說到創業或設立起步公司，許多人腦海中出現的是青春洋溢、活力十足的年輕臉孔。殊不知，在創業者當中，不乏年紀稍長，甚至屬于銀發族的一群。只要有心，創業不怕遲。憑著豐富的經驗和廣大的人脈，這些創業者往往能夠跟其他創業者一樣，走出一條康莊大道。“中年創業，起步不遲”系列分爲四期，每期找來中年或高齡創業者，分享他們創業的苦樂與心得。
約在緯壹科技城起步谷（JTC LaunchPad@one-north）的公共工作空間，黃晨鍾在四周埋首電腦前的年輕小夥子之中格外顯眼。
一年多以前，黃晨鍾（51歲）是萊佛士教育（Raffles Education）香港分院的院長，因家中長輩健康問題，辭去工作返回新加坡。
曾四處求職碰壁 所以助其他中年人求職
坦言從未擔心求職，更不曾想過中年危機的黃晨鍾說：“回來之後，我發現本地市場起了很大變化。”四處求職碰壁，降低薪資要求也沒人領情。
黃晨鍾意識到無法坐等機會降臨，“既然我遇見這樣的難題，相信不少同齡的人有一樣的遭遇。”黃晨鍾決定創業，目標是協助中年人士求職或轉業。
在這之前，黃晨鍾曾在本地一家培訓機構擔任高級業務經理。當時，黃晨鍾發現身邊不少屬于專業人士、經理和執行人員（PME）的朋友想轉換跑道。由于政府鼓勵在職進修，衆人皆看好培訓市場的發展。
過去培訓機構都以發傳單的方式開拓業務，黃晨鍾認爲，PME人士一般擁有豐沛人脈，正好成爲開發市場的主力。
後來黃晨鍾接受前東家邀約，去了香港發展，這件事半途擱下。
之前播下的種子，三年後萌芽。不過，創業的初始概念和日後長出的枝丫，與黃晨鍾的想象仍有一段不小的距離。
起初，黃晨鍾的想法是成立會員制的求職網，爲打算轉業或正在求職的中年人士與征才的中小企業進行配對。
零工經濟（gig economy）崛起，黃晨鍾以爲，鼓勵PME成爲自由業者，正符合許多人追求工時靈活，兼顧家庭的期望。等待就業機會同時，從事自由業也是一個選項。
他說：“至少去應征時，雇主不會認爲你在這段時間無所事事，與社會脫節。”
根據美國獨立調查機構皮尤研究中心（Pew）于2016年11月發布的報告顯示，前一年，全美約有8％成年人投入零工經濟，其中56％視零工爲主要收入來源。
和不少中小企業主及人資主管討論之後，黃晨鍾發現此計不可行。資方有兩點顧慮，第一，商業機密易因自由業者和不同公司合作而泄露；第二，威脅現有員工，“一旦企業主發現聘用自由業者的效能與雇用全職員工不相上下，豈不是全換成自由業者就好？”
思前想後，黃晨鍾嘗試從新創企業著手。他的理由是，爲了吸引投資者，新創企業到處分享創業概念，較少擔心商業機密流失。其次，大部分新創企業團隊年齡偏低，缺乏管理和業務開發經驗。
然而，新創企業擔心中年人固有思維無法融入。由于雇用全職員工對新創業團隊是一筆不小的成本負擔，黃晨鍾認爲，先以自由業者的形式合作較具彈性。
本意雖如此，黃晨鍾料想不到的是，兩名參與求職的中年人分別被一家新創企業和一家中小企業招攬。
這和他希望做到的有出入。黃晨鍾認爲，本地就業市場仍傾向雇用全職員工，原因是自由業者的酬勞、績效等不容易評估。
突破舊有求職方式 爲中年人提供培訓與交流
勞方對從事自由業同樣抱持懷疑。在過去半年裏，黃晨鍾發現，許多人嘴上是說追求自由工時，兼顧家庭，內心是放不下全職工作的福利和保障。
他說：“天底下沒有給你福利和保障，也讓你選老板、選工作和工作時間的職業。”
中年求職者思維無法改變，黃晨鍾只好改變方式。
由于大部分中年人仍依循寫信和等待的舊有求職方式，黃晨鍾在緯壹科技城起步谷的公共工作空間每月定期舉辦培訓和交流活動，邀請有興趣的人士參加。
培訓和交流的內容除了協助中年人了解目前求職模式和新形態經濟，也不定期安排前往參訪由政府資助的“新創天地”（Build Amazing Start-ups Here, 簡稱BASH）。該處集結了新創企業、投資者、孵化器（incubators）等。
黃晨鍾透露，他原本只安排中年人參加，一次一家新創企業的創辦人感到好奇，表示想匿名加入。他繼而發現，雇主透過這樣的形式觀察求職者的應對進退是不錯的嘗試。
他說：“與其看履曆紙上談兵，不如實際互動。”
另有一次，一家新創企業原本對一名求職者的履曆深感興趣，經過交流發現與想象不符，無奈配對不成。
由去年5月至12月，黃晨鍾一共舉辦了五次培訓和交流活動，每次約有30名中年人士參加，平均年齡是46歲。根據報名資料統計顯示，這150人當中，約有八成已求職超過六個月，兩成是尋找轉業機會。
目前只有兩名中年人士透過黃晨鍾的求職網絡成功找到工作，黃晨鍾相信，“這個市場不明顯，但需求是確實存在的。”
黃晨鍾指出，身邊不少中年朋友改行開德士。求職不順遂時，他一度考慮加入德士司機行列。他說：“假設我這麽做，等于否認過去數十年的經驗和曆練。”
他因此不希望擁有專項技能的PME人士屈就于不適合的工作。
黃晨鍾表示，將持續開發新創企業的征才需求，以作爲與其他求職網站的區隔。
曆經半年無收入來源，初創時期的合夥人已撐不下去離開。黃晨鍾說，幸而另有四名志同道合的朋友已決定入股和參與經營。他說：“2017年是決定成敗的一年。”
（四之二）