說到創業或設立起步公司,許多人腦海中出現的是青春洋溢、活力十足的年輕臉孔。殊不知在創業者當中,也不乏年紀稍長,甚至也有銀發族。只要有心,創業不怕遲。憑著豐富經驗和廣大人脈,這些成熟的創業者往往能跟其他創業者一樣,走出一條康莊大道。“中年創業,起步不遲”系列分爲四期,每期找來中年或高齡創業者,分享他們創業的苦樂與心得。
因爲過去的工作經驗,讓我結識許多旅遊業人士,建立了人脈,這使我工作起來更得心應手。遲些創業對我有很大的幫助,讓我能夠解決我在年輕時無法解決的問題。——GlobalTix首席執行長陳志宗
陳志光(44歲)和陳志宗(40歲)兄弟倆在經營自己的起步公司之前,都已事業有成,各自擁有五位數的月薪。不僅如此,兩人都已成家,陳志光還有三個年幼的兒子。
因此,當弟弟陳志宗在2013年創辦起步公司GlobalTix,而哥哥陳志光在2015年也要加入該公司時,兩人的母親不禁擔心他們是否“把太多雞蛋放在一個籃子裏”。陳志光的妻子甚至形容丈夫是陷入“中年危機”。
兩人的公司是專爲旅遊業者和商家提供全面科技方案的供應商,公司設在緯壹科技城起步谷(JTC LaunchPad@one-north)。
與起步谷其他普遍都是二十來歲的年輕創業者相比,陳氏兄弟算是少數的“高齡”創業者。
公司首席執行長陳志宗接受《聯合早報》訪問時表示,他在大學修讀機械工程,畢業後原本在一家售賣冷氣機的跨國企業任職。後因熱愛旅遊而毅然轉到旅遊業,並加入勝安航空公司,當時還忍痛讓薪水減半。
他過後跳槽到聖淘沙休閑管理公司時,從工作中發現遊客使用的都是實體票,當中所存在的問題包括無法預定要參與的活動等。他靈機一動,決定自立門戶,把這個讓遊客感到氣惱的問題轉爲商機。在他離職時,他已是該公司旗下花柏山休閑集團的總經理。
但他坦言,創立公司初期是痛苦的,“我得從有薪變無薪。自己的生意不能領薪水,還得把積蓄投進去。”
陳志宗深切感受到創業的孤獨感,每天回家都向哥哥訴苦,也常要求他幫忙處理公司財務。
陳志光擁有會計學位,曾經在高盛(Goldman Sach)等國際金融機構任職。他有很長時間在海外工作,曾有12年時間在香港的金融界打拼,直至三四年前才回新加坡。陳志宗于是邀請哥哥加入他的公司。
兄弟同心其利斷金
陳志光說:“他以非常含蓄的方式嘗試說服我。但我告訴他,我很貴的,你要做多少宗交易,才付得起我的薪水。”
但由于看到公司的商業潛能,他最終還是決定跟弟弟並肩作戰,成爲GlobalTix的聯合創辦人,擔任首席營運長。在這之前,他已是一個家族理財室(Family office)的私募基金主管。
他坦言,目前自己領的薪水,比起年輕時在第一個東家打工時的薪水還低。不過,小時候同房、夜晚常促膝長談的兄弟倆,終于能在事業上一起打拼,感情更加深厚,讓陳志光感言:“我們的手足之情,又達到了另一個層次。”
兄弟同心,其利斷金,兩人的合作也給陳志光的三個兒子樹立了兄弟和諧相處的好榜樣。
兩人的性格完全不同,陳志宗自認非常心軟,容易讓員工“欺負”,而陳志光則非常嚴格,鐵面無私。不過,職員似乎挺能欣賞這樣的兄弟檔老板,一名員工還在社交平台Instagram貼文,表示慶幸能同時擁有兩位性格迥異的導師。
即使意見分歧,兩人會尊重彼此的專長——若分歧的範圍跟科技有關,就是弟弟最後說了算;若分歧跟程序和金融相關,就是哥哥最後說的算。
陳志光剛加入時,公司只有兩名員工。雖然公司仍屬于初期階段,但由于服務對象越來越多,目前已進入業務攀漲時期。
經驗人脈使工作更順利
盡管陳氏兄弟已步入中年,陳志光也已長出白發,但陳志宗認爲兩人在年紀較長時創業,比年輕時創業更占有優勢。
陳志宗說:“因爲過去的工作經驗,讓我結識許多旅遊業人士,建立了人脈,這使我工作起來更得心應手。遲些創業對我有很大的幫助,讓我能夠解決我在年輕時無法解決的問題。”
陳志光也笑著表示:“說到經商,有幾根白發,還是有幫助的。”
自2013年以來,公司迅速擴大客戶群,從寥寥無幾的商家和一個旅遊業者,發展至全島所有主要旅遊勝地和超過200個旅遊業者。公司的售票總值自2014年以來也增長了四倍,達到如今每年4500萬元至5000萬元。
公司商業模式的可行性,也開始引起投資者的注意,使得該公司去年8月在A輪融資(Series A)中籌得200萬美元(290萬新元)資金。
公司最近正式推出全面電子售票市場,讓各類旅遊相關産品,能在單一平台分銷。該雲端平台把商家和旅遊業者連接起來,而消費者則能夠利用單一電子票,滿足所有的旅遊需要。旅遊勝地和餐飲場所也立即擁有能有效分銷電子票的電商渠道。
公司計劃在未來兩三年內,把業務擴展至亞洲20個城市。
陳志光對自己創業的決定充滿堅定的信念。結束訪問前,他有感而發,但仍三句不離本行。
“生命是個旅程,不是‘錢程’。你需要享受這個過程,一路成長、玩樂和圓滿生命,直到躺在病床臨終那一刻,心裏想的是——我已經去過那裏,做過那些事情,以及跟家人朋友享受過人生的喜樂。這是我的信念。”