本地研究顯示，國人對服用抗生素普遍存有誤解，小部分更有誤用抗生素的習慣。
這項研究由新加坡國立大學楊潞齡醫學院去年2月展開，針對914名在24間家庭診所求診的21歲或以上病患。他們在七天內出現流鼻涕、鼻塞、咳嗽或喉嚨痛等至少其中一種症狀。
研究發現，三分之一的受訪病患在出現咳嗽和喉嚨痛等症狀時，認爲醫生應該配給抗生素。若不配給，一半的病患會向醫生索取，或轉向其他家庭醫生求醫。
近八成病患也不知道抗生素對上述症狀無效，有65％則認爲抗生素將帶來更快的治療效果。
流鼻涕、鼻塞、咳嗽或喉嚨痛等症狀大部分由病毒（virus）引起，而抗生素普遍對病毒無效。如果只是普通的病毒感染，體內會自然産生免疫力對抗病毒，通常會在幾天內痊愈。
只有在人們因病毒感染而引發並發症，或少部分人因感染細菌（bacteria）而引發咳嗽或喉嚨痛等症狀時，醫生才會配給抗生素。抗生素主要用于治療或預防細菌感染。
監督這項研究的國大蘇瑞福公共衛生學院助理教授陳以政說：“家庭醫生無法通過實驗室測試，鑒定病人是否真的需要抗生素，只能依靠本身的判斷和病人陳述。然而，有些病人潛意識認爲醫生應該配給抗生素，可能因此誇大症狀或病情，而這會影響醫生診斷。”
研究也顯示，35歲或以下的年輕患者更傾向索取抗生素。陳以政說，雖然沒有確切原因，但可能因他們凡事講究速度快，所以造成這個現象。
誤用抗生素或導致産生抗藥性
國人也有其他不良用藥習慣，14％受訪病患會在生病時服用之前未吃完的抗生素，12％會在家中存放抗生素，以及7％會讓家人服用抗生素。
誤用抗生素可能引起紅疹和眼睛紅腫等嚴重過敏現象，有些抗生素也不適合孩童和孕婦等特定群體服用。這也可能導致某些細菌産生抗生素抗藥性，進而限制治療方法。
這項研究發表在上月出版的《BMC Family Practice》學術期刊上。
參與撰寫研究報告的陳笃生醫院傳染病與流行病學研究所副顧問醫生李道宏說，一般上醫生會囑咐病患吃完抗生素，好讓藥物完全發揮效用。
他說：“若病患覺得身體已痊愈，擅自停止服用抗生素，體內細菌會因未完全消除，造成病情複發。除了治療時間延長，醫生也會增加藥劑，配給較少用或更昂貴的抗生素。”
兩名學者建議，病患應該避免向不同家庭醫生求診。若病情未獲改善，應該向同一名醫生求醫，讓對方做出更准確的診斷，確認病患是否真的需要抗生素。