一項最新研究顯示，讓某些年長者參與爲他們量身定制的體能治療，有助于降低跌倒的嚴重性。
杜克—新加坡國立大學醫學院昨天發布的研究結果顯示，與沒有參與體能治療者相比，有參與體能治療者嚴重跌倒的風險降低近一半。
根據研究，嚴重跌倒是指需要醫療照顧或限制日常活動的跌倒事故。
不過，體能治療僅對身體較健康的年長者有顯著成效。
研究結果顯示，在患有不超過一種主要疾病的年長者當中，體能治療有助于降低跌倒風險近七成。至于患有超過兩種疾病的年長者，則無顯著幫助。
這些疾病包括肺氣腫、心髒衰竭、血液循環問題、中風、帕金森氏症與癌症。
對健康年長者較有效
參與研究的連宗謙醫生在記者會上說，雖然他們也想通過體能治療幫助體弱多病的年長者，但研究結果顯示，這種體能治療僅對較爲健康的年長者較有效。
連宗謙是樟宜綜合醫院老年病內科部門高級顧問。
跌倒是年長者常遭遇的意外。根據杜克—國大醫學院的資料，每年，三名年長者中就有一人跌倒，當中有半數在下一年又會跌倒。本地急診部門85％的年長者創傷案件都是因跌倒所致。
爲展開上述研究，研究員到新加坡中央醫院與樟宜綜合醫院的急診部，召集354名65歲以上、因跌倒或跌倒所致損傷問診的年長者參與爲期九個月的研究。
這些年長者分爲兩組，一組只接受例常護理，另一組則參與一套特制運動計劃，例如利用伸縮帶做伸展運動，以及練習跨過地上的小盒子鍛煉腿部肌肉等。
體能較弱者在家中做這些運動，體能較強者則參與集體運動。不過，集體運動時，各別參與者會獲得個人化建議，好讓他們按自己的康複進度加強運動的力度；每一名物理治療師和至少兩名助手，負責監督不超過10名參與者的進度，達到約一對三的比例。
參與上述運動計劃的祖萊娅（69歲，退休）是在地鐵站下樓梯時一不留神而失足，雖然沒有骨折，但右腳卻腫得嚴重。
“自從那次跌倒後，我意識到自己可能屬于‘有風險’群，因此答應參與這項研究。”
她說，以前在小學教書時曾帶領學生做新加坡體操（Singapore Workout），如今那套運動對她而言太劇烈了。“這套運動恰到好處，又可以和年齡相仿的參與者交朋友，我很享受這項運動。”