點：
第一，克拉地峽附近的地形比較複雜，在這裏修運河，工程量比較大，工程量一大，建設費用就高，大概需要300億美元左右的資金，300億美元對于泰國來講是一筆不小的開支，因此泰國政府必須吸引國際資本來投資，吸引國際資本，得看人家願不願來投資。很多國家不願來投資，因爲很多國家的政府要考慮到自身與新加坡、馬來西亞、印度尼西亞的關系，克拉運河一開通，肯定會影響馬六甲海峽的地位。
（泰國地圖）
第二，泰國民衆不願意修運河，因爲克拉地峽南邊是穆斯林聚集區，這個地方本來就鬧分裂，克拉運河一開通，等于是人爲的修了一條界河，把南邊的穆斯林聚集區與泰國本土分離，泰國老百姓普遍擔心，克拉運河開通以後，南部的穆斯林聚居區的分離主義傾向會越來越明顯，修運河是爲了收過境費，不能爲了收一點過境費，丟掉了一部分國土，那也太不值得了。
此外，修了運河以後，克拉地峽的原生態景觀會遭到破壞，同時運河上來來往往的船只，也會對運河東西兩端的海域造成汙染。
（克拉地峽附近的風景）
總之，由于以上這些原因，克拉運河計劃一直未付諸實施。不過，泰國政府基本上是每隔一段時間就要炒作一下這個計劃，因爲有些新上任的領導人希望借此來拉動經濟，提高泰國的國際地位。
克拉運河從1868年就開始計劃修建了，過了將近148年了，這個計劃還在圖紙上，從未付諸實施，不知道今後，還會不會修建了，不過可以肯定的是，克拉運河一旦修建成功，馬六甲海峽的地位將會大大下降，克拉運河大概是新加坡最不願意看到的運河。