敢于創業的人，永遠不老。這個系列的創業者不論是40歲還是70歲，我們一律稱他們爲中年人。中年多了智慧和人脈，沖勁也絕不亞于年輕人。只要有心，創業不怕遲。他們當中，有放棄高薪、勇敢逐夢的兩兄弟陳志光和陳志宗；有求職碰壁，而毅然成立公司協助中年人就業的黃晨鍾。同樣求職無門，成功開創商業咨詢事業的石茹心；年過七旬，在銀發族事業大展拳腳的林素卿。下個月恰逢情人節的甜蜜月份，SME中小企業專版將准備一個關于婚嫁業者系列，了解它們如何掌握新趨勢。
和樂齡創業者林素卿交換名片時，她同時遞來四張名片，每張名片上都印著不同的機構名稱。
林素卿笑著解釋：“這四張名片，每一張都代表我的一份事業。要不是忙不過來，我還想多成立幾家企業呢！”
年過七旬的林素卿目前同時經營三家社會企業和一家咖啡館，四家機構的名字裏都有個“銀”字。她源源不斷的創業靈感，正是來自本地的銀發族市場。
林素卿退休前是一家美國跨國公司的人力資源主管，擁有數十年人事管理經驗。2005年，公司將總部遷往中國上海，58歲的林素卿原本打算就此頤養天年，沒想到剛退休四個月，她就被新加坡保健服務集團（SingHealth）聘請加入“銀色聯盟”委員會，協助本地醫療業退休員工再就業。
退休並非事業終點
她當時負責爲婦産科退休護士安排培訓，受訓者中有不少退休多年的老護士，她們也和林素卿分享退休後的想法。“一個年近70的護士對我說，退休後第一年最美好。久而久之，生活就變得沒有意義。她想找些事做，卻又不知道做什麽。”
“這番話對我觸動很大。讓我意識到退休並不是事業的終點。我們在60歲退休後，平均還有20多年時光，應該用這些時間做點有意義的事，例如我以前沒有機會嘗試的創業。”
在銀色聯盟的工作也讓林素卿受到啓發，她決定把協助年長者重新受聘的理念從公共服務領域帶入私人領域。爲此，她在2009年創辦了本地第一家協助年長者再就業的社會企業銀泉（Silver Spring），幫助退休人士及四五十歲的中年失業者重返職場。
林素卿說，和年輕人相比，年長求職者面對更大的挑戰，更需要他人協助。“有一次，一個求職者和我談了一會兒就開始哭，說他每天發50封應征郵件都石沉大海。比這更糟的是，子女認爲他不思進取，不願搭理他。他連一個可以傾訴的對象都沒有。如果放任這些人不管，新加坡日後將面對嚴峻的社會問題。”
除了家庭成員，用人企業也對年長求職者有成見。林素卿動用她擔任人事主管時的人脈和協商能力，幫助求職者尋找合適的崗位，也說服雇主嘗試聘用有經驗和資曆的年長員工。
成立咖啡館 專門聘請55歲以上退休者
爲起表率作用，她也帶頭聘用年長者。她在2009年成立銀泉咖啡館（Chatters@Silver Spring），專門聘請55歲以上的退休者。咖啡館的廚師、服務員和收銀員都是樂齡人士。
銀泉咖啡館最早位于橋北路僑福廣場（Parkview Square），三年後由于店面租金上漲，又遷往諾維娜一帶的仁慈社區醫院，現有的七名員工年齡介于55歲至72歲。
如今，銀泉平均每個月幫助30名年長求職者就業，其中約五名是專業人員、經理與執行人員（PME）。林素卿也爲求職者開辦培訓課程，包括教導他們如何創業。
她指出，自行創業也是再就業的渠道之一，但許多求職者認爲創業風險太高而止步不前。“我跟他們說，你們可以從小生意開始，找人一起做，從你們熟悉的銀發族市場入手，這個市場還有很多未被發掘的商機。”
擅長和人打交道的林素卿，再次運用她的才能幫助有心創業的年長者配對。在她的介紹下，一名當了30年工程師的年長者，找到一位常年經商的合作夥伴，兩個人共同開發出一款面向年長者的旅行急救包，不久後將推出市場。
林素卿通過工作交到越來越多的銀發族朋友，又從這些朋友身上獲得創業靈感。有一次，一群朋友在銀泉咖啡館裏聚會時聊到出國旅遊，大家紛紛抱怨：和晚輩出遊，行程裏總少不了老人家玩不來的主題樂園；跟旅行團出遊，行程又安排得滿滿當當。他們甯願花多一點錢，參加一個爲年長者量身訂造的旅行團。
爲樂齡人士設計旅遊配套
這些牢騷話被林素卿記在心上。2012年，她和合夥人共同開設專爲樂齡人士設計旅遊配套的社會企業Silver Horizon。他們與不同旅行社合作，把行程改造得符合年長者需求，譬如把行程排得更輕松、不安排夜間巴士、確保酒店有親樂齡設施，提供健康飲食作爲團餐等。
此外，Silver Horizon還可以幫團員找到心儀的室友。對人事敏感的林素卿注意到，不少報團的樂齡人士都是單身者，出行時必須和別人共用一室。“如果雙方生活習慣大不相同，可能會毀了整趟旅行。因此，我們在出行前會安排交流茶會，讓團員有機會尋覓意氣相投的室友。”
創辦公司爲貧困老人 提供工作賺取零用錢
Silver Horizon開辦五年來，會員已從最初的10人增至380人。旅遊路線近至鄰國新山，最遠甚至到過瑞士和俄羅斯，今年還將前往台灣、不丹、香港、澳大利亞和芬蘭。
解決了年長者的工作和休閑需求，林素卿又把注意力轉向租賃組屋裏的貧困老人。兩年前，她和另外兩名合夥人一同創辦Silver Sparkles，和甘榜景萬岸（Kampong Kembangan）公民咨詢委員會合作，聘請該區的年長租賃組屋居民熨燙和包裝T恤衫，讓他們通過工作打發時間，並借此賺取零用錢。
不難發現，林素卿每一次創業，都是以幫助年長者爲出發點。這麽熱心公益，爲什麽不做全職義工？她不假思索地回答：“人人都可以行善，辦社會企業，是爲了更好更長久地行善。對我的員工而言，他們都不介意當義工，但如果能從中獲得報酬，也是對他們付出的一種肯定。”
她也回憶起，曾看過許多年輕人滿懷熱情、不計報酬地投入公益，但大多堅持不久。“他們要有可盈利的運作模式，才能將事業維持下去。這也是我在創業時的最大挑戰——要確保企業有可行的經營模式和足夠的現金流，把我們的事業長久地辦下去，才能幫助更多人。”
林素卿兩周前剛過完70歲生日，邁入古稀之年的她，也開始考慮接班問題。她透露，已尋覓到合適的接班人，希望能在今年年中完成交接。但她今後仍將繼續擔任這些社會企業的顧問和公關。
再度退休後有什麽計劃？林素卿兩眼發亮：“退休之後，我就有更多時間，和Silver Horizon的團友一起去世界各地旅行了！這次我會好好享受退休第一年的美好時光。”
（四之四）