家境困難
1910年4月26日，阮玲玉出生于上海，她的父親是一名普通工人，靠苦力掙錢，勉強維持家計，不幸的是，在她6歲那樣，因積勞成疾，離世了。只留下孤兒寡母兩人相依爲命。她的母親爲養家糊口，帶著她在上海一家姓張的大戶人家裏去做女傭。身爲傭人之女，阮玲玉童年的生活條件艱苦。
不過她的母親是十分有想法的，她知道知識和環境的重要性，不想自己的女兒以後只能在底層社會摸爬滾打，就苦苦哀求張家大老爺，最終讓阮玲玉的學費減半，進入崇德女校學習。新文化知識的學習讓她的思維眼界脫胎換骨。
有了獨立女性思想，而孤獨又局促的童年以及父親的缺失使阮玲玉的內心總是免不了會有一些自卑和軟弱，渴望能找到一個可以護她一世周全的良人。這樣矛盾的想法注定了日後的悲劇的發生。
然而張達民就是個無賴，阮玲玉的軟弱讓他變本加厲，他怎麽可能放過這顆“搖錢樹”。在一次索要無果後，張達明一紙訴狀告到法院：一告阮玲玉行偷竊之舉，二告阮玲玉和唐季珊暗通款曲、傷風敗俗。瞬間引起了軒然大波，各路媒體大肆報道，流言蜚語紛擾雜亂。對唐季珊來說，兒女情長遠遠比不過自己的好名聲。
于是他要求阮玲玉登報證明他的清白。在這種情況下，那種舊時代女性骨子裏的軟弱，和渴望男子的庇佑，讓她甘願委屈求全，只爲能和唐季珊一直在一起。然而事情了結後，他發現唐季珊有了新歡——她圈內的好友梁賽珍。更加令阮玲玉承受不住的是，從那時起，唐季珊開始打罵她。阮玲玉覺得自己已經到了崩潰的邊緣。
情感的曲折讓她精疲力盡，她希望可以用工作來寄托情感，參演了蔡楚生執導的《新女性》，這部電影是由真實故事改編，講述中國首位自殺的電影明星想做“新時代女性”，卻最終被社會壓的黯然退場。阮玲玉覺得這說的可不就是自己嗎？在和蔡楚生的聊天中，人生經曆的相似，讓他兩産生共鳴。
阮玲玉視他爲精神依托。《新女性》上映後因影片中有一個小報記者的反面形象，遭受到了“上海新聞記者公會“的攻擊，要求劇組公開道歉，阮玲玉也被牽連遭殃，一些報紙又開始大肆報道诋毀她。阮玲玉覺得自己走不下去了。她找到了蔡楚生，跟他說自己的感受，希望蔡楚生能帶她走，遠離這一切。蔡楚生怕了，他的事業前途無限，他還有家庭。他們兩真的很像，連骨子裏的軟弱都如出一轍。