陳奕吉（69歲）航海18年後，于1996年轉行，以便有更多時間陪伴家人。雖然離開行業已有二十載，但他仍維持海員工會會員的身份，爲的就是繼續和老朋友聯絡感情。
他昨天在新加坡海員聯合會的年度新春午宴上，同另外七人一起獲頒30年長期會員獎。該獎旨在感謝會員多年來的參與和對工會的支持。
陳奕吉當年加入航海，主要是因爲薪水較高，而這份工作也讓他有機會前往冰島、俄羅斯等許多遙遠的國度。
陳奕吉以前在船上擔任管工和主廚，爲全體船員包辦夥食。他說，早期許多船長都是外國人，爲了迎合他們的口味，他也學會烹煮意大利餐、法國餐與荷蘭餐等。
“在船上的日子很孤單，所以我們有空就會跟同事聊天。”如今從事餐飲業的他，仍不時和航海認識的老友相聚，一起參加工會舉辦的活動，如旅行團、吃榴蓮團與社交活動。
新加坡海員聯合會昨天也頒發15年長期會員獎給六名會員，並派發各100元的紅包給286名退休會員。
此外，工會也派發各50元的紅包給80位來參加午宴的養老院居住者。這些年長者來自亞洲婦女福利協會社區養老院、回教傳教協會安老院、靈光養老院和瑞那拉耶拿教會養老會。
總理公署、外交部兼交通部高級政務部長楊莉明是午宴嘉賓。
另一名獲頒30年長期會員獎的工會會員嚴承耀（68歲）去年剛離開公司，如今做清潔工維持生計。他約17歲時開始航海，從事這行已超過40年，從船艙服務員做起，逐步升任二廚、主廚。
嚴承耀說：“家裏有九個兄弟和一個妹妹，當中有六、七人從事航海。我說我也要航海，父親就勸我做別的……但我喜歡這份工作，不但可以賺錢，又可以去看世界、看風景、看別人的生活。”
他曾經去過美國、英國、法國、德國、巴西、委內瑞拉、羅馬尼亞等許多國家。
他說，原本希望能一直做下去，直到體力不行爲止。去年離職前，身體經醫生檢查後還行，但因公司的一些安排，他只好結束自己的航海生涯。
不過，他對目前的生活感到滿意。“星期天沒工作，我會去教會，跟姐妹嫂嫂一起，學吉他、彈鋼琴。我的生活很簡單。”